La sainte Bible
Traduction selon la Vulgate dite Bible de Gustave Doré, édition de 1866, libre de droits.
n°6 / Josué 9 :
Tous les Chananéens s’unissent pour combattre Israël. Les Gabaonites surprennent Josué. On fait alliance avec eux. Leur artifice est reconnu ; on les condamne à remplir les services les plus pénibles du tabernacle.
1A ces nouvelles, les rois d’au delà du Jourdain qui occupaient les montagnes et les plaines, les lieux maritimes et le rivage de la grande mer, ainsi que ceux qui habitaient près du Liban, les Héthéens, les Amorrhéens, les Chananéens, les Phérézéens, les Hévéens et les Jébuséens,2S’assemblèrent pour combattre ensemble, d’un même cœur et d’un même esprit, contre Josué et contre Israël.
3Mais ceux qui habitaient en Gabaon, apprenant tout ce que Josué avait fait à Jéricho et dans Haï,
4Et usant d’adresse, prirent avec eux des vivres, et placèrent sur leurs ânes de vieux sacs, des outres rompues et recousues ;
5Et des souliers usés et couverts de pièces, pour attester leur vétusté ; ils avaient aussi de vieux vêtements ; et les pains qu’ils portaient pour leur nourriture étaient durs et brisés en morceaux ;
6Et ils se présentèrent à Josué, qui était alors au camp de Galgala, et ils lui dirent, ainsi qu’à tous ceux d’Israël : Nous venons d’un pays très-éloigné, désirant faire la paix avec vous. Les enfants d’Israël leur répondirent :
7Peut-être demeurez-vous dans ce pays-ci, qui nous a été réservé comme notre partage ; et dans ce cas nous ne pourrions faire alliance avec vous ?
8Mais ils dirent à Josué : Nous sommes vos serviteurs. Et Josué leur dit : Qui êtes-vous, et d’où venez-vous ?
9Ils répondirent : Vos serviteurs sont venus d’un pays très-éloigné, au nom du Seigneur votre Dieu. Car nous avons entendu parler des effets de sa puissance, de toutes les choses qu’il a faites en Égypte,
10Et de quelle manière il a traité les deux rois des Amorrhéens, qui étaient au delà du Jourdain : Séhon, roi d’Hésebon, et Og, roi de Basan, qui était à Astaroth ;
11Et nos anciens et tous les habitants de notre pays nous ont dit : Prenez avec vous des vivres pour un si long voyage, et allez au-devant d’eux ; et dites-leur : Nous sommes vos serviteurs ; faites alliance avec nous.
12Voici les pains que nous avons pris tout chauds en partant de nos maisons pour venir vers vous ; et maintenant ils sont tout secs et tombent en morceaux, tant ils sont vieux.
13Ces outres étaient neuves quand nous les avons remplies de vin, et maintenant elles sont toutes rompues ; les vêtements qui nous couvrent et les souliers que nous avons aux pieds se sont usés dans la durée d’un si long voyage, et ne valent plus rien.
14Les chefs d’Israël reçurent donc de leurs vivres ; et ils ne consultèrent point le Seigneur.
15Et Josué, ayant pour eux des pensées de paix, fit alliance avec eux, et leur promit qu’ils ne périraient pas ; et les princes de l’assemblée leur en firent le serment.
16Mais trois jours après que l’alliance fut faite, ils apprirent que ces peuples habitaient dans le pays voisin, et qu’ils allaient entrer sur leurs terres.
17Et les enfants d’Israël ayant levé leur camp, vinrent le troisième jour dans les villes des Gabaonites, dont voici les noms : Gabaon, Caphira, Bèroth et Cariathiarim.
18Et ils ne les firent pas périr, parce que les princes de l’assemblée le leur avaient juré au nom du Seigneur Dieu d’Israël. C’est pourquoi tout le peuple murmura contre les princes ;
19Et les princes répondirent : Nous leur avons juré au nom du Seigneur Dieu d’Israël. Ainsi nous ne pouvons leur faire aucun mal.
20Mais voici comment nous les traiterons : Ils auront, à la vérité, la vie sauve, de peur que la colère du Seigneur ne s’élève contre nous, si nous devenons parjures ;
21Mais ils vivront à cette condition, qu’ils seront employés à couper du bois et à porter de l’eau pour le service de tout le peuple. Comme ils parlaient ainsi,
22Josué appela les Gabaonites, et leur dit : Pourquoi avez-vous voulu nous surprendre par votre mensonge, en disant : Nous demeurons fort loin de vous ; tandis que vous êtes au milieu de nous ?
23C’est pourquoi vous serez sous la malédiction, et votre race aura toujours la charge de couper le bois et de porter l’eau dans la maison de mon Dieu.
24Ils lui répondirent : Le bruit était venu jusqu’à nous, vos serviteurs, que le Seigneur votre Dieu avait promis à Moïse son serviteur de vous livrer tout ce pays et d’en détruire tous les habitants. Nous fûmes donc saisis d’une grande crainte, et la terreur que vous nous inspiriez nous obligea à former ce dessein pour mettre nos vies en sûreté.
25Maintenant nous sommes entre vos mains ; faites de nous ce que vous jugerez bon et convenable.
26Josué fit donc ce qu’il avait dit, et il les délivra de la main des enfants d’Israël, en ne permettant pas qu’on les fit périr.
27Et dès ce jour il décida qu’ils seraient employés au service de tout le peuple et de l’autel du Seigneur, coupant le bois et portant l’eau au lieu que le Seigneur aurait choisi, comme ils font encore jusqu’à présent.