La sainte Bible
Traduction selon la Vulgate dite Bible de Gustave Doré, édition de 1866, libre de droits.
n°13 / Les Paralipomènes Livre I 21 :
David fait faire le dénombrement de son peuple. Cette action déplaît à Dieu. Un prophète vient de sa part lui proposer trois fléaux. David choisit la peste. Elle tue soixante-dix mille hommes. Ce prince s’humilie devant Dieu et apaise sa colère.
1Or Satan s’éleva contre Israël, et excita David à faire le dénombrement d’Israël.2David dit donc à Joab et aux princes du peuple : Allez, et faites le dénombrement d’Israël, depuis Bersabée jusqu’à Dan ; et apportez-moi le nombre, afin que je le sache.
3Joab lui répondit : Que le Seigneur rende son peuple cent fois plus nombreux qu’il n’est maintenant ; ô roi mon seigneur, tous ne sont-ils pas vos serviteurs ? Pourquoi mon seigneur cherche-t-il une chose qui sera imputée à péché à Israël ?
4Néanmoins l’ordre du roi prévalut. Joab partit, et parcourut tout Israël ; et il revint à Jérusalem.
5Il donna à David le dénombrement de tous ceux qu’il ait comptés, et il se trouva onze cent mille hommes d’Israël en état de porter les armes ; et quatre cent soixante-dix mille hommes de guerre de Juda.
6Joab ne fit point le dénombrement de la tribu de Lévi, ni celle de Benjamin, parce qu’il n’exécutait qu’à regret l’ordre du roi.
7En effet, ce commandement déplut à Dieu, qui frappa Israël.
8David dit à Dieu : J’ai péché grièvement en agissant ainsi ; je vous prie, pardonnez cette iniquité à votre serviteur, parce que j’ai agi comme un insensé.
9Alors le Seigneur parla à Gad, prophète de David, et lui dit :
10Allez trouver David, et dites-lui : Voici ce que dit le Seigneur : Je vous donne le choix de ces trois choses ; choisissez celle que vous voudrez, et je ferai selon votre choix.
11Lorsque Gad fut venu vers David, il lui dit : Voici ce que dit le Seigneur : Choisissez ce que vous voudrez :
12Ou la famine durant trois ans ; ou fuir devant vos ennemis pendant trois mois, sans pouvoir éviter leur épée ; ou être sous le glaive du Seigneur durant trois jours, la peste étant dans vos États, et l’ange du Seigneur tuant les peuples dans toutes les terres d’Israël. Voyez donc ce que vous voulez que je réponde à celui qui m’a envoyé.
13David répondit à Gad : De tous côtés les angoisses me menacent ; cependant il vaut mieux pour moi tomber entre les mains du Seigneur, parce qu’il est plein de miséricorde, que dans celles des hommes.
14Le Seigneur envoya donc la peste dans Israël ; et il mourut soixante-dix mille hommes.
15Il envoya aussi son ange à Jérusalem pour frapper cette ville. Et comme la ville était remplie de morts, le Seigneur la regarda, et fut touché de compassion à cause de la grandeur du mal. Il dit donc à l’ange exterminateur : C’est assez, arrêtez votre main. Or l’ange du Seigneur était près de l’aire d’Ornan, Jébuséen.
16Et David, levant les yeux, vit l’ange du Seigneur, qui était entre le ciel et la terre, tenant à la main une épée nue, tournée contre Jérusalem. Aussitôt, lui et les anciens, couverts de cilices, se prosternèrent en terre.
17Et David dit à Dieu : N’est-ce pas moi qui ai commandé de faire ce dénombrement du peuple ? C’est moi qui ai péché ; c’est moi qui ai commis le mal ; mais ce peuple, qu’a-t-il mérité ? Seigneur mon Dieu, je vous supplie, que votre main se tourne contre moi et contre la maison de mon père ; mais épargnez votre peuple.
18Alors l’ange du Seigneur commanda à Gad de dire à David de venir dresser un autel au Seigneur Dieu, dans l’aire d’Ornan, Jébuséen.
19David s’y transporta donc, suivant l’ordre que Gad lui en avait donné de la part de Dieu.
20Mais Ornan ayant levé les yeux et vu l’ange, qui fut aussi aperçu de ses quatre fils, ils se cachèrent, parce que c’était le temps où ils battaient leurs grains dans l’aire.
21Lorsque David approchait, Ornan l’aperçut, sortit de son aire au-devant lui, et lui fit un profond salut en se prosternant en terre.
22David lui dit : Donnez-moi la place de votre aire, afin que j’y érige un autel au Seigneur, et que je fasse cesser cette plaie qui afflige le peuple ; je vous paierai le prix que vaut cette aire.
23Ornan répondit à David : Prenez, et que le roi mon seigneur fasse ce qui lui plaira. Je lui donne aussi les bœufs pour l’holocauste, le bois des charrues pour le brûler, et le blé nécessaire au sacrifice. Je lui donnerai toutes ces choses volontiers.
24Le roi David lui répondit : Il n’en sera pas ainsi, mais je vous en paierai le prix. Car je ne dois pas vous enlever ce qui est à vous, et offrir au Seigneur des holocaustes qui ne me coûtent rien.
25David donna donc à Ornan, pour la place, six cents sicles d’or d’un poids très-juste.
26Et il éleva en cet endroit un autel au Seigneur, et y offrit des holocaustes et des victimes pacifiques. Il invoqua le Seigneur, et le Seigneur l’exauça, en faisant descendre le feu du ciel sur l’autel de l’holocauste.
27Alors le Seigneur donna ses ordres à l’ange, et il remit son épée dans le fourreau.
28Sur-le-champ David, voyant que le Seigneur l’avait exaucé dans l’aire d’Ornan, Jébuséen, lui immola des victimes.
29Le tabernacle du Seigneur, que Moïse avait fait dans le désert, et l’autel des holocaustes, étaient alors au haut heu de Gabaon.
30Et David n’eut pas la force d’aller jusque-là pour y offrir sa prière à Dieu, parce qu’il avait été frappé d’une trop grande frayeur en voyant l’épée de l’ange du Seigneur.