La sainte Bible
Traduction selon la Vulgate dite Bible de Gustave Doré, édition de 1866, libre de droits.
n°7 / Les Juges 15 :
Samson met le feu aux moissons des Philistins. Il tue mille d’entre eux avec une mâchoire d’âne.
1Peu de temps après, lorsque les jours de la moisson des blés étaient proches, Samson vint voir sa femme, et lui apporta un chevreau ; et comme il voulait entrer dans la chambre selon sa coutume, son beau-père l’en empêcha, en disant :2J’ai cru qu’elle vous était devenue odieuse ; c’est pourquoi je l’ai donnée à un de vos amis. Mais elle a une sœur plus jeune et plus belle, qu’elle soit votre épouse au lieu d’elle.
3Samson lui répondit : Désormais les Philistins n’auront plus à se plaindre de moi, si je leur rends le mal qu’ils m’ont fait.
4Et il alla prendre trois cents renards, qu’il lia l’un à l’autre par la queue, et il y attacha des flambeaux ;
5Et les ayant allumés, il chassa les renards, afin qu’ils courussent de tous côtés. Les renards aussitôt se jetèrent dans les moissons des Philistins, et y mirent le feu, en sorte que tous les blés, et ceux qui étaient déjà en gerbe, et ceux qui étaient encore sur pied, furent brûlés ; la flamme consuma jusqu’aux vignes et aux plants d’oliviers.
6Et les Philistins dirent : Qui a fait ce mal ? On leur répondit : Samson, gendre d’un homme de Thamnatha, parce que son beau-père lui a ôté sa femme, et l’a donnée à un autre. Et les Philistins vinrent, et brûlèrent la femme avec son père.
7Samson leur dit : Quoique vous ayez agi ainsi, cependant je me vengerai encore de vous ; et alors je me tiendrai en repos.
8Il les battit ensuite, et en fit un si grand carnage, qu’ils restaient les jambes croisées, comme frappés de stupeur. Après cela Samson demeura dans la caverne du rocher d’Êtam.
9Les Philistins étant donc venus dans le pays de Juda, campèrent au lieu qui depuis fut appelé Léchi, c’est-à-dire la mâchoire, où leur armée fut mise en fuite.
10Ceux de la tribu de Juda leur dirent : Pourquoi êtes-vous venus contre nous ? Les Philistins répondirent : Nous sommes venus pour lier Samson, et lui rendre le mal qu’il nous a fait.
11Alors trois mille hommes de la tribu de Juda vinrent à la caverne du rocher d’Êtam, et dirent à Samson : Ne savez-vous pas que les Philistins nous dominent ? Pourquoi les avez-vous traités ainsi ? Il leur répondit : Comme ils m’ont fait, je leur ai fait.
12Nous sommes venus, lui dirent-ils, pour vous lier, et vous livrer entre les mains des Philistins. Jurez-moi, leur dit Samson, et promettez-moi que vous ne me tuerez point.
13Ils lui répondirent : Nous ne vous tuerons point ; mais nous vous livrerons lié. Ils le lièrent de deux cordes neuves, et l’enlevèrent du rocher d’Êtam.
14Lorsqu’il fut arrivé au lieu appelé la Mâchoire, les Philistins accoururent à sa rencontre avec de grands cris ; mais l’Esprit du Seigneur s’empara de Samson ; et comme les fils de lin se brûlent quand ils sentent le feu, ainsi les cordes dont il était lié se rompirent et tombèrent ;
15Et ayant trouvé là une mâchoire d’âne à terre, il la prit, et en tua mille hommes ;
16Et il dit : Je les ai défaits avec une mâchoire d’âne, avec la mâchoire d’un poulain d’ânesse ; et j’ai tué mille hommes.
17Et après qu’il eut dit ces paroles en chantant, il jeta de sa main la mâchoire, et appela ce lieu Ramath-Léchi, c’est-à-dire l’élévation de la mâchoire.
18Se sentant alors pressé de soif, il cria vers le Seigneur, et dit : C’est vous qui avez sauvé votre serviteur, et qui lui avez donné cette grande victoire ; et maintenant je meurs de soif, et je tomberai entre les mains de ces incirconcis.
19Le Seigneur ouvrit donc une des grosses dents de cette mâchoire d’âne, et il en sortit de l’eau ; Samson en ayant bu, reprit ses esprits, et recouvra ses forces. C’est pourquoi ce lieu a été appelé jusqu’à ce jour la Fontaine sortie de la mâchoire par l’invocation de Dieu.
20Et Samson jugea pendant vingt ans le peuple d’Israël, lorsqu’il était dominé par les Philistins.