n°7 / Le livre des Juges 9 :

1Et Abimelech, le fils de Jerubbaal, alla à Shechem vers les frères de sa mère, et s’entretint avec eux, et avec toute la famille de la maison du père de sa mère, disant,
2Dites, je vous prie, aux oreilles de tous les hommes de Shechem : Lequel est le meilleur pour vous, que tous les fils de Jerubbaal, qui sont soixante-dix personnes, dominent sur vous, ou qu’un seul domine sur vous ? Souvenez-vous aussi que je suis votre os et votre chair.
3Et les frères de sa mère dirent pour lui aux oreilles de tous les hommes de Shechem, toutes ces paroles : et leurs cœurs s’inclinèrent pour suivre Abimelech, car ils dirent : Il est notre frère.
4Et ils lui donnèrent soixante-dix pièces d’argent prises de la maison de Baalberith, avec lesquelles Abimelech engagea des hommes vaniteux et sans scrupules, qui le suivirent.
5Et il vint à la maison de son père, à Ophrah, et tua ses frères, les fils de Jerubbaal, soixante-dix hommes sur une seule pierre : toute fois il restait encore Jotham, le plus jeune fils de Jerubbaal, car il s’était caché.
6Et tous les hommes de Shechem s’assemblèrent, et toute la maison de Mille, et ils allèrent, et établirent roi Abimelech, près de la plaine du colonne qui était à Shechem.
7¶ Et lorsqu’ils le racontèrent à Jotham, il s’en alla, et se tint sur le sommet du mont Gerizim, et il éleva sa voix et cria, et leur dit, Écoutez-moi, vous, hommes de Shechem, et que Dieu vous écoute.
8Les arbres allèrent un jour pour oindre un roi sur eux : et ils dirent à l’olivier : Règne sur nous.
9Mais l’olivier leur dit, Devrais-je laisser ma graisse, avec laquelle on honore Dieu et l’homme en moi, et aller pour être promu au-dessus des autres arbres ?
10Et les arbres dirent au figuier : Viens, toi, et règne sur nous.
11Mais le figuier leur dit, Renoncerais-je à ma douceur et à mon bon fruit, et aller pour être promu au-dessus des autres arbres ?
12Alors les arbres dirent à la vigne : Viens, toi, et règne sur nous.
13Et la vigne leur dit, Laisserais-je mon vin, qui réjouit Dieu et l’homme, et aller pour être promu au-dessus des autres arbres ?
14Alors tous les arbres dirent à la ronce : Viens, toi, règne sur nous.
15Et la ronce dit aux arbres : Si vraiment vous m’oignez roi sur vous, venez, et confiez-vous en mon ombre : sinon, que le feu sorte des ronces, et dévore les cèdres du Liban.
16Maintenant donc, si vous avez agi avec vérité et sincérité en ce que vous avez établi Abimelech roi, et si vous avez bien agi envers Jerubbaal et sa maison, et si vous lui avez fait selon les agissements de ses mains :
17(Car mon père a combattu pour vous, et a exposé sa vie, et vous a délivrés de la main de Midian :
18Et vous vous êtes levés aujourd’hui contre la maison de mon père, et vous avez tué ses fils, soixante-dix personnes, sur une seule pierre, et vous avez établi Abimelech, le fils de sa servante, roi sur les hommes de Shechem, parce qu’il est votre frère) :
19Si donc vous avez agi avec vérité et sincérité envers Jerubbaal et envers sa maison aujourd’hui, alors réjouissez-vous en Abimelech, et que lui aussi se réjouisse en vous :
20Sinon, qu’un feu sorte d’Abimelech, et dévore les hommes de Shechem et la maison de Millo : et qu’un feu sorte des hommes de Shechem et de la maison de Millo, et dévore Abimelech.
21Et Jotham s’échappa et s’enfuit, et alla à Beer, et y demeura, par peur d’Abimelech, son frère.
22¶ Lorsque Abimelech eut régné sur Israël, trois ans,
23Alors Dieu envoya un mauvais esprit entre Abimelech et les hommes de Shechem : et les hommes de Shechem agirent traitreusement envers Abimelech :
24Afin que la cruauté faite aux soixante-dix fils de Jerubbaal puisse venir, et que leur sang soit mis sur Abimelech, leur frère, qui les avait tués, et sur les hommes de Shechem, qui l’avaient aidé à tuer ses frères.
25Et les hommes de Shechem placèrent des hommes en embuscade sur le sommet des montagnes, et ils pillaient tous ceux qui passaient près d’eux le long du chemin : et cela fut rapporté à Abimelech.
26Et Gaal, le fils d’Ebed, vint avec ses frères, et ils passèrent à Shechem : et les hommes de Shechem eurent confiance en lui.
27Et ils allèrent dans les champs, et vendangèrent leurs vignobles, et foulèrent les grappes et se réjouirent, et entrèrent dans la maison de leur dieu, et mangèrent et burent, et maudirent Abimelech.
28Et Gaal, le fils d’Ebed, dit, Qui est Abimelech, et qui est Sheichem, que nous le servions ? N’est-il pas fils de Jerubbaal ? Et Zebul son officier ? Servez les hommes de Hamor, père de Shechem car pourquoi le servirions-nous ?
