n°47 / Seconde épître de saint Paul aux Corinthiens 4 :

1C’est pourquoi, étant revêtus de ce ministère par la miséricorde qui nous a été faite, nous ne nous laissons point décourager.
2Nous rejetons loin de nous les manœuvres secrètes et honteuses, n’agissant point avec fourberie, n’altérant point non plus la parole de Dieu. Nous nous rendons recommandables à toute conscience d’homme, devant Dieu, par la franche révélation de la vérité.
3Si, malgré cela, notre évangile est encore voilé, il n’est voilé qu’à ceux qui se perdent,
4à ces incrédules dont le Dieu de ce siècle a aveuglé l’esprit, afin qu’ils ne soient point illuminés des splendeurs de l’évangile, on brille la gloire de Christ, qui est l’image de Dieu.
5Ce n’est pas nous, c’est Jésus-Christ que nous prêchons comme Seigneur ; quant à nous, nous donnons nous-mêmes pour vos serviteurs, à cause de Jésus,
6parce que le Dieu qui a dit, « que la lumière jaillisse des ténèbres, » a fait luire sa lumière dans nos cœurs, pour que nous fassions briller la connaissance de sa gloire, laquelle resplendit en la personne de Christ.
7Nous portons ce trésor dans des vases de terre, afin que la force extraordinaire qui est en nous, paraisse, non venir de nous, mais appartenir à Dieu :
8nous sommes pressés de toute manière, mais non pas réduits à la dernière extrémité ; nous sommes perplexes, mais non pas désespérés ;
9nous sommes persécutés, mais non pas abandonnés ; abattus, mais non perdus.
10Nous portons toujours dans notre corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus se montre aussi dans notre corps ;
11car nous qui vivons, nous sommes toujours livrés à la mort à cause de Jésus, afin que la vie de Jésus se manifeste aussi dans notre chair mortelle ;
12de sorte que la mort agit en nous, tandis que la vie agit en vous.
13Or comme nous avons l’esprit de foi qui a dicté cette parole, « j’ai cru, c’est pourquoi j’ai parlé, » nous aussi, « nous croyons, c’est pourquoi nous parlons, »
14étant persuadés que Celui qui a ressuscité le Seigneur Jésus, nous ressuscitera aussi avec lui, et nous fera paraître avec vous en sa présence ;
15car tout cela est pour vous, afin que la grâce, en s’étendant à un plus grand nombre, provoque de plus nombreuses actions de grâces à la gloire de Dieu.
16C’est pourquoi, nous ne nous laissons point décourager ; au contraire, alors même que notre homme extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour.
17Nos légères et passagères afflictions nous procurent une gloire infinie et éternelle,
18attendu que nous regardons non aux choses visibles, mais aux choses invisibles ; car les choses visibles ne sont que pour un temps, au lieu que les invisibles sont éternelles.