n°40 / L’Évangile selon saint Matthieu 26 :

1Quand Jésus eut achevé tous ces discours, il dit à ses disciples :
2« Vous savez que dans deux jours aura lieu la Pâque, et le Fils de l’homme va être livré pour être crucifié. »
3Alors s’assemblèrent les chefs des prêtres et les Anciens du peuple dans la coure du Grand-Prêtre appelé Kaïphe,
4et ils tinrent conseil sur les moyens de s’emparer de Jésus par ruse et de le tuer.
5Toutefois ils disaient : « Rien pendant la fête, il pourrait y avoir un soulèvement du peuple. »

6Jésus était à Béthanie, dans la maison de Simon le lépreux.
7Comme il était à table, une femme portant un vase d’albâtre rempli d’un parfum de grand prix, s’approcha de lui et répandit ce parfum sur sa tête.
8Ce que voyant, les disciples s’indignèrent. « A quoi bon cette perte ? » dirent-ils.
9« On aurait pu vendre cela fort cher et en donner le prix à des pauvres. »
10Mais Jésus, le sachant, leur dit : « Pourquoi faites-vous de la peine à cette femme ? C’est une bonne œuvre qu’elle a faite pour moi :
11car les pauvres, vous les avez toujours avec vous, tandis que moi, vous ne m’avez pas pour toujours.
12Si elle a répandu sur mon corps ce parfum, elle l’a fait pour m’ensevelir.
13En vérité, je vous le dis : Partout où sera prêché cet Évangile — dans le monde entier — on racontera aussi, en mémoire d’elle, ce qu’elle a fait. »
14C’est alors que l’un des douze, appelé Judas l’Iskariôte, alla, trouver les chefs des prêtres
15et leur dit : « Que voulez-vous me donner ? je vous le livrerai. » Ils lui payèrent trente sicles d’argent.
16A partir de ce moment, il chercha une occasion favorable pour le livrer.

17Le premier jour des Azymes, les disciples vinrent à Jésus et dirent : « Où veux-tu que nous te préparions le repas pascal ? »
18« Allez à la ville, leur répondit-il, chez un tel et parlez-lui ainsi : le maître te fait dire : mon temps est proche ; c’est chez toi que je célèbre la Pâque avec mes disciples. »
19Les disciples firent comme Jésus leur avait ordonné et ils préparèrent la Pâque.

20Le soir venu, il se mit à table avec les douze,
21et il dit pendant qu’ils mangeaient : « En vérité, je vous le dis, un de vous me livrera. »
22Extrêmement affligés, ils se mirent chacun à lui demander : « Est-ce moi, Seigneur ? »
23Il leur répondit par ces paroles : « Celui qui a mis la main au plat avec moi, celui-là même me livrera.
24Le Fils de l’homme cependant s’en va, selon qu’il est écrit de lui ; mais malheur à cet homme par qui le Fils de l’homme est livré ! Mieux vaudrait pour cet homme-là ne jamais être né ! »
25Judas, celui qui le livra, s’adressa alors à lui : « Est-ce que c’est moi, Rabbi ? » — « Tu l’as dit », répondit Jésus.
26Pendant qu’ils mangeaient, Jésus prit du pain et, ayant prononcé la bénédiction, il le rompit et le donna aux disciples en disant : « Prenez, mangez, ceci est mon corps. »
27Prenant ensuite une coupe, il rendit grâces, la leur donna et dit : « Buvez-en tous ;
28car ceci est mon sang, le sang de l’alliance, lequel, en faveur de plusieurs, est répandu pour la rémission des péchés.
29Et désormais, je vous le dis, je ne boirai plus de ce fruit de la vigne jusqu’en ce jour où je le boirai avec vous, nouveau, dans le Royaume de mon Père. »

30Après le chant des Psaumes, ils partirent pour le mont des Oliviers.
31Jésus leur dit alors : « Cette nuit, je vous serai à tous une occasion de tomber. Il est écrit en effet : « Je frapperai le berger et les brebis du troupeau seront dispersées. »
32« Mais, après ma résurrection, je vous précéderai en Galilée. »
33Pierre lui adressa ces paroles : « Quand tous viendraient à faillir à cause de toi, pour moi je ne succomberai jamais ! »
34Jésus lui répondit : « En vérité, je te dis que, durant cette nuit, avant qu’un coq chante, tu me renieras trois fois ! »
35Pierre lui répliqua : « Me fallût-il mourir avec toi, non, je ne te renierai pas ! » Tous les disciples parlèrent de même.

