Le Nouveau Testament

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Traduction par Edmond Stapfer, édition de 1889, libre de droits.

n°44 / Les Actes des Apotres 19 :

1Pendant qu’Apollos était à Corinthe, Paul, qui venait de parcourir les parties les plus élevées du pays, descendit à Éphèse et y trouva quelques disciples. Il leur demanda : « Avez-vous reçu l’Esprit saint, quand vous êtes devenus croyants ? »
2— « Nous n’avons pas entendu parler d’un Esprit saint, » lui répondirent-ils.
3Il reprit alors : « Quel baptême avez-vous donc reçu ? » — « Le baptême de Jean, » répliquèrent-ils.
4Mais Paul : « Jean a baptisé ; c’était un baptême de repentance, et il disait au peuple de croire en celui qui devait venir après lui, c’est-à-dire en Jésus. »
5Apprenant cela, ils furent baptisés au nom du Seigneur Jésus ;
6Paul leur imposa les mains, et l’Esprit saint descendit sur eux ; ils se mirent à parler en langues étrangères et à prophétiser.
7Ils étaient douze en tout environ.

8Paul se rendit à la synagogue, et il y prêcha en toute franchise sur le Royaume de Dieu. Pendant trois mois il s’efforça, par ses discours, de convaincre les Juifs.
9Mais quelques-uns restèrent endurcis, incrédules, et se mirent à décrier l’enseignement de Paul devant la foule ; alors il se sépara d’eux, et tous les jours il réunit à part ses disciples dans un endroit qu’on appelait : « École de Tyrannus ».
10Cela dura deux ans, de sorte que tous les habitants de l’Asie, Juifs et Grecs, entendirent la parole du Seigneur.

11Dieu faisait par les mains de Paul des miracles extraordinaires ;
12au point qu’on mettait sur les malades le linge ou les vêtements qu’il avait portés, et ils étaient guéris de leurs maladies et délivrés des mauvais Esprits.
13Alors quelques exorcistes juifs ambulants essayèrent d’invoquer le nom du Seigneur Jésus sur ceux qui étaient au pouvoir des mauvais Esprits. Ils disaient : « Je vous adjure par ce Jésus que prêche Paul. »
14(C’étaient les sept fils d’un archiprêtre juif, Skevas, qui faisaient cela.)
15Mais le mauvais Esprit leur répondit : « Je connais Jésus, et je sais qui est Paul ; et vous, qui êtes-vous ? »
16Et puis, sautant sur eux, l’homme qui était possédé du mauvais Esprit en terrassa deux et eut si bien le dessus qu’ils durent s’enfuir de la maison sans vêtements et tout blessés.
17Le fait fut connu de tous les Juifs et de tous les Grecs qui habitaient Éphèse, et tous furent frappés de stupeur ; on magnifiait le nom du Seigneur Jésus.
18Plusieurs de ceux qui étaient devenus croyants venaient confesser et reconnaître leurs pratiques.
19Ceux qui s’étaient livrés à la magie vinrent en foule, apportèrent leurs livres et les brûlèrent publiquement. On en estima la valeur ; elle se trouva être de cinquante mille pièces d’argent.
20C’était ainsi que la parole du Seigneur gagnait en force et en autorité.

21Après ces événements, Paul forma le projet de se rendre à Jérusalem en traversant la Macédoine et l’Achaïe. — « Quand j’aurai fait cela, disait-il, il faudra aussi que je voie Rome. »
22Puis il envoya en Macédoine deux de ses aides, Timothée et Éraste, mais lui-même resta encore quelque temps en Asie.

23Ce fut vers cette époque que la diffusion de l’Évangile fut l’occasion de troubles assez sérieux.
24Un orfèvre, du nom de Démétrius, fabriquait des réductions en argent du Temple d’Artémis. Ses ouvriers trouvaient à ce travail un profit considérable.
25Il les réunit un jour, avec tous les ouvriers du même état, et leur dit : « Éphésiens, « Vous savez que cette industrie fait notre fortune,
26et vous voyez et entendez dire que non seulement à Éphèse, mais dans presque toute l’Asie, ce Paul a gagné et entraîné une foule de gens, en disant que les dieux faits de main d’homme ne sont pas de vrais dieux.
27Ce ne sont pas seulement nos intérêts qui vont être en souffrance, c’est le Temple même de notre grande déesse Artémis qui ne compte plus pour rien, et bientôt il ne sera plus question de la majesté de celle que toute l’Asie, que le monde entier adore. »
28Ces paroles les rendirent furieux et ils se mirent à crier : « Vive la grande Artémis d’Éphèse ! »
29L’agitation gagna la ville entière. Toute la foule se porta au théâtre en y entraînant Caïus et Aristarque, les Macédoniens qui accompagnaient Paul.
30Lui-même voulait se montrer au peuple, mais les disciples le retinrent.
31Il y eut même des Asiarques de ses amis qui le firent prier de ne pas se présenter au théâtre.
32Chacun criait de son côté ; aussi l’assemblée était-elle très confuse et le plus grand nombre ne savait pas même pourquoi on s’était réuni.
33Enfin, on fit sortir de la foule un certain Alexandre que les Juifs voulaient mettre en avant. Cet Alexandre, ayant fait signe de la main, se préparait à prendre devant le peuple la défense des siens.
34Mais la foule s’aperçut qu’il était juif, et alors elle se mit à crier d’une seule voix pendant près de deux heures : « Vive la grande Artémis d’Éphèse ! »
35Le chancelier de la ville parvint enfin à l’apaiser, et prononça ces paroles : « Habitants d’Éphèse, « Quel homme au monde ignore que votre ville d’Éphèse ne soit la gardienne du Temple de la grande Artémis et de sa statue tombée du ciel ?
36Cela est incontestable ; il faut donc que vous restiez calmes et ne fassiez rien avec précipitation.
37Vous avez amené là ces hommes, mais ils ne sont coupables ni de sacrilège ni de blasphème envers votre déesse.
38Si Démétrius et ses ouvriers ont à se plaindre de quelqu’un, il y a des tribunaux, il y a des proconsuls, qu’on se fasse assigner !
39S’il s’agit d’autres choses, on peut les examiner dans une assemblée légalement convoquée.
40Autrement nous risquons d’être accusés de sédition pour ce qui s’est passé aujourd’hui, car nous n’avons aucune bonne raison à donner pour expliquer notre rassemblement. »
41Là-dessus, il congédia l’assemblée.