n°44 / Actes des Apôtres 10 :

1Il y avait à Césarée un homme du nom de Corneille, centurion de la cohorte appelée cohorte italienne :
2c’était un homme pieux et craignant Dieu, lui et toute sa maison. Il faisait beaucoup d’aumônes au peuple, et priait Dieu sans cesse.
3Un jour, vers la neuvième heure, il vit clairement dans une vision, un ange de Dieu, qui entra vers lui, et lui dit : « Corneille ! »
4Il le regarda fixement, et, plein d’effroi, répondit : « Qu’est-ce, Seigneur ? » Et l’ange lui dit : « Tes aumônes et tes prières sont montées devant Dieu ; et il s’en est souvenu.
5Et maintenant envoie chercher à Joppé un certain Simon, surnommé Pierre ;
6il loge chez un corroyeur nommé Simon, qui a sa maison près de la mer. »
7Dis que l’ange qui lui parlait fut parti, Corneille appela deux de ses domestiques et un soldat pieux, d’entre ceux qui étaient attachés à sa personne,
8et, après leur avoir tout raconté, il les envoya à Joppé.
9Le lendemain, comme les messagers étaient en route, et qu’ils approchaient de la ville, Pierre monta sur le toit, vers la sixième heure du jour, pour prier.
10Il avait faim, et il désirait manger ; et, pendant qu’on préparait son repas, il tomba en extase :
11il vit le ciel ouvert, et un objet semblable à une grande nappe, lequel descendait, attaché par les quatre coins, et s’abaissait sur la terre.
12Là, se trouvaient tous les quadrupèdes et les reptiles de la terre, et les oiseaux du ciel.
13En même temps une voix lui dit : « Lève-toi, Pierre, tue, et mange. »
14Mais Pierre dit : « Je n’ai garde, Seigneur, car je n’ai jamais rien mangé de souillé ni d’impur. »
15Et une voix lui parla pour la seconde fois : « Ce que Dieu a déclaré pur, toi, ne le tiens pas pour souillé. »
16Cela arriva par trois fois, et aussitôt l’objet fut retiré dans le ciel.
17Pierre hésitait en lui-même sur le sens de la vision qu’il avait eue, quand les hommes envoyés par Corneille, s’étant informés de la maison de Simon, se présentèrent à la porte ;
18et, après avoir appelé, ils demandèrent si c’était là que logeait Simon surnommé Pierre.
19Comme Pierre était plongé dans ses réflexions sur la vision, l’Esprit lui dit : « Voici des gens qui te demandent ;
20lève-toi donc, descends et va avec eux, sans hésiter, car c’est moi qui te les ai envoyés. »
21Il descendit, et dit à ces hommes : « Voici, je suis celui que vous demandez : quel motif vous amène ? »
22Ils lui dirent : « Le centurion Corneille, homme juste et craignant Dieu, à qui toute la nation des Juifs rend un bon témoignage été averti par un saint ange de te faire venir chez lui et d’entendre tes instructions. »
23Pierre les pria donc d’entrer, et les logea. Le lendemain, s’étant levé, il partit avec eux, accompagné de quelques frères de Joppé,
24et le jour suivant ils entrèrent à Césarée. Corneille les attendait ; il avait convoqué ses parents et ses amis intimes.
25Quand Pierre entra, Corneille alla au-devant de lui, et se jeta à ses pieds pour l’adorer.
26Mais Pierre le releva en disant : « Lève-toi, je ne suis moi-même qu’un homme ; »
27et tout en causant avec lui, il entra, et trouva une nombreuse réunion.
28Il leur dit : « Vous savez à quel point il est interdit à un Juif de se lier avec un étranger, ou de lui rendre visite ; eh bien ! Dieu m’a appris, à moi, à ne traiter aucun homme de souillé ni d’impur.
29Aussi n’ai-je fait aucune difficulté de venir, dès que vous m’avez envoyé chercher ; je vous prie donc de me dire pour quelle raison vous m’avez fait venir. »
30Et Corneille dit : « Il y a, à cette heure même, quatre jours que je jeûnais, et, à la neuvième heure, au moment où je priais dans ma maison, un homme vêtu d’une robe éclatante m’apparut,
31et me dit : « Corneille, ta prière a été exaucée, et Dieu s’est souvenu de tes aumônes.
32Envoie donc à Joppé, et fais appeler Simon surnommé Pierre ; il loge dans la maison du corroyeur Simon, près de la mer, il viendra te parler. »
33J’ai donc envoyé immédiatement vers toi, et tu as bien fait de venir. Maintenant nous voici tous en présence de Dieu, pour entendre tout ce que le Seigneur t’a commandé de nous dire. »
34Pierre ouvrit la bouche, et dit : « En vérité, je comprends que Dieu ne fait pas acception de personnes,
35mais qu’en toute nation celui qui le craint et pratique la justice lui est agréable.
36Telle est la parole qu’il a adressée aux fils d’Israël, en annonçant la bonne nouvelle de la paix par Jésus-Christ. Il est le Seigneur de tous.
37« Vous savez ce qui s’est passé dans toute la Judée, et qui a commencé par la Galilée, après le baptême que Jean a prêché :
38comment Dieu a oint d’esprit saint et de force Jésus de Nazareth, qui allait de lieu en lieu faisant du bien et guérissant tous ceux qui étaient tyrannisés par le diable, parce que Dieu était avec lui.
39Pour nous, nous sommes témoins de tout ce qu’il fait dans les campagnes de la Judée et à Jérusalem, lui, à qui les Juifs ont même ôté la vie en le pendant au bois.
40Mais Dieu l’a ressuscité le troisième jour, et lui a donné de se faire voir,
41non à tout le peuple, mais à des témoins, à ceux que Dieu avait précédemment choisis, à nous, qui avons mangé et bu avec lui, après qu’il a été ressuscité des morts.
42Et Jésus nous a commandé de prêcher au peuple, et d’attester que c’est lui que Dieu a désigné pour juge des vivants et des morts.
43C’est de lui que tous les prophètes rendent le témoignage, que quiconque croit en lui, reçoit par son nom le pardon de ses péchés... »
44Pierre parlait encore, lorsque le Saint-Esprit descendit sur tous ceux qui écoutaient sa parole.
45Tous les fidèles de la circoncision qui avaient accompagné Pierre, furent surpris de ce que le don du Saint-Esprit était aussi répandu sur les Gentils,
46car ils les entendaient parler des langues et glorifier Dieu.
47Alors Pierre dit : « Peut-on refuser l’eau du baptême à ces hommes qui ont reçu le Saint-Esprit aussi bien que nous ? »
48Et il ordonna de les baptiser au nom du Seigneur. Après cela, on le pria de rester quelques jours.