La sainte Bible
Traduction selon la Vulgate dite Bible de Gustave Doré, édition de 1866, libre de droits.
n°44 / Les Actes des Apôtres 23 :
Saint Paul déclare son innocence devant les prêtres. Le pontife lui fait donner un soufflet. Paul lui reproche cette injustice. Sachant que c’est le pontife, il s’excuse. Il divise le conseil en se disant pharisien. Jésus-Christ le fortifie, et lui prédit qu’il annoncera la foi à Rome. Il découvre une conjuration des Juifs contre sa vie. Le tribun l’envoie à Césarée, au pré sident Félix.
1Paul, regardant le conseil, dit : Mes frères, jusqu’à cette heure je me suis conduit devant Dieu agissant avec une bonne conscience.2Ananie, le grand prêtre, ordonna à ceux qui étaient près de lui de le frapper au visage.
3Alors Paul lui dit : Dieu vous frappera vous-même, muraille blanchie. Vous êtes assis pour me juger selon la loi, et, contre la loi, vous ordonnez de me frapper.
4Ceux qui étaient présents dirent : Maudissez-vous le grand prêtre de Dieu ?
5Paul répondit : Je ne savais pas, mes frères, que ce fût le grand prêtre ; car il est écrit : Vous ne maudirez point le prince du peuple.
6Or Paul, sachant qu’une partie de ceux qui étaient présents étaient sadducéens, et l’autre pharisiens, s’écria dans le conseil : Mes frères, je suis pharisien et fils de pharisiens, et je suis jugé à cause de l’espérance et de la résurrection des morts.
7Après qu’il eut ainsi parlé, une dissension s’éleva entre les pharisiens et les sadducéens, et l’assemblée fut divisée.
8Car les sadducéens disent qu’il n’y a ni résurrection, ni ange, ni esprit ; tandis que les pharisiens reconnaissent l’un et l’autre.
9Il se fit donc un grand bruit, et quelques-uns des pha risiens se levèrent et contestaient, en disant : Nous ne trouvons point de mal en cet homme. Qui sait si un esprit ou un ange ne lui a pas parlé ?
10Le tumulte s’augmentant, et le tribun ayant peur que Paul ne fût mis en pièces, commanda de faire venir des soldats, de le tirer d’entre leurs mains, et de le conduire dans la forteresse.
11La nuit suivante le Seigneur se présenta à lui, et lui dit : Ayez bon courage, car, comme vous avez rendu témoignage de moi à Jérusalem, il faut que vous me rendiez témoignage à Rome.
12Le jour venu, quelques Juifs, s’étant ligués, firent serment de ne manger ni boire avant d’avoir tué Paul.
13Ils étaient plus de quarante qui avaient fait cette conjuration ;
14Et ils vinrent se présenter aux princes des prêtres et aux anciens, et leur dirent : Nous avons fait serment de ne point manger que nous n’ayons tué Paul.
15Maintenant donc faites savoir au tribun de la part du conseil, qu’il ait à amener demain Paul devant vous, comme pour connaître plus certainement de son affaire ; et nous sommes prêts pour le tuer avant qu’il arrive.
16Mais le fils de la sœur de Paul, ayant appris cette conspiration, vint et entra dans la forteresse, et en avertit Paul.
17Paul ayant appelé un des centurions, lui dit : Menez ce jeune homme au tribun, car il a quelque chose à lui révéler.
18Le centurion prit le jeune homme et le mena au tribun, auquel il dit : Paul le prisonnier m’a prié de vous amener ce jeune homme, qui a quelque chose à vous dire.
19Le tribun, le prenant par la main, et l’ayant tiré à l’écart, lui demanda ce qu’il avait à lui dire.
20Ce jeune homme lui dit : Les Juifs ont résolu de vous prier d’envoyer demain Paul dans leur assemblée, comme pour connaître plus exactement de son affaire ;
21Mais ne les croyez pas ; car plus de quarante hommes d’entre eux doivent lui dresser des embûches, ayant fait serment de ne manger ni boire qu’ils ne l’aient tué, et ils sont prêts, attendant vos ordres.
22Le tribun renvoya le jeune homme, et lui défendit de découvrir à personne qu’il lui eût donné cet avis ;
23Et ayant appelé deux centurions, il leur dit : Tenez prêts, à la troisième heure de la nuit, deux cents soldats, soixante-dix cavaliers et deux cents lances pour aller jusqu’à Césarée,
24Et préparez des chevaux pour monter Paul et le conduire sûrement au gouverneur Félix.
25Car il craignit que les Juifs ne l’enlevassent et ne le tuassent, et après cela qu’on ne l’accusât d’avoir reçu de l’argent.
26Il écrivit en même temps une lettre en ces termes : Claudius Lysias, à l’excellent gouverneur Félix, salut.
27Les Juifs s’étant saisis de cet homme, et étant sur le point de le tuer, j’arrivai avec des soldats, et je le tirai de leurs mains, ayant su qu’il était citoyen romain.
28Et voulant savoir de quel crime ils l’accusaient, je le menai dans leur conseil ;
29Mais j’ai trouvé qu’il était accusé au sujet de questions qui regardent leur loi, sans qu’il fût coupable d’aucun crime méritant la mort ou la prison.
30Et sur l’avis qu’on m’a donné d’une entreprise que les Juifs avaient formée pour le tuer, je vous l’ai envoyé, ayant aussi donné ordre à ses accusateurs d’aller s’expliquer devant vous. Adieu.
31Les soldats donc, selon l’ordre qu’ils avaient reçu, prirent Paul et le menèrent la nuit à Antipatride.
32Et le lendemain ils revinrent à la forteresse, l’ayant laissé entre les mains des cavaliers,
33Qui, étant arrivés à Césarée, remirent la lettre au gouverneur, et lui présentèrent Paul.
34Le gouverneur l’ayant lue, et s’étant informé de quelle province était Paul, et ayant appris qu’il était de Cilicie :
35Je vous entendrai, dit-il, quand vos accusateurs seront venus ; et il ordonna de le garder dans le prétoire d’Hérode.