La sainte Bible
Traduction selon la Vulgate dite Bible de Gustave Doré, édition de 1866, libre de droits.
n°2 / L’Exode 18 :
Jéthro, beau-père de Moïse, lui ramène sa femme et ses enfants. Il lui donne un excellent conseil.
1Or Jéthro, prêtre de Madian, et beau-père de Moïse, ayant appris tout ce que Dieu avait fait en faveur de Moïse et de son peuple d’Israël, et comment il l’avait tiré de l’Égypte,2Prit Séphora, femme de Moïse, qu’il lui avait renvoyée,
3Et ses deux fils, dont l’un s’appelait Gersam, son père ayant dit : J’ai été voyageur en une terre étrangère ;
4Et l’autre Éliézer, Moïse ayant dit encore : Le Dieu de mon père a été mon protecteur, et m’a sauvé de l’épée de Pharaon.
5Jéthro, beau-père de Moïse, vint donc le trouver avec ses enfants et sa femme dans le désert, où il avait fait camper le peuple près de la montagne de Dieu.
6Et il envoya dire à Moïse : Jéthro votre beau-père vient vous trouver avec votre femme et vos deux enfants.
7Moïse alla au-devant de son beau-père, se prosterna devant lui, et l’embrassa ; et ils se saluèrent l’un l’autre par des paroles de paix. Jéthro entra ensuite dans la tente de Moïse.
8Celui-ci raconta à son beau-père tout ce que le Seigneur avait fait à Pharaon et aux Égyptiens en faveur d’Israël, toutes les épreuves qu’ils avaient souffertes en chemin, et la manière dont le Seigneur les avait sauvés.
9Jéthro se réjouit de toutes les faveurs que le Seigneur avait accordées à Israël, en le délivrant de la main des Égyptiens ;
10Et il dit : Béni soit le Seigneur, qui vous a délivrés de la main des Égyptiens et de la tyrannie de Pharaon, et qui a sauvé son peuple de la servitude d’Égypte !
11Je connais maintenant que le Seigneur est grand au-dessus de tous les dieux, lorsqu’ils se sont élevés si insolemment contre son peuple.
12Jéthro, beau-père de Moïse, offrit donc à Dieu des holocaustes et des victimes ; Aaron et tous les anciens d’Israël vinrent manger du pain avec lui devant le Seigneur.
13Le lendemain, Moïse s’assit pour rendre justice au peuple, qui se présentait devant lui depuis le matin jusqu’au soir.
14Et son beau-père, ayant vu tout ce qu’il faisait pour le peuple, lui dit : D’où vient que vous agissez ainsi à l’égard du peuple ? Pourquoi êtes-vous seul assis, et tout le peuple attend-il ainsi depuis le matin jusqu’au soir ?
15Moïse lui répondit : Le peuple vient à moi pour avoir le jugement de Dieu.
16Si quelque différend s’élève entre eux, ils viennent à moi afin que j’en sois le juge, et que je leur fasse connaître les commandements et les lois de Dieu.
17Vous ne faites pas bien, reprit Jéthro.
18Vous vous consumerez ainsi dans un travail inutile, vous et le peuple qui est avec vous. Ce fardeau est au-dessus de vos forces, et vous ne pourrez le porter seul.
19Mais écoutez mes paroles et mes conseils, et Dieu sera avec vous. Soyez au peuple en tout ce qui concerne Dieu pour lui rapporter les demandes du peuple,
20Et pour apprendre au peuple les cérémonies, la manière d’honorer Dieu, la voie par laquelle il doit marcher, et l’œuvre qu’il doit accomplir.
21Mais choisissez parmi tout le peuple des hommes fermes et craignant Dieu, en qui soit la vérité, et détestant l’avarice ; et donnez la conduite aux uns de mille hommes, aux autres de cent, aux autres de cinquante, et aux autres de dix.
22Qu’ils rendent la justice au peuple en tout temps ; mais qu’ils vous réservent les plus grandes affaires, et qu’ils jugent seulement les moindres. Ce fardeau deviendra plus léger étant partagé avec d’autres.
23Si vous faites cela, vous accomplirez le commandement de Dieu, et vous pourrez exécuter ses ordres, et tout ce peuple retournera en paix sous ses tentes.
24Moïse ayant entendu son beau-père parler de la sorte, fit tout ce qu’il lui avait conseillé.
25Il choisit parmi tout le peuple d’Israël des hommes courageux, et les établit princes du peuple pour commander les uns mille hommes, les autres cent, les autres cinquante, et les autres dix.
26Ils rendaient justice au peuple en tout temps ; mais ils rapportaient à Moïse toutes les affaires les plus graves, jugeant seulement les plus faciles.
27Moïse laissa partir son beau-père, qui s’en retourna dans son pays.