n°46 / Première épître de saint Paul aux Corinthiens 9 :

1Ne suis-je pas libre ? Ne suis-je pas apôtre ? N’ai-je pas vu Jésus, notre Seigneur ? N’êtes-vous pas mon ouvrage dans le Seigneur ?
2Si, pour d’autres, je ne suis pas apôtre, au moins le suis-je pour vous ; car vous êtes le sceau de mon apostolat dans le Seigneur :
3voilà ma réponse à mes détracteurs.
4N’avons-nous pas le droit de manger et de boire à nos frais ?
5N’avons-nous pas le droit de mener avec nous une sœur en qualité de femme, comme font les autres apôtres, et les frères du Seigneur, et Céphas ?
6Barnabas et moi, sommes-nous les seuls qui n’ayons pas le droit de ne point travailler ?
7Qui jamais a porté les armes à ses propres frais ? Plante-t-on une vigne pour n’en pas manger le fruit ? Fait-on paître un troupeau, sans se nourrir de son lait ?
8Ce que je dis là, n’est-il que dans les usages humains ? La Loi ne le dit-elle pas aussi ?
9N’est-il pas écrit dans la loi de Moïse : « Tu n’emmuselleras pas le bœuf qui foule le grain ? » Est-ce que Dieu se met en peine des bœufs ?
10Ne le dit-il pas bien certainement à cause de nous ? Certainement, c’est pour nous qu’il a été écrit que le laboureur doit labourer avec espoir, et que celui qui foule le grain, doit le fouler dans l’espérance d’y avoir part.
11Si nous avons semé pour vous les biens spirituels, est-ce beaucoup de recueillir vos biens temporels ?
12Si d’autres jouissent de ce droit sur vous, ne l’avons-nous pas à plus forte raison ? Eh bien ! nous n’avons point usé de ce droit : nous nous résignons à tout pour ne créer aucun obstacle à l’évangile de Christ.
13Ne savez-vous pas que ceux qui font le service sacré vivent du temple ? que ceux qui sont occupés à l’autel, ont part à l’autel ?
14De même, le Seigneur a prescrit à ceux qui annoncent l’évangile, de vivre de l’évangile.
15Pour moi, je n’ai profité d’aucun de ces avantages. Je n’écris point cela dans le but d’obtenir rien de semblable ; mieux me vaudrait mourir que de me laisser enlever ce sujet de gloire.
16Car si j’annonce l’évangile, je n’ai point là de sujet de gloire ; c’est une nécessité qui m’est imposée : malheur à moi si je n’annonce pas l’évangile !
17Si je le fais de bon cœur, j’en ai la récompense ; si je le fais à regret, la charge ne m’en est pas moins confiée.
18Quelle est donc ma récompense ? C’est, en annonçant l’évangile, de l’annoncer gratuitement, sans user aucunement du droit que l’évangile me donne.
19Étant libre de tous, je me suis fait esclave de tous, pour gagner un plus grand nombre :
20j’ai été avec les Juifs, comme un juif, afin de gagner les Juifs ; avec ceux qui sont sous la loi, comme si j’eusse été sous la loi, quoique, personnellement, je ne sois pas sous la loi, afin de gagner ceux qui sont sous la loi ;
21avec ceux qui sont sans loi, comme si j’avais été sans loi, — quoique je ne sois point sans la loi de Dieu, étant sous la loi de Christ, — pour gagner ceux qui sont sans loi.
22J’ai été faible avec les faibles, afin de gagner les faibles ; je me suis fait tout à tous, afin, de toutes les manières, d’en sauver quelques-uns.
23Je fais tout à cause de l’évangile, afin d’y avoir part moi-même.
24Ne savez-vous pas que dans les courses du stade, tous courent, mais qu’un seul remporte le prix ? Courez de même, afin de remporter le prix.
25Tous ceux qui combattent dans les jeux, observent une tempérance parfaite : eux, pour remporter une couronne périssable ; nous, pour une couronne impérissable.
26Eh bien ! moi, je cours de même, et ce n’est pas à l’aventure ; je frappe de même, et ce n’est pas en l’air ;
27mais je frappe mon corps et je le traite en esclave, de peur qu’après avoir prêché aux autres, je ne sois moi-même rejeté.