n°4 / Nombres. 31 :

1LE Seigneur parla ensuite à Moïse, et lui dit :
2Vengez premièrement les enfants d’Israël des Madianites, et après cela vous serez réuni à votre peuple.
3Aussitôt Moïse dit au peuple : Faites prendre les armes à quelques-uns d’entre vous, et les préparez au combat, afin qu’ils puissent exécuter la vengeance que le Seigneur veut tirer des Madianites.
4Choisissez mille hommes de chaque tribu d’Israël, pour les envoyer à la guerre.
5Ils donnèrent donc mille soldats de chaque tribu, c’est-à-dire, douze mille hommes prêts à combattre,
6qui furent envoyés par Moïse avec Phinéès, fils du grand prêtre Eléazar, auquel il donna encore les vases saints, et les trompettes pour en sonner.
7Ils combattirent donc contre les Madianites ; et les ayant vaincus, ils passèrent tous les mâles au fil de l’épée,
8et tuèrent leurs rois, Evi, Récem, Sur, Hur et Rébé, cinq princes de la nation, avec. Balaam, fils de Béor ;
9et ils prirent leurs femmes, leurs petits enfants, tous leurs troupeaux, et tous leurs meubles. Ils pillèrent tout ce qu’ils avaient.
10Ils brûlèrent toutes leurs villes, tous leurs villages, et tous leurs châteaux.
11Et ayant emmené leur butin, et tout ce qu’ils avaient pris, tant des hommes que des bêtes,
12ils les présentèrent à Moïse, à Eléazar, grand prêtre, et à toute la multitude des enfants d’Israël ; et ils portèrent au camp dans la plaine de Moab, le long du Jourdain, vis-à-vis de Jéricho, tout le reste de ce qu’ils avaient pris qui pouvait servir à quelque usage.
13Moïse, Eléazar, grand prêtre, et tous les princes de la synagogue, sortirent donc au-devant d’eux hors du camp.
14Et Moïse se mit en colère contre les principaux officiers de l’armée, contre les tribuns et les centeniers qui venaient du combat,
15et leur dit : Pourquoi avez-vous sauvé les femmes ?
16Ne sont-ce pas elles qui ont séduit les enfants d’Israël, selon le conseil de Balaam, et qui vous ont fait violer la loi du Seigneur par le péché commis à Phogor, qui attira la plaie dont le peuple fut frappé ?
17Tuez donc tous les mâles d’entre les enfants mêmes, et faites mourir les femmes dont les hommes se sont approchés ;
18mais réservez pour vous toutes les petites filles, et toutes les autres qui sont vierges ;
19et demeurez sept jours hors du camp. Celui qui aura tué un homme, ou qui aura touché à un homme qu’on aura tué, se purifiera le troisième et le septième jour, lui et ses captives.
20Vous purifierez aussi tout le butin, les vêtements, les vaisseaux, et tout ce qui peut être de quelque usage, soit qu’il soit fait de peaux, ou de poil de chèvre, ou de bois.
21Le grand prêtre Eléazar parla aussi de cette sorte aux gens de l’armée qui avaient combattu ; Voici ce qu’ordonne la loi que le Seigneur a donnée à Moïse ;
22Que l’or, l’argent, l’airain, le fer, le plomb et l’étain,
23et tout ce qui peut passer par les flammes, soit purifié par le feu et par l’eau d’expiation ; et que tout ce qui ne peut souffrir le feu soit sanctifié par l’eau d’expiation.
24Vous laverez vos vêtements le septième jour, et après avoir été purifiés, vous rentrerez dans le camp.
25Le Seigneur dit aussi à Moïse :
26Faites un dénombrement de tout ce qui a été pris depuis les hommes jusqu’aux bêtes, vous, le grand prêtre Eléazar, et les princes du peuple ;
27et partagez le butin également en deux parts : l’une pour ceux qui ont combattu et qui ont été à la guerre, et l’autre pour tout le reste du peuple.
28Vous séparerez aussi la part du Seigneur de tout le butin de ceux qui ont combattu, et qui ont été à la guerre. De cinq cents hommes, ou boeufs, ou ânes, ou brebis, vous en prendrez un,
29que vous donnerez au grand prêtre Eléazar, parce que ce sont les prémices du Seigneur.
30Quant à l’autre moitié du butin qui appartiendra aux enfants d’Israël ; de cinquante hommes, ou boeufs, ou ânes, ou brebis, ou autres animaux, quels qu’ils soient, vous en prendrez un que vous donnerez aux Lévites qui veillent à la garde et aux fonctions du tabernacle du Seigneur.
31Moïse et Eléazar firent donc ce que le Seigneur avait ordonné.
32Et on trouva que le butin que l’armée avait pris était de six cent soixante et quinze mille brebis,
33de soixante et douze mille boeufs,
34de soixante et un mille ânes,
35et de trente-deux mille personnes du sexe féminin, c’est-à-dire, de filles qui étaient demeurées vierges.
36La moitié fut donnée à ceux qui avaient combattu, savoir, trois cent trente-sept mille cinq cents brebis,
37dont on réserva pour la part du Seigneur six cent soixante et quinze brebis ;
38trente-six mille boeufs, dont on en réserva soixante et douze ;
39trente mille cinq cents ânes, dont on en réserva soixante et un ;
40et seize mille filles, dont trente-deux furent réservées pour la part du Seigneur.
41Moïse donna au grand prêtre Eléazar, selon qu’il lui avait été commandé, le nombre des prémices du Seigneur,
42qu’il tira de la moitié du butin des enfants d’Israël, qu’il avait mise à part pour ceux qui avaient combattu.
43Quant à l’autre moitié du butin qui fut donnée au reste du peuple, et qui se montait à trois cent trente-sept mille cinq cents brebis,
44trente-six mille boeufs,
45trente mille cinq cents ânes,
46et seize mille filles,
47Moïse en prit la cinquantième partie, qu’il donna aux Lévites qui veillaient à la garde et aux fonctions du tabernacle du Seigneur, selon que le Seigneur l’avait ordonné.
48Alors les principaux officiers de l’armée, les tribuns et les centeniers vinrent trouver Moïse, et lui dirent :
49Nous avons compté, nous qui sommes vos serviteurs, tous les soldats que nous commandions, et il ne s’en est pas trouvé un seul de manque.
50C’est pourquoi nous offrons chacun en don au Seigneur ce que nous avons pu trouver d’or dans le butin, en jarretières, en bagues, en anneaux, en bracelets et en colliers, afin que vous offriez pour nous vos prières au Seigneur.
51Moïse et Eléazar, grand prêtre, reçurent donc des tribuns et des centeniers tout l’or en diverses espèces,
52qui pesait seize mille sept cent cinquante sicles.
53Car chacun avait eu pour soi le butin qu’il avait pris.
54Et ayant reçu cet or, ils le mirent dans le tabernacle du témoignage, pour être un monument des enfants d’Israël devant le Seigneur.