n°44 / Actes des Apôtres 13 :

1Il y avait dans l’église d’Antioche des prophètes et des docteurs, Barnabas, Syméon dit Niger, Lucius de Cyrène, ainsi que Manahem, qui avait été élevé avec Hérode le Tétrarque, et Saul.
2Pendant qu’ils rendaient leur culte au Seigneur et qu’ils jeûnaient, le Saint-Esprit dit : « Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés. »
3Alors, après qu’ils eurent jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains, et les laissèrent aller.
4Pour eux, envoyés par le Saint-Esprit, ils descendirent à Séleucie, et de là ils firent voile pour l’île de Chypre.
5Arrivés à Salamine, ils annoncèrent la parole de Dieu dans les synagogues des Juifs : Jean les accompagnait en qualité d’aide.
6Après avoir parcouru toute l’île jusqu’à Paphos, ils trouvèrent un certain personnage, magicien, faux prophète juif, nommé Bar-jésus,
7qui vivait auprès du proconsul Sergius Paulus, homme de sens. Le proconsul, ayant fait appeler Barnabas et Saul, témoigna le désir d’entendre la parole de Dieu ;
8mais Elymas, le mage (car c’est ce que signifie ce nom) leur faisait opposition et cherchait à détourner le proconsul de la foi.
9Saul, qui s’appelle aussi Paul, rempli du Saint-Esprit, l’ayant regardé fixement, lui dit :
10« Homme plein de toute sorte de ruse et de toute sorte de fourberie, fils du diable, ennemi de toute justice, ne cesseras-tu pas de pervertir les voies du Seigneur, qui sont droites ?
11Mais voici, la main du Seigneur va s’appesantir sur toi, et tu seras aveugle, privé pour un temps de la vue du soleil. » Soudain, l’obscurité et les ténèbres tombèrent sur lui, et, allant de droite et de gauche, il cherchait quelqu’un pour le conduire.
12Alors le proconsul, témoin de cet événement, embrassa la foi : il était frappé de la doctrine du Seigneur.
13Paul et ses compagnons s’embarquèrent à Paphos et vinrent à Perge en Pamphylie. Jean les quitta et s’en retourna à Jérusalem.
14Pour eux, étant partis de Perge, ils se rendirent à Antioche en Pisidie, et, étant entrés dans la synagogue le jour du sabbat, ils y prirent place.
15Après la lecture de la Loi et des Prophètes, les chefs de la synagogue leur firent dire : « Frères, si vous avez quelques mots d’exhortation à adresser au peuple, parlez. »
16Paul se leva, et, ayant fait signe de la main, il dit : « Israélites, et vous qui craignez Dieu, écoutez :
17Le Dieu de ce peuple choisit autrefois nos pères, et éleva bien haut ce peuple pendant son séjour au pays d’Egypte ; puis, il l’en tira par la puissance de son bras,
18et durant quarante ans environ, il en prit soin au désert.
19Après avoir détruit sept nations dans le pays de Canaan, il le mit en possession de leur territoire.
20Ensuite, durant quatre cent cinquante ans environ, il leur donna des juges jusqu’à Samuel le prophète.
21Ils demandèrent alors un roi, et Dieu leur donna Saul, fils de Kis, de la tribu de Benjamin, qui régna quarante ans ;
22puis, l’ayant retiré, il leur suscita pour roi David, à qui il a rendu témoignage, disant : « J’ai trouvé David fils d’Issai, homme selon mon cœur, qui exécutera toutes mes volontés. »
23C’est de la postérité de ce prince que Dieu, selon sa promesse, a donné à Israël un Sauveur, savoir Jésus.
24Immédiatement avant sa venue, Jean avait prêché le baptême de la repentance à tout le peuple d’Israël,
25et, arrivé au terme de sa course, il disait : « Qui pensez-vous que je sois ? Je ne suis pas le Messie. Mais voici, il vient après moi, celui dont je ne suis pas digne de délier les sandales. »
26Mes frères, c’est à vous, descendants d’Abraham, et à ceux d’entre vous qui craignent Dieu, que cette parole de salut est envoyée.
