n°54 / Première épître de saint Paul à Timothée 5 :

1Ne réprimande pas le vieillard, mais exhorte-le comme un père, les jeunes gens comme des frères,
2les femmes âgées comme des mères, les jeunes comme des sœurs, avec une pureté parfaite.
3Honore les veuves qui sont réellement veuves.
4Si une veuve a des enfants ou des petits-enfants, qu’ils apprennent d’abord à montrer leur piété envers leur propre famille et à payer leurs parents de retour, car c’est une chose agréable à Dieu.
5Pour la veuve qui est réellement veuve et seule dans le monde, elle a mis son espérance en Dieu, et elle persévère jour et nuit dans la prière et l’oraison ;
6mais pour celle qui vit dans les plaisirs, elle est morte, quoique vivante.
7Rappelle-le-leur, afin qu’elles soient sans reproche.
8Si quelqu’un n’a pas soin des siens, et surtout des membres de sa famille, il a renié la foi, et il est pire qu’un infidèle.
9Que celle qui sera mise sur le rôle des veuves n’ait pas moins de soixante ans ; qu’elle n’ait eu qu’un mari ;
10qu’elle soit connue pour ses bonnes œuvres : pour avoir élevé des enfants, exercé l’hospitalité, lavé les pieds des saints, secouru les malheureux, prêté son concours à toute bonne œuvre.
11Quant aux jeunes veuves, refuse-les ; car, lorsque leurs désirs les détachent de Christ, elles veulent se remarier,
12sans se laisser arrêter par le reproche de manquer à leur premier engagement.
13En même temps, étant inoccupées, elles vont s’instruire en courant les maisons, et elles sont non seulement inoccupées, mais encore causeuses et curieuses, parlant de choses dont on ne doit point parler.
14Je veux donc que les jeunes veuves se marient, qu’elles aient des enfants, gouvernent leur ménage, et ne donnent pas prise à l’adversaire pour gloser,
15car il y en a déjà quelques-unes qui se sont détournées pour suivre Satan.
16Si quelque fidèle, homme ou femme, a des veuves dans sa famille, qu’il les assiste, et que l’Église n’en soit point chargée, afin qu’elle puisse secourir celles qui sont réellement veuves.
17Que les anciens qui gouvernent bien, reçoivent un double honneur, surtout ceux qui s’occupent de la prédication et de l’enseignement ;
18car l’Écriture dit : « Tu n’emmuselleras pas le bœuf qui foule le grain, » et l’ouvrier mérite son salaire.
19Ne reçois point d’accusation contre un ancien, si ce n’est sur la déposition de deux ou trois témoins.
20Reprends devant tout le monde ceux qui manquent à leurs devoirs, afin que les autres aussi aient de la crainte.
21Je te conjure devant Dieu, devant Jésus-Christ et les anges élus, d’observer ces directions sans rien faire par prévention ni par faveur.
22N’impose les mains à personne avec précipitation, et ne te rends point complice des péchés d’autrui ; conserve-toi pur, toi-même.
23Ne continue pas à ne boire que de l’eau, mais prends un peu de vin, à cause de ton estomac et de tes fréquentes indispositions.
24Les péchés de certains hommes sont manifestes, et les font juger tout de suite ; mais chez d’autres, ils ne se voient que plus tard.
25De même, les bonnes actions sont manifestes, et celles qui ne le sont pas d’abord, ne peuvent demeurer cachées.