36Alors Jésus vint avec les disciples en un lieu appelé Gethsémané et leur dit : « Asseyez-vous ici pendant que je me retirerai là et que je prierai. »
37Puis, prenant avec lui Pierre et les deux fils de Zébédée, il commença à être dans la tristesse et dans l’angoisse ;
38il leur dit alors : « Mon âme est accablée de tristesse jusqu’à la mort. Restez ici et veillez avec moi ! »
39Puis, s’étant un peu avancé, il se prosterna la face contre terre, et il pria en disant : « Mon Père, si cela est possible, que cette coupe passe loin de moi ! Toutefois, non pas comme je veux, mais comme tu veux. »
40Il retourna près des disciples et il les trouva qui dormaient et il dit à Pierre : « Ainsi vous n’avez pas eu la force de veiller une seule heure avec moi ?
41Veillez et priez, afin de ne pas succombera l’épreuve ; certes, l’esprit est prompt, mais la chair est faible. »
42De nouveau, une seconde fois, il s’éloigna et pria, en disant : « Mon Père, si cette coupe ne peut passer sans que je la boive, que ta volonté soit faite ! »
43Il revint encore vers eux et les trouva qui dormaient ; leurs yeux, en effet, étaient appesantis.
44Il les laissa, s’en alla de nouveau et pria pour la troisième fois, répétant les mêmes paroles.
45Puis il vint aux disciples et leur dit : « Dormez maintenant ; reposez-vous ; voici que l’heure approche et le Fils de l’homme va être livré entre les mains des pécheurs.
46Levez-vous ! allons ! le voici ! il approche celui qui me livre ! »

47Il parlait encore, lorsqu’arriva Judas, l’un des douze, et avec lui, envoyée par les chefs des prêtres et les Anciens du peuple, une foule nombreuse armée d’épées et de bâtons.
48Le traître était convenu avec eux d’un signal ; il leur avait dit : « Celui auquel je donnerai un baiser, ce sera lui ; vous vous en saisirez, »
49Il s’approcha aussitôt de Jésus et, en lui disant : « Salut, Rabbi ! », il l’embrassa, avec effusion.
50« Mon ami, lui dit Jésus, pourquoi es-tu ici ? » Ils s’avancèrent alors et, mettant la main sur lui, ils le saisirent.
51Aussitôt un de ceux qui étaient avec Jésus étendit la main, tira son épée, frappa le serviteur du Grand-Prêtre et lui coupa l’oreille.
52Jésus lui dit alors : « Remets ton épée à sa place, car tous ceux qui prennent l’épée périront par l’épée.
53Crois-tu qu’il me serait impossible d’invoquer mon Père, qui enverrait à mon secours, maintenant même, plus de douze légions d’anges ;
54mais comment s’accompliraient les Écritures, où il est annoncé qu’il en doit être ainsi ? »
55Ce fut à ce moment que Jésus dit à cette troupe : « Pour vous emparer de moi, vous êtes venus comme contre un brigand, avec des épées et des bâtons. Tous les jours, assis dans le Temple, j’enseignais et vous ne m’avez pas arrêté. »
56(Tout cela arriva pour accomplir ce qu’avaient écrit les prophètes). L’abandonnant alors, tous les disciples prirent la fuite.

57Ceux qui avaient arrêté Jésus le conduisirent chez Kaïphe, le grand-prêtre, où s’étaient réunis les Scribes et les Anciens.
58Pierre pourtant le suivait de loin. Il alla jusqu’à la cour du Grand-Prêtre, y entra et s’assit parmi les gens de service pour voir comment cela finirait.
59Les chefs des prêtres et le Sanhédrin tout entier cherchaient contre Jésus quelque faux témoignage qui le fît condamner à mort ;
60mais ils n’en trouvaient pas, bien que plusieurs faux témoins se fussent présentés. Enfin, il en survint deux
61qui parlèrent ainsi : « Cet homme a dit : « Je peux renverser le Temple de Dieu et en trois jours le rebâtir. »
62Le Grand-Prêtre se leva et lui dit : « Tu ne réponds rien à ce que ces gens-ci déposent contre toi ? »
63Mais Jésus gardait le silence. Le Grand-Prêtre lui dit : « Par le Dieu vivant, je t’adjure de nous dire si tu es le Christ, le Fils de Dieu. »
64Jésus lui répondit : « Tu l’as dit ; et, de plus, je vous le déclare, désormais vous verrez le Fils de l’homme siégeant à la droite de la Puissance et venant sur les nuées du ciel. »
65Alors le Grand-Prêtre déchira ses vêtements : « Il a blasphémé ! dit-il, qu’avons-nous encore besoin de témoins ? vous venez vous-même d’entendre le blasphème !
66Quel est votre avis ? » Ils répondirent : « Il mérite la mort. »
67Dès ce moment ils lui crachèrent au visage et lui donnèrent des coups de poing ; d’autres des coups de bâton,
68en disant : « Fais le prophète, Christ, en nous nommant celui qui t’a frappé. »

69Pierre cependant était dehors, assis dans la cour. Une servante, s’étant approchée, lui dit : « Toi aussi tu étais avec Jésus de Galilée. »
70Et lui de le nier devant tout le monde. « Je ne sais pas, dit-il, de quoi tu parles. »
71Comme il repassait la porte, une autre servante l’aperçut et s’adressant à ceux qui étaient présents : « Celui-ci était avec Jésus de Nazareth. »
72Il le nia de nouveau : « Je jure que je ne connais pas cet homme. »
73Un moment après, ceux qui étaient là vinrent à Pierre et lui dirent : « Certainement, tu en es, toi aussi ; ta prononciation te trahit. »
74Il se livra alors à des imprécations ; il jura qu’il ne connaissait pas cet homme. Soudain un coq chanta.
75Et Pierre se souvint de la parole qu’avait dite Jésus : « Avant qu’un coq chante, tu me renieras trois fois. » Il sortit et, dehors, il pleura amèrement.