n°44 / Actes des Apôtres 16 :

1Il y fit rencontre d’un disciple nommé Timothée, qui était fils d’une Juive fidèle, mais d’un père grec,
2et qui jouissait d’un bon renom parmi les frères de Lystres et d’Icône.
3Paul voulut remmener avec lui ; il le prit et le circoncit à cause des Juifs qui étaient en ces lieux-là, car tous savaient que son père était grec.
4Dans les villes où ils passaient, ils enseignaient aux frères à garder les arrêtés pris par les apôtres et par les anciens de Jérusalem.
5Les églises s’affermissaient donc dans la foi, et croissaient en nombre de jour en jour.
6Ils parcoururent la Phrygie et le pays de Galatie, après avoir été empêchés par le Saint-Esprit d’annoncer la Parole dans l’Asie.
7Arrivés près de la Mysie, ils essayèrent d’entrer en Bithynie, mais l’Esprit de Jésus ne le leur permit pas.
8Alors, ayant traversé rapidement la Mysie, ils descendirent à Troas.
9Là, Paul eut une vision dans la nuit : il vit un Macédonien debout, qui l’appelait, et lui disait : « Passe en Macédoine pour nous secourir. »
10Aussitôt après cette vision, nous cherchâmes à passer en Macédoine, concluant que le Seigneur nous appelait à y porter l’évangile.
11Étant donc partis de Troas, nous fîmes voile droit vers la Samothrace, et le lendemain nous débarquâmes à Néapolis.
12De là, nous allâmes à Philippes, colonie romaine, qui est la première ville du district de Macédoine. Nous nous arrêtâmes quelques jours dans cette ville.
13Le jour du sabbat, nous nous rendîmes hors de la porte, vers une rivière, où se trouvait, selon la coutume, un lieu de prière, et nous étant assis, nous nous entretînmes avec les femmes qui s’y étaient assemblées.
14L’une d’elles écouta : c’était une marchande de pourpre, nommée Lydie, de la ville de Thyatire, femme craignant Dieu. Le Seigneur lui ouvrit le cœur pour qu’elle fût attentive aux choses que Paul disait.
15Lorsqu’elle eut été baptisée, ainsi que sa famille, elle nous adressa cette invitation : « Puisque vous avez jugé que j’ai foi au Seigneur, venez demeurer chez moi. » Et elle nous y contraignit.
16Un jour que nous nous acheminions vers le lieu de prière, nous rencontrâmes une servante qui avait un esprit Python, et qui, en devinant, procurait un grand profit à ses maîtres.
17Elle se mit à nous suivre, Paul et nous, en criant : « Ces hommes-là sont des serviteurs du Dieu Très-Haut, ils nous annoncent la voie du salut.
18Elle fit cela plusieurs jours de suite, et Paul en étant fatigué, se retourna, et dit à l’esprit : « Je te commande, au nom de Jésus, de sortir de cette fille ; » et il sortit à l’heure même.
19Les maîtres de la servante, voyant que leur espérance de gain s’était évanouie, se saisirent de Paul et de Silas, et les traînèrent à la place publique vers les magistrats.
20Ils les amenèrent devant les préteurs, et dirent : « Ces hommes troublent notre ville.
21Ce sont des Juifs ; ils prêchent des pratiques qu’il ne nous est pas permis à nous, Romains, d’adopter ni de suivre. »
22La foule se souleva aussi contre eux, et les préteurs, leur ayant arraché leurs vêtements, ordonnèrent qu’ils fussent battus de verges.
23Lorsqu’on les eut chargés de coups, ils les firent jeter en prison en commandant au geôlier de les garder sûrement.
24D’après cet ordre, le geôlier les mit dans le cachot intérieur, et fixa leurs pieds dans les ceps.
25Vers le milieu de la nuit, Paul et Silas, s’étant mis en prière, chantaient des hymnes à Dieu ; et les détenus les entendaient.
26Tout à coup il se fit un si grand tremblement de terre, que les fondements de la prison en furent ébranlés ; au même instant, toutes les portes s’ouvrirent, et les fers de tous les prisonniers tombèrent.
27Le geôlier, s’étant réveillé, et voyant les portes de la prison ouvertes, crut que les détenus s’étaient enfuis ; il tira une épée et allait se tuer,
28lorsque Paul lui cria d’une voix forte : « Ne te fais point de mal mous sommes tous ici. »
29Alors, ayant demandé de la lumière, il s’élança dans le cachot, et, tout tremblant, se jeta aux pieds de Paul et de Silas ;
30puis, les ayant fait sortir, il leur dit : « Seigneurs, que faut-il que je fasse pour être sauvé ? »
31Ils lui répondirent : « Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille ; »
32et ils lui annoncèrent la parole du Seigneur, ainsi qu’à tous ceux qui étaient dans sa maison.
33A cette même heure de la nuit, le geôlier les prit avec lui, lava leurs plaies, et, immédiatement après, il fut baptisé, lui et tous les siens.
34Après les avoir fait monter dans son logement, il leur servit à manger, heureux qu’il était d’avoir cru en Dieu avec toute sa famille.
35Quand le jour fut venu, les préteurs envoyèrent dire par les licteurs : « Relâche ces gens-là. »
36Et le geôlier annonça cette nouvelle à Paul : « Les préteurs, dit-il, ont envoyé l’ordre de vous relâcher ; maintenant donc sortez, et allez en paix. »
37Mais Paul dit aux licteurs : « Quoi ! après nous avoir publiquement battus de verges, sans jugement, nous qui sommes romains, ils nous ont jetés en prison, et maintenant ils nous font sortir secrètement ! Non pas ; mais qu’ils viennent eux-mêmes nous mettre en liberté. »
38Les licteurs rapportèrent ces paroles aux préteurs, qui furent effrayés en apprenant que ces hommes étaient romains.
39Ils vinrent leur parler, et, en les élargissant, ils les prièrent de quitter la ville.
40Au sortir de la prison, les apôtres entrèrent chez Lydie, et, après avoir vu et encouragé les frères, ils partirent.