La sainte Bible
Traduction selon la Vulgate dite Bible de Gustave Doré, édition de 1866, libre de droits.
n°9 / Les Rois Livre I 6 :
Les Philistins renvoient l’arche. Elle arrive à Bethsamès. Bethsamites frappés de mort pour l’avoir regardée avec curiosité.
1L’arche du Seigneur demeura dans le pays des Philistins pendant sept mois.2Les Philistins firent alors venir leurs prêtres et leurs devins, et leur dirent : Que ferons-nous de l’arche du Seigueur ? Dites-nous comment nous la renverrons au lieu où elle était. Ceux-ci répondirent :
3Si vous renvoyez l’arche du Dieu d’Israël, ne la renvoyez pas vide, mais rendez-lui ce que vous lui devez pour votre péché, et alors vous serez guéris, et vous saurez pourquoi sa main ne se retire point de vous.
4Ils demandèrent ensuite : Qu’est-ce que nous devons lui rendre pour notre péché ? Les prêtres répondirent :
5Faites cinq figures d’or représentant la maladie dont vous avez été affligés, et cinq rats d’or, selon le nombre des provinces des Philistins ; parce que vous avez tous été frappés, vous et vos princes, d’une même plaie. Vous ferez donc des figures de la partie qui a été malade, et des figures des rats qui ont ravagé la terre, et vous rendrez gloire au Dieu d’Israël, pour voir s’il retirera sa main de vous, de vos dieux et de votre pays.
6Pourquoi appesantissez-vous vos cœurs comme l’Égypte, et comme Pharaon appesantit son cœur ? Ne renvoya-t-il pas enfin les Israélites après avoir été frappé de diverses plaies ? et ils partirent.
7Prenez donc un chariot que vous ferez faire tout neuf, et attelez-y deux vaches qui nourrissent leur veau et qui n’ont jamais porté le joug, et renfermez leurs veaux dans l’étable.
8Et vous prendrez l’arche du Seigneur, et vous la placerez sur le chariot, et, déposant à côté dans une cassette les ligures d’or que vous lui aurez payées pour votre péché, laissez-la aller.
9Et vous regarderez : si elle monte par le chemin qui mène en son pays vers Bethsamès, ce sera le Dieu d’Israël qui nous a fait ces maux terribles ; si elle n’y va pas, nous reconnaîtrons que ce n’est point sa main qui nous a frappés, mais que ces maux sont arrivés par hasard.
10Ils firent donc ainsi ; et prenant deux vaches qui allaitaient leurs veaux, ils les attelèrent au chariot, après avoir renfermé leurs veaux dans l’étable ;
11Et ils mirent l’arche de Dieu sur le chariot avec la cassette où étaient les figures d’or.
12Or les vaches allaient tout droit par le chemin qui mène à Bethsamès, et avançaient toujours d’un même pas en mugissant, et elles ne se détournèrent ni à droite ni à gauche. Les princes des Philistins les suivirent jusqu’à ce qu’elles fussent arrivées sur les terres de Bethsamès.
13Les Bethsamites moissonnaient alors le blé dans une vallée ; et, levant les yeux, ils aperçurent l’arche, et eurent une grande joie en la voyant.
14Le chariot vint dans le champ de Josué Bethsamite, et s’y arrêta. Or il y avait dans ce lieu une grande pierre ; et les Bethsamites, ayant coupé en pièces le bois du chariot, mirent les vaches dessus et les offrirent au Seigneur en holocauste.
15Les lévites descendirent l’arche de Dieu avec la sette qui était auprès et qui renfermait les figures d’or et il les mirent sur cette grande pierre. Les Bethsamites offrirent alors des holocaustes et immolèrent des victimes au Sei gneur.
16Les cinq princes des Philistins virent cela, et retour nèrent le même jour à Accaron.
17Voici les noms des villes qui donnèrent les cinq figures d’or que les Philistins rendirent au Seigneur pour leur péché Azot, Gaza, Ascalon, Geth et Accaron en donnèrent chacune une,
18Avec autant de rats d’or qu’il y avait de villes capitales dans les cinq provinces des Philistins, depuis les villes murées jusqu’aux villages sans murs, jusqu’à la pierre nommée le Grand-Abel, sur laquelle ils mirent l’arche du Seigneur qui est encore aujourd’hui dans le champ de Josué Bethsamite.
19Or le Seigneur punit de mort les habitants de Bethsamès, parce qu’ils avaient regardé l’arche du Seigneur ; et il fit mourir soixante-dix des principaux de la ville, et cinquante mille d’entre le peuple ; et ils pleurèrent tous de ce que le Seigneur avait frappé le peuple d’une si grande plaie.
20Alors les Bethsamites dirent : Qui pourra subsister en la présence du Seigneur, de ce Dieu si saint ? et chez lequel d’entre nous pourra-t-il demeurer ?
21Ils envoyèrent donc des messagers aux habitants de Cariathiarim, pour leur dire Les Philistins ont ramené l’arche du Seigneur ; venez, et emmenez-la chez vous.