La sainte Bible
Traduction selon la Vulgate dite Bible de Gustave Doré, édition de 1866, libre de droits.
n°12 / Les Rois Livre IV 10 :
Jéhu fait tuer soixante-dix enfants d’Achab, et quarante-deux frères d’Ochozias, roi de Juda. Il assemble tous les prêtres de Baal et les fait passer au fil de l’épée. Hazaël, roi de Syrie, remporte de grands avantages sur Israël. Jéhu a pour successeur Joachaz, son fils.
1Or Achab avait soixante-dix fils à Samarie. Jéhu écrivit donc des lettres, qu’il envoya aux principaux de Samarie, aux anciens, et à ceux qui nourrissaient les enfants d’Achab, par lesquelles il leur mandait :2Aussitôt que vous aurez reçu ces lettres, vous qui avez les enfants de votre maître, des chars, des chevaux, des villes fortes et des armes ;
3Choisissez le meilleur des fils de votre maître, celui qui vous plaira davantage, et établissez-le sur le trône de son père, et combattez pour la maison de votre seigneur.
4Ces gens, saisis de crainte, dirent : Deux rois n’ont pu tenir contre lui ; comment pourrions-nous lui résister ?
5Ainsi les intendants du palais du roi, les principaux officiers de la ville, les anciens, et ceux qui nourrissaient les princes, envoyèrent dire à Jéhu : Nous sommes vos serviteurs, nous ferons tout ce que vous commanderez ; nous ne nous choisirons point de roi ; faites tout ce qu’il vous plaira.
6Il leur écrivit une seconde fois et leur manda : Si vous êtes à moi et si vous voulez m’obéir, coupez la tête aux fils de votre roi, et venez me les apporter demain à cette même heure à Jezrahel. Or le roi Achab avait soixante-dix fils, qui étaient nourris chez les principaux de la ville.
7Lorsque ceux-ci eurent reçu les lettres de Jéhu, ils prirent les soixante-dix fils du roi et les tuèrent ; ils mirent leurs têtes dans des corbeilles et les envoyèrent à Jezrahel.
8On vint donc donner cette nouvelle à Jéhu, et on lui dit : Ils ont apporté les têtes des enfants du roi. Il leur dit : Placez-les en deux monceaux à la porte jusqu’à demain matin.
9Le lendemain il sortit au point du jour, et se tenant devant tout le peuple, il dit : Vous êtes justes ; si j’ai conjuré contre mon seigneur et si je l’ai tué, qui a tué tous ceux-ci ?
10Remarquez maintenant qu’il n’est tombé à terre aucune des paroles que le Seigneur avait prononcées contre la maison d’Achab, et que le Seigneur a accompli tout ce qu’il a prédit par son serviteur Élie.
11Jéhu fit ensuite périr tous ceux qui restaient de la maison d’Achab à Jezrahel, tous les grands de sa cour, ses amis et les prêtres qui étaient à lui, sans qu’il restât rien de lui.
12Après cela il vint à Samarie. Comme il était en chemin, près d’une cabane de pasteurs,
13Il trouva les frères d’Ochozias, roi de Juda, et il leur dit : Qui êtes-vous ? Ils répondirent : Nous sommes les frères d’Ochozias ; nous sommes venus ici saluer les fils du roi et les fils de la reine.
14Jéhu dit : Prenez-les vivants. Ils les prirent, et les menèrent à une citerne, près de cette cabane, où ils les égorgèrent au nombre de quarante-deux, sans en laisser échapper un seul.
15Étant parti de là, il trouva Jonadab, fils de Réchab, qui venait au-devant de lui, et le salua. Il lui dit : Votre cœur est-il droit à mon égard, comme le mien l’est à l’égard du vôtre ? Oui, lui répondit Jonadab. S’il en est ainsi, dit Jéhu, donnez-moi la main. Jonadab la lui ayant présentée, Jéhu le fit monter dans son char,
16Et lui dit : Venez avec moi, et voyez mon zèle pour le Seigneur. Et l’ayant fait asseoir dans son char,
17Il le conduisit à Samarie. Il fit tuer tous ceux qui étaient restés à Samarie, de la maison d’Achab, sans en épargner un seul, selon la parole que le Seigneur avait prononcée par Élie.