29Et plût à Dieu que ce peuple soit sous ma main ! Alors j’ôterais Abimelech. Et il dit à Abimelech : Augmente ton armée, et sors.
30¶ Et lorsque Zebul le chef de la ville, entendit les paroles de Gaal, le fils d’Ebed, sa colère s’enflamma.
31Et il envoya secrètement des messagers à Abimelech, disant, Voici, Gaal, le fils d’Ebed, et ses frères sont venus à Shechem : et, voici, ils arment la ville contre toi.
32Maintenant donc, lève-toi de nuit, toi et le peuple qui est avec toi, et tiens-toi en embuscade dans le champ :
33Et il adviendra, qu’au matin, dès le lever du soleil, tu te lèveras tôt, et tu te jetteras sur la ville : et, voici, lorsque lui et le peuple qui est avec lui sortiront contre toi, alors pourras-tu lui faire comme tu en trouveras le moyen.
34¶ Et Abimelech se leva et tout le peuple qui était avec lui, de nuit, et ils se tinrent en embuscade contre Shechem, en quatre compagnies.
35Et Gaal le fils d’Ebed, sortit, et se tint à l’entrée du portail de la ville : et Abimelech se leva et le peuple qui était avec lui de l’embuscade.
36Et lorsque Gaal vit le peuple, il dit à Zebul : Voici un peuple qui descend du sommet des montagnes. Et Zebul lui dit, Tu vois l’ombre des montagnes comme si c’étaient des hommes.
37Et Gaal parla encore, et dit, Voici un peuple qui descend du milieu du pays, et une autre compagnie vient par le chemin de la plaine de Meonemin.
38Alors Zebul lui dit : Où est maintenant ta bouche, avec laquelle tu disais : Qui est Abimelech, pour que nous le servions ? N’est-ce pas là le peuple que tu as méprisé ? Sors maintenant, je te prie, et combats contre eux.
39Et Gaal sortit devant les hommes de Shechem, et combattit contre Abimelech.
40Et Abimelech le poursuivit, et il s’enfuit devant lui, et beaucoup tombèrent tués jusqu’à l’entrée du portail.
41Et Abimelech demeura à Arumah : et Zebul chassa Gaal et ses frères, afin qu’ils ne puissent demeurer à Shechem.
42Et il arriva le lendemain que le peuple sortit dans la campagne : et on le dit à Abimelech en.
43Et il prit le peuple, et les divisa en trois compagnies, et les mit en embuscade dans la campagne. Et il regarda, et voici, le peuple sortait de la ville et il se leva contre eux et les frappa.
44Et Abimelech et la compagnie qui était avec lui se précipitèrent, et se placèrent à l’entrée du portail de la ville, et les deux autres compagnies se jetèrent sur tous ceux qui étaient dans les champs et les tuèrent.
45Et Abimelech combattit contre la ville toute la journée : et il prit la ville, et tua le peuple qui y était : et il rasa la ville, et y sema du sel.
46¶ Et lorsque tous les hommes de la tour de Shechem apprirent cela, ils entrèrent dans la place forte de la maison du dieu Berith.
47Et on rapporta à Abimelech que tous les hommes de la tour de Shechem s’étaient rassemblés.
48Et Abimelech monta sur le mont Zalmon, lui et tout le peuple qui était avec lui : et Abimelech prit une hache dans sa main et coupa une branche d’arbre, et l’enleva, et la mit sur son épaule, et dit au peuple qui était avec lui : Ce que vous m’avez vu faire, dépêchez-vous, et faites comme j’ai fait.
49Et tout le peuple de même coupa chacun sa branche, et ils suivirent Abimelech, et placèrent les branches contre le fort, et y mirent le feu. Si bien que tous les hommes de la tour de Shechem moururent aussi, environ un millier d’hommes et de femmes.
50¶ Puis Abimelech s’en alla à Thebez, et campa contre Thebez, et la prit.
51Or il y avait une forte tour à l’intérieur de la ville, et en laquelle s’enfuirent tous les hommes et toutes les femmes, et tous ceux de la ville : et ils fermèrent derrière eux, et montèrent au sommet de la tour.
52Et Abimelech vint jusqu’à la tour, et l’attaqua : et il s’avança jusqu’à la porte de la tour pour la brûler par feu.
53Et une certaine femme jeta un morceau de meule de moulin sur la tête d’Abimelech, et lui brisa le crâne.
54Alors il appela en hâte le jeune homme son porteur d’armes, et lui dit, Tire ton épée et tue-moi, pour qu’on ne dise pas de moi, Une femme l’a tué. Et son jeune homme le transperça, et il mourut.
55Et lorsque les hommes d’Israël virent qu’Abimelech était mort, ils s’en allèrent chacun en son lieu.
56¶ Ainsi Dieu rendit à Abimelech l’immoralité qu’il avait faite à son père, en tuant ses soixante-dix frères :
57Et Dieu rendit tout le mal des hommes de Shechem sur leurs têtes : et la malédiction de Jotham, le fils de Jerubbaal, vint sur eux.