n°44 / Actes des Apôtres 28 :

1Une fois arrivés sains et saufs, nous reconnûmes que l’île s’appelait Malte.
2Les barbares nous traitèrent avec une bonté peu commune ; car ils nous accueillirent tous auprès d’un grand feu qu’ils avaient allumé, à cause du froid et de la pluie qui était survenue.
3Paul ayant ramassé une brassée de broussailles, la mit au feu ; mais la chaleur en fit sortir une vipère, qui s’attacha à sa main.
4Quand les barbares virent cette bête qui pendait à sa main, ils se dirent entre eux : « Bien certainement cet homme est un meurtrier : à peine réchappé de la mer, il est saisi par la Justice divine, qui ne permet pas qu’il vive. »
5Mais Paul, ayant secoué la bête dans le feu, ne ressentit aucun mal,
6tandis que ces gens s’attendaient à ce qu’il allait enfler, ou tomber mort tout d’un coup. Après avoir longtemps attendu, voyant qu’il ne lui arrivait rien de fâcheux, ils changèrent de sentiment et dirent que c’était un dieu.
7Il y avait près de cet endroit-là, des terres appartenant au premier personnage de l’Ile, nommé Publius : il nous recueillit et nous donna une cordiale hospitalité durant trois jours.
8Le père de Publius étant retenu au lit par des accès de fièvre et par la dysenterie, Paul alla le voir, et, après avoir prié en lui imposant les mains, il le guérit.
9Là-dessus, tous les autres habitants de l’île qui étaient malades, vinrent et furent guéris.
10Ils nous rendirent toute sorte d’honneurs, et lorsque nous nous remîmes en mer, ils nous fournirent ce dont nous avions besoin.
11Au bout de trois mois, nous partîmes sur un vaisseau d’Alexandrie, qui avait passé l’hiver dans l’île, et qui portait pour enseigne les Dioscures.
12Nous touchâmes à Syracuse, et nous y restâmes trois jours.
13De là, en suivant le contour, nous vînmes à Rheggio, et le lendemain, le vent du sud s’étant levé, nous arrivâmes en deux jours à Pouzzoles :
14nous y trouvâmes des frères, qui nous invitèrent à passer sept jours avec eux ; ensuite nous partîmes pour Rome.
15Les frères de cette ville ayant entendu parler de nous, vinrent à notre rencontre jusqu’au forum d’Appius et aux Trois-Tavernes. Paul, en les voyant, bénit Dieu, et prit courage.
16Quand nous fûmes arrivés à Rome, on autorisa Paul à demeurer seul avec un soldat qui le gardait.
17Trois jours après, Paul convoqua les principaux d’entre les Juifs. Quand ils furent réunis, il leur dit : « Mes frères, quoique je n’eusse rien fait contre le peuple, ni contre les institutions de nos pères, j’ai été mis en prison, et transféré de Jérusalem à Césarée, pour être livré aux Romains.
18Après m’avoir interrogé, ils voulaient me relâcher, parce qu’ils ne trouvaient en moi rien qui méritât la mort,
19mais les Juifs s’y étant opposés, j’ai été forcé d’en appeler à César, sans avoir aucunement le dessein d’accuser ma nation :
20tel est le motif qui m’a fait désirer vous voir et vous parler ; car c’est à cause de l’espérance d’Israël que je porte cette chaîne. »
21Ils lui dirent : « Pour nous, nous n’avons reçu de Judée aucune lettre à ton sujet, et aucun des frères qui en sont revenus, n’a fait de rapport, ni rien dit de défavorable sur ton compte.
22Mais nous voudrions bien entendre de ta bouche ce que tu penses, car, pour ce qui est de cette secte, nous savons qu’on s’y oppose partout. »
23Ayant pris jour avec lui, ils vinrent en plus grand nombre le trouver dans son logis : Paul, depuis le matin jusqu’au soir, leur exposa, dans son instruction, ce qui a trait au royaume de Dieu, cherchant à les persuader par la Loi de Moïse et par les Prophètes, de ce qui regarde Jésus.
24Les uns furent convaincus par ce qu’il disait, mais les autres ne crurent point.
25Comme ils étaient en désaccord entre eux, et qu’ils se retiraient, Paul ajouta un seul mot : « Le Saint-Esprit a bien parlé, quand il a dit à nos pères par le prophète Ésaïe :
26« Va vers ce peuple, et dis lui : Vous entendrez de vos oreilles, et vous ne comprendrez pas ; vous regarderez de vos yeux, et vous ne verrez pas.
27En effet, ce peuple s’est épaissi l’intelligence, il est dur d’oreille, et il a fermé les yeux, de peur de voir de ses yeux, d’entendre de ses oreilles, de comprendre avec son intelligence et de se convertir : aussi ne le guérirai-je point. »
28Sachez donc que ce salut de Dieu a été envoyé aux Gentils ; pour eux, ils l’écouteront. »
29[Note : Quand il eut dit ces mots, les Juifs se retirèrent en disputant vivement entre eux.]
30Paul demeura deux ans entiers dans un appartement qu’il avait loué, et il recevait tous ceux qui venaient le voir.
31Il prêchait le royaume de Dieu, et enseignait ce qui regarde le Seigneur Jésus-Christ avec toute liberté et sans aucun empêchement.