n°4 / Les Nombres 31 :

1Le Seigneur parla ensuite à Moïse, et lui dit :
2Vengez d’abord les enfants d’Israël des Madianites, et après cela vous serez réuni à votre peuple
3Aussitôt Moïse dit au peuple : Faites prendre les armes à quelques-uns d’entre vous, et préparez-les au combat, afin qu’ils puissent exécuter la vengeance que le Seigneur veut tirer des Madianites.
4Choisissez mille hommes de chaque tribu d’Israël pour les envoyer à la guerre.
5Ils donnèrent donc mille soldats de chaque trinu, c’est-à-dire douze mille hommes prêts à combattre,
6qui furent envoyés par Moïse avec Phinées, fils du grand-prêtre Eléazar, auquel il donna encore les vases saints, et les trompettes pour en sonner.
7Ils combattirent donc contre les Madianites ; et, les ayant vaincus, ils passèrent tous les mâles au fil de l’épée,
8et tuèrent leurs rois Evi, Récem, Sur, Hur et Rébé, cinq princes de la nation, avec Balaam, fils de Béor ;
9et ils prirent leurs femmes, leurs petits enfants, tous leurs troupeaux et tous leurs biens. Ils pillèrent tout ce qu’ils avaient.
10Ils pillèrent toutes leurs villes, tous leurs villages et tous leurs postes fortifiés.
11Et ayant emmené leur butin et tout ce qu’ils avaient pris, tant les hommes que les animaux,
12ils les présentèrent à Moïse, au grand-prêtre Eléazar et à toute la multitude des enfants d’Israël, et ils portèrent au camp, dans la plaine de Moab, le long du Jourdain, vis-à-vis de Jéricho, tout le reste de ce qu’ils avaient pris qui pouvait servir à quelque usage.
13Moïse, le grand-prêtre Eléazar, et tous les princes de la synagogue sortirent donc au-devant d’eux hors du camp.
14Et Moïse s’irrita contre les principaux officiers de l’armée, contre les tribuns et les centurions qui venaient du combat,
15et il leur dit : Pourquoi avez-vous sauvé les femmes ?
16Ne sont-ce pas elles qui ont séduit les enfants d’Israël, selon le conseil de Balaam, et qui vous ont fait violer la loi du Seigneur par le péché commis à Phogor, qui attira la plaie dont le peuple fut frappé ?
17Tuez donc tous les mâles, d’entre les enfants même, et faites mourir les femmes dont les hommes se sont approchés ;
18mais réservez pour vous toutes les jeunes filles et toutes les autres qui sont vierges,
19et demeurez sept jours hors du camp. Celui qui aura tué un homme, ou qui aura touché à un homme qu’on aura tué, se purifiera le troisième et le septième jour.
20Vous purifierez aussi tout le butin, les vêtements, les vases, et tout ce qui peut être à quelque usage, soit qu’il soit fait de peaux, ou de poils de chèvre, ou de bois.
21Le grand-prêtre Eléazar parla aussi en ces termes aux gens de l’armée qui avaient combattu : Voici ce qu’ordonne la loi que le Seigneur a donnée à Moïse.
22Que l’or, l’argent, l’airain, le fer, le plomb et l’étain,
23et tout ce qui peut passer par les flammes, soit purifié par le feu ; et que tout ce qui ne peut souffrir le feu soit sanctifié par l’eau d’expiation.
24Vous laverez vos vêtements le septième jour, et, après avoir été purifiés, vous rentrerez dans le camp.
25Le Seigneur dit aussi à Moïse :
26Faites un dénombrement de tout ce qui a été pris, depuis les hommes jusqu’aux bêtes, vous, le grand-prêtre Eléazar et les princes du peuple ;
27et partagez le butin également entre ceux qui ont combattu, et qui ont été à la guerre, et tout le reste du peuple.
28Vous séparerez aussi la part du Seigneur, prise sur le butin de ceux qui ont combattu et qui ont été à la guerre. De cinq cents hommes, ou bœufs, ou ânes, ou brebis, vous en prendrez un,
29que vous donnerez au grand-prêtre Eléazar, parce que ce sont les prémices du Seigneur.
30Quant à l’autre moitié du butin, qui appartiendra aux enfants d’Israël, de cinquante hommes, ou bœufs, ou ânes, ou brebis, ou autres animaux, quels qu’ils soient, vous en prendrez un que vous donnerez aux lévites qui veillent à la garde et aux fonctions du tabernacle du Seigneur.
31Moïse et Eléazar firent donc ce que le Seigneur avait ordonné.
32Et on trouva que le butin que l’armée avait pris était de six cent soixante-quinze mille brebis,
33de soixante-douze mille bœufs,
34de soixante et un mille ânes,
35et de trente-deux mille personnes de sexe féminin, qui étaient demeurées vierges.
36La moitié fut donnée à ceux qui avaient combattu, savoir : trois cent trente-sept mille cinq cents brebis,
37dont on réserva pour la part du Seigneur six cent soixante-quinze brebis ;
38trente-six mille bœufs, dont soixante-douze furent réservés ;
39trente mille cinq cents ânes, dont soixante et un furent réservés ;
40et seize mille personnes, dont trente-deux furent réservées pour la part du Seigneur.
41Moïse donna au grand-prêtre Eléazar, selon qu’il lui avait été commandé, le nombre des prémices du Seigneur,
42qu’il tira de la moitié du butin des enfants d’Israël, mise à part pour ceux qui avaient combattu.
43Quant à l’autre moitié du butin qui fut donnée au reste du peuple, et qui se montait à trois cent trente-sept mille cinq cents brebis,
44trente-six mille bœufs,
45Trente mille cinq cents ânes,
46et seize mille personnes,
47Moïse en prit la cinquantième partie, qu’il donna aux lévites qui veillaient à la garde et aux fonctions du tabernacle du Seigneur, selon que le Seigneur l’avait ordonné.
48Alors les principaux officiers de l’armée, les tribuns et les centurions vinrent trouver Moïse, et lui dirent :
49Nous avons compté, nous qui sommes vos serviteurs, tous les soldats que nous commandions, et il s’en est pas trouvé un seul qui manquât.
50C’est pourquoi nous apportons chacun en offrande au Seigneur ce que nous avons pu trouver d’or dans le butin, chaînettes, bagues, anneaux, bracelets et colliers, afin que vous offriez pour nous vos prières au Seigneur.
51Moïse et le grand-prêtre Eléazar reçurent donc des tribuns et des centurions tout l’or en diverses espèces,
52qui pesait seize mille sept cent cinquante sicles.
53Car chacun avait eu pour soi le butin qu’il avait pris.
54Et ayant reçu cet or, ils le mirent dans le tabernacle du témoignage, pour étre un monument des enfants d’Israël devant le Seigneur.