La sainte Bible
Traduction selon la Vulgate dite Bible de Gustave Doré, édition de 1866, libre de droits.
n°44 / Les Actes des Apôtres 27 :
Saint Paul est envoyé prisonnier à Rome. Les vents contraires l’arrêtent. Le vaisseau est battu d’une furieuse tempête. On jette à la mer la charge du vaisseau. Saint Paul promet la vie à tous. Ils continuent de décharger le navire. Ils font naufrage. Tous se sauvent à la nage ou sur des planches.
1Dès qu’il eut été résolu que Paul irait en Italie, et qu’on le mettrait avec d’autres prisonniers entre les mains d’un nommé Jules, centurion de la cohorte Augusta,2Nous montâmes sur un vaisseau d’Adrumète, et nous levâmes l’ancre pour côtoyer les terres d’Asie, ayant avec nous Aristarque, Macédonien de Thessalonique.
3Le jour suivant nous arrivâmes à Sidon, et Jules, traitant Paul avec humanité, lui permit d’aller voir ses amis et de pourvoir lui-même à ses besoins.
4Dès que nous fûmes partis de là, la navigation nous fit passer au-dessous de Chypre, parce que les vents étaient contraires.
5Et après avoir traversé la mer de Cilicie et de Pamphylie, nous arrivâmes à Lystre, ville de Lycie,
6Où le centurion, ayant trouvé un vaisseau d’Alexandrie qui faisait voile pour l’Italie, nous fit embarquer.
7La navigation fut lente pendant plusieurs jours, et ce ne fut pas sans peine qu’on arriva vis-à-vis de Gnide ; et comme le vent nous contrariait, nous côtoyâmes l’île de Crète, près de Salmone.
8Et allant avec peine le long de la côte, nous abordâmes à un lieu nommé Bons-Ports, près duquel était la ville de Thalassa.
9Beaucoup de temps s’était écoulé, et la navigation devenait périlleuse, le temps du jeûne étant déjà passé ; Paul les consolait,
10En leur disant : Hommes, je vois que la navigation commence à devenir pénible et pleine de péril, non-seulement pour le vaisseau et sa charge, mais encore pour nos vies.
11Mais le centurion ajoutait plus de foi aux avis du pilote et du maître du vaisseau qu’aux paroles de Paul.
12Et comme le port n’était pas propre à hiverner, la plupart furent d’avis de se remettre en mer, pour tâcher de gagner Phénice, port de Crète qui regarde les vents du couchant, d’hiver et d’été, afin d’y passer l’hiver.
13Le vent du midi commençant à souffler, ils pensèrent qu’ils exécuteraient leur dessein, et ayant levé l’ancre d’Asson, ils côtoyèrent l’île de Crète.
14Mais il se leva peu après un vent de typhon, appelé euro-aquilon, contre l’île ;
15Et comme il emportait le vaisseau sans que nous pussions résister, nous le laissâmes aller au gré du vent.
16Poussés sur une petite île appelée Cauda, nous pûmes à peine être maîtres de l’esquif.
17Lorsque nous l’eûmes enfin tiré à nous, les matelots employèrent toute sorte de moyens et lièrent le vaisseau, craignant d’être jetés sur des bancs de sable ; ils abaissèrent le mât et s’abandonnèrent ainsi à la mer.
18Et comme nous étions rudement battus de la tempête, le lendemain ils jetèrent les marchandises à la mer.
19Le troisième jour, ils y jetèrent aussi de leurs propres mains les agrès du vaisseau.
20Durant plusieurs jours le soleil ni les étoiles ne parurent point, et la tempête était toujours si violente que nous perdîmes tout espoir de salut.
21Mais comme il y avait longtemps que personne n’avait mangé, Paul se leva au milieu d’eux, et leur dit : Il fallait, ô hommes, me croire et ne point partir de Crète, pour nous épargner tant de peine et une si grande perte.
22Et maintenant je vous exhorte à avoir bon courage, car personne ne périra, et le vaisseau seul sera perdu.
23Cette nuit même un ange du Dieu à qui je suis, et que je sers, m’a apparu,
24Et m’a dit : Paul, ne craignez pas, il faut que vous comparaissiez devant César, et Dieu vous a donné tous ceux qui naviguent avec vous.
25C’est pourquoi, hommes, ayez bon courage ; car j’ai cette confiance en Dieu, que ce qui m’a été dit arrivera.
26Mais nous devons être jetés contre une certaine île.
27La quatorzième nuit, comme nous naviguions sur la mer Adriatique, les matelots crurent vers le milieu de la nuit quils approchaient de quelque terre.
28Et ayant jeté la sonde, ils trouvèrent vingt brasses, et un peu plus loin ils en trouvèrent quinze.
29Alors, craignant de donner contre quelque écueil, ils jetèrent quatre ancres de la poupe, et attendaient avec impatience que le jour parût.
30Or, comme les matelots cherchaient à s’enfuir du vaisseau, et qu’ils descendaient la chaloupe à la mer, sous prétexte d’aller jeter des ancres du côté de la proue,
31Paul dit au centurion et aux soldats : Si ceux-ci ne restent pas dans le vaisseau, vous ne pouvez vous sauver.
32Alors les soldats coupèrent les câbles de la chaloupe, et la laissèrent tomber.
33Dès le point du jour, Paul les exhorta tous à prendre de la nouiriture, en disant : Il y a aujourd’hui quatorze jours que vous êtes à jeun et dans l’attente, et que vous n’avez rien pris.
34C’est pourquoi je vous exhorte à prendre de la nourriture pour pouvoir vous sauver ; car il ne tombera pas un cheveu de la tête d’aucun de vous.
35Après avoir dit cela, il prit du pain, et ayant rendu grâces à Dieu devant tous, il le rompit et commença à manger.
36Tous les autres prirent courage, et mangèrent aussi.
37Or nous étions dans le vaisseau deux cent soixante-seize personnes en tout.
38Quand ils furent rassasiés, ils allégèrent le vaisseau en jetant tout le blé à la mer.
39Le jour venu, ils ne reconnurent point la terre ; mais ils aperçurent un golfe où il y avait un rivage, et ils résolurent d’y faire échouer le vaisseau s’ils pouvaient.
40Ils retirèrent les ancres, et lâchèrent en même temps les attaches des gouvernails, et, s’abandonnant à la mer, après avoir mis la voile d’artimon au vent, ils tiraient vers le rivage.
41Mais ayant rencontré une langue de terre qui avait la mer des deux côtés, ils y échouèrent le vaisseau ; la proue s’y étant enfoncée, resta immobile, mais la poupe était brisée par la violence des vagues.
42Les soldats étaient d’avis de tuer les prisonniers, de peur que quelqu’un d’eux ne s’enfuît à la nage.
43Mais le centurion les en empêcha, parce qu’il voulait sauver Paul, et il ordonna à ceux qui pouvaient nager de se jeter les premiers hors du vaisseau et de se sauver à terre.
44Les autres se mirent sur des planches ou sur des pièces du vaisseau. Et ainsi ils gagnèrent tous la terre et se sauvèrent.