La sainte Bible
Traduction selon la Vulgate dite Bible de Gustave Doré, édition de 1866, libre de droits.
n°21 / L’Ecclésiaste 9 :
Incertitude du sort des hommes. Prix de la jouissance de la vie, de l’activité et de la sagesse.
1J’ai étudié attentivement toutes ces choses dans mon cœur, pour en avoir l’intelligence. Il y a des justes et des sages, et leurs œuvres sont dans la main de Dieu ; et cependant l’homme ne sait s’il est digne d’amour ou de haine.2Mais toutes choses sont incertaines et réservées pour l’avenir, parce que tout arrive également au juste et à l’impie, au bon et au méchant, au pur et à l’impur, à celui qui immole des victimes et à celui qui méprise les sacrifices. L’innocent est traité comme le pécheur, et le parjure comme celui qui respecte les serments.
3C’est ce qu’il y a de plus affligeant dans tout ce qui se passe sous le soleil, que les mêmes choses arrivent à tous. De là vient que les cœurs des enfants des hommes sont remplis de malice et de mépris pendant leur vie ; et après cela, ils seront conduits dans les enfers.
4Il n’y a personne qui vive toujours, et qui en ait même l’espérance ; un chien vivant vaut mieux qu’un lion mort.
5Car les vivants savent qu’ils mourront ; mais les morts ne connaissent plus rien, et il ne leur reste plus de récompense, parce que leur mémoire est livrée à l’oubli.
6L’amour, et la haine, et l’envie, ont péri avec eux, et ils ne prennent aucune part à ce siècle, et à tout ce qui se fait sous le soleil.
7Allez donc, et mangez votre pain dans la joie, et buvez votre vin dans l’allégresse, parce que vos œuvres sont agréables à Dieu.
8Que vos vêtements soient blancs en tout temps, et que l’huile qui parfume votre tête ne manque point.
9Jouissez de la vie avec l’épouse que vous aimez, durant les jours de votre vie passagère, qui vous ont été donnés sous le soleil pendant tout le temps de votre vanité ; car c’est là votre partage dans la vie et dans le travail qui vous exerce sous le soleil.
10Tout ce que votre main peut faire, faites-le promptement, parce qu’il n’y aura plus ni œuvre, ni raison, ni sagesse, ni science dans le tombeau où vous courez.
11J’ai tourné mes pensées ailleurs, et j’ai vu que sous le soleil le prix de la course n’est pas aux plus agiles, la victoire aux plus vaillants, le pain aux plus sages, les richesses aux plus savants, la faveur aux plus habiles ; mais en toutes choses le temps et le hasard font tout.
12L’homme ignore quelle sera sa fin ; et comme les poissons sont pris à l’hameçon, les oiseaux au filet, ainsi les hommes se trouvent surpris par l’adversité, lorsque tout à coup elle fond sur eux.
13Voici encore ce que j’ai vu sous le soleil, et ce que j’ai estimé comme une très-grande sagesse :
14Une petite ville, où il y avait peu d’hommes ; un grand roi est venu contre elle, l’a investie, a bâti des forts autour, et l’a assiégée de toutes parts.
15Et il s’est trouvé dans cette ville un homme pauvre et sage, et il l’a délivrée par sa sagesse ; et nul ensuite ne s’est ressouvenu de cet homme pauvre.
16Et moi, je disais que la sagesse vaut mieux que la force. Comment donc la sagesse du pauvre a-t-elle été méprisée, et ses paroles n’ont-elles pas été écoutées ?
17Les paroles du sage sont mieux entendues dans le silence, que la clameur du prince parmi les insensés.
18La sagesse vaut mieux que les armes des guerriers ; et celui qui pèche en une chose perdra de grands biens.