La sainte Bible
Traduction selon la Vulgate dite Bible de Gustave Doré, édition de 1866, libre de droits.
n°7 / Les Juges 9 :
Abimélech se fait déclarer roi. Les Sichimites lui dressent des embûches. Il prend Sichem. Il est tué au siége de Thèbes.
1Or Abimélech, fils de Jérobaal, alla à Sichem vers les frères de sa mère, et il leur parla ainsi qu’à tous ceux de sa famille du côté de sa mère, et leur dit :2Dites à tous les habitants de Sichem : Lequel est le meilleur pour vous, ou d’être dominés par soixante-dix hommes, tous enfants de Jérobaal, ou de n’avoir qu’un seul homme qui vous commande ? Et de plus, considérez que je suis votre chair et votre sang.
3Tous les parents de sa mère parlèrent ainsi de lui a tous les habitants de Sichem, et ils gagnèrent leur cœur à Abimélech, en leur disant : C’est notre frère.
4Et ils lui donnèrent soixante-dix sicles d’argent tirés du temple de Baalberith. Avec cet argent Abimélech leva une troupe de misérables et de vagabonds qui le suivirent.
5Et il vint à la maison de son père à Éphra, et il tua les soixante-dix fils de Jérobaal, ses frères, sur une même pierre ; il ne resta que Joatham, le plus jeune fils de Jérobaal, qui fut caché.
6Alors tous les habitants de Sichem et toutes les familles de la ville de Mello s’étant rassemblés, allèrent et établirent roi Abimélech, près du chêne qui était à Sichem.
7Lorsqu’on eut annoncé cette nouvelle à Joatham, il vint au sommet de la montagne de Garizim ; et là, se tenant debout et élevant la voix, il cria et dit : Écoutez-moi, habitants de Sichem, comme vous voulez que Dieu vous écoute.
8Un jour les arbres s’assemblèrent pour sacrer un roi sur eux : et ils dirent à l’olivier : Commande-nous.
9Il leur répondit : Puis-je abandonner la richesse de mon huile dont se servent les dieux et les hommes, pour venir m’établir en dignité parmi les arbres ?
10Les arbres dirent alors au figuier : Viens, et règne sur nous.
11Il leur répondit : Puis-je abandonner ma douceur et mes fruits délicieux, pour aller m’établir en dignité parmi le reste des arbres ?
12Les arbres s’adressèrent ensuite à la vigne : Viens, et commande-nous.
13Elle leur répondit : Puis-je abandonner mon vin, qui réjouit Dieu et les hommes, pour m’établir en dignité parmi le reste des arbres ?
14Enfin tous les arbres dirent au buisson : Viens, commande-nous.
15Il leur répondit : Si vous m’établissez véritablement votre roi, venez, et reposez-vous sous mon ombre ; si vous ne le voulez pas, que le feu sorte du buisson, et dévore les cèdres du Liban.
16Maintenant donc, si c’est avec raison et sans péché que vous avez établi Abimélech votre roi ; si vous avez bien agi envers Jérobaal et sa maison ; si vous avez reconnu, comme vous deviez, les bienfaits de celui qui a combattu pour vous,
17Et qui a exposé sa vie à tant de périls pour vous délivrer de la main des Madianites ;
18Vous qui maintenant vous élevez contre la maison de mon père ; vous qui avez tué ses soixante-dix fils sur une même pierre ; qui avez établi Abimélech, fils de sa servante, roi des habitants de Sichem, parce qu’il est votre frère ;
19Si donc vous avez agi avec raison et sans injustice envers Jérobaal et sa maison, aujourd’hui réjouissez-vous en Abimélech, et qu’il se réjouisse en vous.
20Mais si vous avez agi contre toute justice, que le feu sorte d’Abimélech, et consume les habitants de Sichem et la ville de Mello, et qu’il dévore Abimélech.
21Lorsqu’il eut ainsi parlé il s’enfuit, et s’en alla à Bèra, où il demeura, parce qu’il craignait Abimélech, son frère.
22Abimélech régna trois ans sur Israël.
23Mais le Seigneur envoya un mauvais esprit entre Abimélech et les habitants de Sichem, qui commencèrent à le détester,
24Et à imputer à Abimélech leur frère, et aux principaux des Sichimites qui l’avaient soutenu, le crime du meurtre des soixante-dix fils de Jérobaal et l’effusion de leur sang.
25Ils lui dressèrent des embûches au sommet des montagnes ; et pendant qu’ils attendaient son arrivée, ils commettaient des brigandages et pillaient les passants. Et on l’annonça à Abimélech.
26Or Gaal, fils d’Obed, vint avec ses frères, et passa à Sichem. A son arrivée, les habitants de Sichem, reprenant confiance,
27Sortirent dans la campagne, ravageant les vignes, foulant aux pieds les raisins ; et chantant et dansant, ils entrèrent dans le temple de leur dieu ; et au milieu du festin et des coupes, ils maudissaient Abimélech ;
28Et Gaal, fils d’Obed, criait à haute voix : Qui est Abimélech, et qu’est-ce que Sichem, pour que nous lui soyons assujettis ? N’est-il pas le fils de Jérobaal ? Et il établit Zebul, son serviteur, sur la maison d’Hémor, père de Sichem. Pourquoi donc servirons-nous Abimélech ?