27Pour les habitants de Jérusalem et leurs magistrats, ils n’ont point reconnu Jésus, et, en le jugeant, ils ont accompli la voix des prophètes, qui se lisent tous les sabbats.
28Quoiqu’ils n’aient trouvé en lui aucun crime qui méritât la mort, ils ont demandé à Pilate de le faire mourir.
29Mais, quand ils eurent accompli tout ce qui est écrit à son sujet, on l’ôta delà croix, et on le plaça dans un sépulcre ;
30et Dieu l’a ressuscité des morts.
31Il est apparu, pendant plusieurs jours de suite, à ceux qui étaient montés avec lui de Galilée a Jérusalem, eux qui lui servent maintenant de témoins auprès du peuple.
32Et nous, nous vous annonçons que cette promesse faite à nos pères,
33Dieu l’a accomplie pour nous, leurs enfants, en ressuscitant Jésus, ainsi qu’il est écrit au Psaume premier : « Tu es mon Fils ; c’est moi qui j’ai engendré aujourd’hui. »
34Que Dieu l’ait ressuscité des morts, pour qu’il ne retournât plus à la corruption, c’est ce qu’il a dit en ces termes : « Je vous donnerai les choses saintes promises à David, lesquelles sont certaines. »
35C’est ce qu’il dit encore dans un autre Psaume : « Tu ne laisseras pas ton Saint voir la corruption ; »
36en effet, tandis que David, après avoir, pour sa propre génération, servi les desseins de Dieu, s’est endormi, a été recueilli avec ses pères et a vu la corruption,
37celui que Dieu a ressuscité, n’a pas vu la corruption.
38Sachez donc, mes frères, que c’est par ce Jésus que le pardon des péchés vous est annoncé,
39et que tout homme qui Croit, trouve en lui la justification de tout ce dont vous ne pouviez être justifiés par la loi de Moïse.
40Prenez donc garde qu’il ne vous arrive ce qui est dit dans les Prophètes :
41« Contempteurs, voyez !... soyez étonnés et disparaissez ; car je vais faire une œuvre en votre temps, une œuvre que vous ne croiriez point, quand on vous la raconterait. »
42A leur sortie, on les pria de parler sur le même sujet au sabbat suivant.
43Quand l’assemblée se sépara, plusieurs Juifs et plusieurs prosélytes pieux accompagnèrent Paul et Barnabas, qui, en s’entretenant avec eux, leur persuadèrent de demeurer attachés à la grâce de Dieu.
44Le sabbat suivant, presque toute la ville se rassembla pour entendre la parole de Dieu.
45La vue de cette foule remplit les Juifs d’une violente haine ; ils contredisaient ce que Paul avançait, ajoutant aux contradictions les injures.
46Paul et Barnabas leur dirent tout ouvertement : « C’est bien à vous qu’il fallait d’abord annoncer la parole de Dieu ; mais, puisque vous la repoussez, et que, vous-mêmes, vous ne vous jugez pas dignes de la vie éternelle, eh bien ! nous nous tournons vers les Gentils ;
47car c’est ainsi que le Seigneur nous l’a ordonné : « Je t’ai établi pour servir de lumière aux Gentils, pour porter le salut jusqu’au bout de la terre. »
48Les Gentils, qui les entendaient, étaient dans la joie, et glorifiaient la parole du Seigneur. Et tous ceux qui étaient disposés pour la vie éternelle, crurent.
49La parole du Seigneur se propageait par tout le pays.
50Mais les Juifs ayant excité les grandes dames dévotes et les principaux de la ville, provoquèrent une persécution contre Paul et Barnabas, et les firent chasser de leur territoire.
51Les apôtres, ayant secoué contre eux la poussière de leurs pieds, se rendirent à Icône.
52Toutefois les disciples étaient remplis de joie et d’esprit saint.