n°44 / Actes des Apôtres 17 :

1Ils firent route par Amphipolis, par Apollonie, et arrivèrent à Thessalonique, où se trouvait la synagogue des Juifs.
2Paul y entra selon sa coutume, et discuta avec eux pendant trois sabbats de suite.
3Il expliquait et enseignait par les Écritures, que le Messie avait dû souffrir et ressusciter des morts, ajoutant : « Ce Messie, c’est Jésus, que je vous annonce. »
4Quelques Juifs furent persuadés, et passèrent du côté de Paul et de Silas, comme aussi une grande multitude de Grecs craignant Dieu, et un assez grand nombre des premières dames de la ville.
5Mais les Juifs ayant recruté quelques mauvais sujets des rues, firent un attroupement et du tumulte dans la ville ; puis, s’étant portés vers la maison de Jason, ils cherchèrent les apôtres pour les mener devant le peuple :
6ne les ayant pas trouvés, ils traînèrent Jason et quelques frères devant les autorités de la ville, criant : « Ces gens qui ont bouleversé le monde, les voilà maintenant ici.
7Jason les a reçus, et tous, ils agissent contre les édits de César, disant qu’il y a un autre roi, Jésus. »
8Ils jetèrent le trouble dans la population et chez les magistrats qui entendirent ces accusations.
9Ce ne fut qu’après avoir reçu satisfaction de Jason et des autres, qu’ils les laissèrent aller.
10Les frères se hâtèrent de faire partir, dans la nuit, Paul et Silas pour Bérée. Quand ils y furent arrivés, ils se rendirent à la synagogue des Juifs.
11Ceux-ci montrèrent des sentiments plus élevés que ceux de Thessalonique ; ils accueillirent la Parole avec beaucoup d’empressement, examinant chaque jour les Écritures, pour voir si ce qu’on leur enseignait était exact.
12Un grand nombre d’entre eux crurent, et spécialement beaucoup de femmes grecques de qualité, et un assez grand nombre d’hommes.
13Mais aussitôt que les Juifs de Thessalonique surent que Paul annonçait également la parole de Dieu à Bérée, ils vinrent y agiter aussi la population.
14Alors les frères firent immédiatement partir Paul, pour qu’il gagnât la mer, mais Silas et Timothée restèrent à Bérée.
15Ceux qui s’étaient chargés de Paul, le conduisirent jusqu’à Athènes ; ils en partirent avec ordre de dire à Silas et à Timothée de le rejoindre au plus tôt.
16Pendant que Paul les attendait à Athènes, son cœur était froissé intérieurement de voir cette ville toute pleine d’idoles.
17Il discutait donc dans la synagogue avec les Juifs et avec les hommes craignant Dieu, et tous les jours dans la place avec les premiers venus.
18Quelques philosophes épicuriens et des stoïciens conférèrent avec lui : quelques-uns disaient : « Que veut bien dire ce discoureur ? » et d’autres : « Il paraît que c’est un prédicateur de divinités étrangères ; » parce que Paul leur annonçait Jésus et la résurrection.
19Alors ils le prirent, et le menèrent à la place de l’Aréopage, disant : « Pourrions-nous savoir quelle est cette nouvelle doctrine que tu prêches ?
20Car tu nous fais entendre des choses étranges : nous désirerions donc savoir ce que cela peut être. »
21Or tous les Athéniens et les étrangers qui demeuraient à Athènes, ne passaient leur temps qu’à dire ou à écouter des nouvelles.
22Paul, debout au milieu de l’Aréopage, leur dit : « Athéniens, je me suis aperçu que vous êtes, à tous égards, plus dévots que les autres peuples,
23car, ayant examiné en passant les objets de votre culte, j’ai trouvé même un autel sur lequel il est écrit : « A un Dieu inconnu. » Eh bien ! ce que vous révérez sans le connaître, c’est ce que je vous annonce,
24le Dieu qui a fait le monde et tout ce qu’il renferme. Lui, qui est le Maître du ciel et de la terre, n’habite pas dans des sanctuaires faits de main d’homme ;
25il n’est point servi non plus par des mains humaines, comme s’il avait besoin de quelque chose, lui qui donne à tous la vie, la respiration, et toutes choses.
26Il a fait habiter tout le genre humain, qui est issu d’un seul et même sang, sur toute la surface de la terre, ayant déterminé la durée précise des nations, ainsi que les limites de leur habitation,
27afin qu’elles le cherchent, et le trouvent comme à tâtons. Et certes, il n’est pas loin de chacun de nous,
28car c’est en lui que nous avons la vie, le mouvement et l’être ; et, comme l’ont dit quelques-uns de vos poètes, « nous sommes aussi de sa race. »
29Puis donc que nous sommes de la race de Dieu, nous ne devons pas croire que la Divinité soit semblable à une sculpture d’or, d’argent ou de pierre, fruit de l’art et de la pensée de l’homme.
30Dieu, passant donc sur ces temps d’ignorance, fait savoir actuellement en tous lieux, à tous les hommes, qu’ils aient à se repentir ;
31parce qu’il a arrêté un jour, où il doit juger la terre avec justice, par l’homme qu’il a désigné, en foi de quoi il l’a ressuscité des morts... »
32Lorsqu’ils entendirent parler de résurrection des morts, les uns se moquèrent, les autres dirent : « Nous t’entendrons là-dessus une autre fois. »
33C’est ainsi que Paul se retira du milieu d’eux.
34Toutefois quelque personnes s’étant attachées à lui, embrassèrent la foi, savoir Denis l’aréopagite, une femme nommée Damaris, et d’autres avec eux.