18En même temps Jéhu fit assembler tout le peuple, et dit : Achab a honoré un peu Baal, mais je veux l’honorer plus que lui.
19Convoquez près de moi maintenant tous les prophètes de Baal, tous ses ministres et tous ses prêtres ; que personne ne soit absent, car je veux offrir un grand sacrifice à Baal ; quiconque ne s’y trouvera pas sera puni de mort. Or c’était un piége que Jéhu tendait aux adorateurs de Baal, pour les exterminer tous.
20Jéhu ajouta : Publiez une fête solennelle en l’honneur de Baal ;
21Et il envoya dans toutes les terres d’Israël appeler les ministres de Baal, qui vinrent tous, sans exception. Ils entrèrent dans le temple de Baal, et la maison de Baal fut remplie d’un bout à l’autre.
22Il dit ensuite à ceux qui gardaient les vêtements : Donnez des vêtements à tous les ministres de Baal ; et ils leur en donnèrent.
23Et Jéhu, étant entré dans le temple de Baal avec Jonadab, fils de Réchab, dit aux adorateurs de Baal : Examinez s’il n’y aurait pas parmi vous quelque ministre du Seigneur, et si tous sont des adorateurs de Baal.
24Ils entrèrent ensuite pour offrir leurs victimes et leurs holocaustes. Or Jéhu avait disposé quatre-vingts hommes hors du temple, et leur avait dit : S’il échappe un seul homme de ceux que je vous livrerai entre les mains, votre vie me répondra de la sienne.
25L’holocauste achevé, Jéhu donna cet ordre à ses soldats et à ses officiers : Entrez, tuez, et qu’il ne s’en sauve pas un seul ; les officiers entrèrent avec les soldats, les firent tous passer au fil de l’épée, et jetèrent hors du temple leurs corps morts. Ils allèrent ensuite à la ville où était le temple de Baal,
26Arrachèrent du temple la statue de Baal, la brisèrent et la brûlèrent.
27Ils renversèrent aussi le temple de Baal, et ils firent à la place un lieu public destiné aux immondices, qui subsiste encore aujourd’hui.
28Ainsi Jéhu extermina Baal du milieu d’Israël.
29Mais il ne se retira point des péchés de Jéroboam, fils de Nabat, qui fit pécher Israël, et il ne quitta point les veaux d’or, qui étaient à Béthel et à Dan.
30Or le Seigneur dit à Jéhu : Parce que vous avez accompli avec zèle ce qui était juste et agréable à mes yeux, et que vous avez exécuté contre la maison d’Achab tout ce que j’avais dans le cœur, vos enfants seront assis sur le trône d’Israël jusqu’à la quatrième génération.
31Jéhu, cependant, n’eut pas soin de marcher de tout son cœur dans la loi du Seigneur Dieu d’Israël, et il ne se retira point des péchés de Jéroboam, qui avait fait pécher Israël.
32En ce temps-là, le Seigneur commença à se lasser d’Israël. Et Hazaël les tailla en pièces sur toutes leurs frontières,
33Depuis le Jourdain, vers l’Orient ; il ruina tout le pays de Galaad, de Gad, de Ruben et de Manassé, depuis Aroër, qui est le long du torrent d’Arnon, et Galaad et Basan.
34Le reste des actes de Jéhu, tout ce qu’il a fait, et sa valeur dans la guerre, ont été écrits au livre des Annales des rois d’Israël.
35Jéhu s’endormit avec ses pères, et fut enseveli à Samarie ; et son fils Joachaz régna à sa place.
36Le temps que Jéhu régna sur Israël, à Samarie, fut de vingt-huit ans.