La sainte Bible
Traduction selon la Vulgate dite Bible de Gustave Doré, édition de 1866, libre de droits.
n°17 / Esther 4 :
Esther prend la résolution, à la prière de Mardochée, d’aller, au hasard de sa vie, trouver Assuérus, afin d’intercéder pour les Juifs.
1Mardochée, ayant appris ces choses, déchira ses vêtements, se revêtit d’un sac, et se couvrit la tête de cendres ; et jetant de grands cris au milieu de la place de la ville, il faisait éclater l’amertume de son cœur.2Il vint donc en se lamentant jusqu’à la porte du palais ; car il n’était pas permis d’entrer revêtu d’un sac dans le palais du roi.
3Dans toutes les provinces et les villes, et dans tous les lieux où ce cruel édit du roi avait été envoyé, les Juifs étaient plongés dans une extrême affliction, qu’ils témoignaient par les jeûnes, les cris et les larmes, plusieurs se servant d’un sac et de cendre au lieu de lit.
4Or les filles d’Esther et ses eunuques vinrent lui en apporter la nouvelle. Elle fut consternée en l’apprenant ; elle envoya une robe à Mardochée, afin qu’il la prît en quittant le sac dont il était revêtu ; mais il ne voulut pas la recevoir.
5Elle appela donc Athach, eunuque que le roi lui avait donné pour la servir, et lui ordonna d’aller trouver Mardochée, et de savoir de lui pourquoi il agissait ainsi.
6Athach alla aussitôt vers Mardochée, qui était sur la place de la ville, devant la porte du palais.
7Mardochée lui découvrit tout ce qui était arrivé, et comment Aman avait promis de mettre beaucoup d’argent dans les trésors du roi pour le massacre des Juifs.
8Il lui remit aussi une copie de l’édit affiché à Suse, pour la montrer à la reine et l’avertir d’aller trouver le roi, afin d’intercéder pour son peuple.
9Athach étant de retour, rapporta à Esther tout ce que Mardochée lui avait dit.
10Esther, en réponse, lui ordonna de dire à Mardochée :
11Tous les serviteurs du roi et toutes les provinces de son empire savent que quiconque, homme ou femme, entre dans l’appartement intérieur du roi sans y avoir été appelé, est mis à mort sur-le-champ, à moins que le roi n’étende vers lui son sceptre d’or, en signe de clémence, et qu’il ne lui sauve ainsi la vie. Comment donc puis-je maintenant aller trouver le roi, puisqu’il y a trente jours qu’il ne m’a point fait appeler ?
12Mardochée, ayant entendu cette réponse,
13Envoya encore dire à Esther : Ne croyez pas, parce que vous êtes dans la maison du roi, que vous puissiez sauver seule votre vie si tous les Juifs périssent ;
14Car si vous vous taisez maintenant, les Juifs seront délivrés par un autre moyen ; et vous périrez, vous et la maison de votre père. Et qui sait si ce n’est pas pour cela que vous avez été élevée à la dignité royale, afin d’être en état d’agir dans un temps comme celui-ci ?
15Esther envoya porter cette réponse à Mardochée :
16Allez, assemblez tous les Juifs que vous trouverez dans Suse, et priez pour moi. Ne mangez point et ne buvez point pendant trois jours et pendant trois nuits, et je jeûnerai de même avec les filles qui me servent ; et après cela j’irai trouver le roi contre la loi qui le défend et sans y être appelée, en m’abandonnant au péril et à la mort.
17Mardochée alla aussitôt et exécuta ce qu’Esther lui avait ordonné.