29Plût à Dieu que quelqu’un me donnât l’autorité sur ce peuple pour exterminer Abimélech ! Et l’on vint dire à Abimélech : Assemblez une grande armée, et venez.
30Zebul, gouverneur de la ville, ayant entendu ces discours de Gaal, fils d’Obed, fut très-irrité ;
31Et il envoya secrètement des messagers à Abimélech, et lui fit dire : Voilà que Gaal, fils d’Obed, est venu à Sichem avec ses frères, et il veut s’emparer de la ville contre vous.
32Venez donc de nuit avec les troupes que vous avez ; tenez-vous caché dans la campagne,
33Et le matin, au lever du soleil, attaquez la ville. Gaal sortira contre vous avec son peuple, faites-lui alors ce que vous pourrez.
34Abimélech ayant donc marché de nuit avec toute son armée, dressa des embuscades près de Sichem, en quatre endroits.
35Et Gaal, fils d’Obed, sortit de la ville, et se tint à l’entrée de la porte. Or Abimélech se leva du lieu de l’embuscade avec toute son armée.
36Lorsque Gaal vit cette foule, il dit à Zebul : Voyez quelle multitude descend des montagnes ? Zebul lui répondit : Ce sont les ombres des montagnes que vous prenez pour des têtes d’hommes, et vous êtes le jouet d’une illusion.
37Gaal lui dit de nouveau : Voilà que tout un peuple descend du milieu de ces hauteurs, et une grande troupe vient par le chemin qui regarde le chêne.
38Zebul lui répondit : Où est maintenant cette audace avec laquelle vous disiez : Qui est Abimélech, pour nous assujettir à lui ? N’est-ce pas là le peuple que vous méprisiez ? Sortez donc, et combattez-le.
39Gaal sortit donc à la vue de tout le peuple de Sichem, et combattit Abimélech.
40Mais Abimélech le mit en fuite, le poursuivit, et le força de se réfugier dans la ville ; et beaucoup des siens périrent jusqu’à la porte de Sichem.
41Abimélech s’arrêta à Ruma, mais Zebul chassa de la ville Gaal et ses gens, et ne souffrit plus qu’il y demeurât.
42Le jour suivant, le peuple sortit dans la campagne. Lorsqu’on l’eut annoncé à Abimélech,
43Il prit son armée, la divisa en trois corps, et dressa une embuscade dans la plaine. Voyant que les habitants sortaient de la ville, il se leva de l’embuscade, et se précipita sur eux,
44Les attaquant avec ses troupes, et tenant la ville assiégée. Les deux autres corps de son armée poursuivaient les ennemis, qui fuyaient çà et là dans la campagne.
45Or Abimélech attaqua la ville durant tout le jour ; et, l’ayant prise, il tua tous les habitants, et la détruisit de telle sorte, qu’il sema du sel sur le lieu où elle était.
46A cette nouvelle, ceux qui habitaient dans la tour de Sichem entrèrent dans le temple de leur dieu Berith, où ils avaient fait alliance avec lui ; et c’est de là que ce lieu, qui était très-fort, avait pris son nom.
47Abimélech, ayant appris de son côté que ceux de cette tour s’y étaient réunis tous ensemble,
48Monta sur la montagne de Selmon avec tout son peuple ; et saisissant une hache, il coupa une branche d’arbre, et la mettant sur son épaule, il dit à ses compagnons : Ce que vous me voyez faire, faites-le promptement.
49Coupant donc à l’envi des branches d’arbre, ils suivaient leur chef ; et environnant la forteresse, ils l’incendièrent ; et il arriva que mille personnes, hommes et femmes, qui habitaient dans cette tour de Sichem, périrent par la fumée et par le feu.
50De là, Abimélech marcha vers la ville de Thèbes, qu’il investit et assiégea.
51Or il y avait au milieu de la ville une haute tour, où les hommes et les femmes, et tous les principaux de la ville s’étaient réfugiés ; ayant fermé et barricadé la porte, ils étaient montés sur le haut de la tour, se défendant par les créneaux.
52Abimélech, au pied de la tour, combattait vaillamment ; et, s’approchant de la porte, il s’efforçait d’y mettre le feu.
53Et voilà qu’une femme, jetant d’en haut un fragment de meule, frappa Abimélech à la tête, et lui brisa le crâne.
54Il appela aussitôt son écuyer, et lui dit : Tirez votre épée, et tuez-moi, de peur qu’on ne dise que j’ai été tué par une femme. L’écuyer, obéissant à son ordre, le tua.
55Abimélech mort, tous ceux d’Israël qui étaient avec lui retournèrent dans leurs demeures.
56Et Dieu rendit à Abimélech le mal qu’il avait fait contre son père, en tuant ses soixante-dix frères.
57Les Sichimites reçurent aussi la punition de ce qu’ils avaient fait ; et la malédiction de Joatham, fils de Jérobaal, tomba sur eux.