n°7 / Le livre des Juges 21 :

1Or les hommes d’Israël avaient juré à Mizpeh, disant : Nul de nous ne donnera sa fille pour femme à Benjamin.
2Et le peuple vint à la maison de Dieu, et ils demeurèrent là jusqu’au soir devant Dieu, et ils élevèrent leur voix et pleurèrent abondamment :
3Et dirent, Ô SEIGNEUR Dieu d’Israël, pourquoi ceci est-il arrivé en Israël, qu’il manque aujourd’hui à Israël une tribu ?
4Et il arriva le lendemain, que le peuple se leva de bonne heure et bâtit là un autel, et ils offrirent des offrandes consumées et des offrandes de paix.
5Et les enfants d’Israël dirent : Qui est celui d’entre toutes les tribus d’Israël qui n’est pas monté avec la congrégation vers le SEIGNEUR ? Car on avait fait un grand serment contre celui qui ne monterait pas vers le SEIGNEUR à Mizpeh, disant : Il sera sûrement mis à mort.
6Et les enfants d’Israël se repentirent à l’égard de Benjamin, leur frère, et dirent : Une tribu a été aujourd’hui retranchée d’Israël.
7Comment ferons-nous pour donner des femmes à ceux qui restent, puisque nous avons juré par le SEIGNEUR de ne pas leur donner de nos filles pour femmes ?
8¶ Et ils dirent : Y a-t-il quelqu’un d’entre les tribus d’Israël qui ne soit pas monté vers le SEIGNEUR à Mizpeh ? Et voici, aucun homme de Jabesh-Giléad n’était venu au camp, à l’assemblée.
9Car le peuple fut dénombré, et, voici, il n’y avait là aucun des habitants de Jabesh-giléad.
10Et la congrégation y envoya douze mille hommes des plus vaillants, et on leur commanda, disant : Allez, et frappez les habitants de Jabesh-giléad par le tranchant de l’épée, ainsi que les femmes et les enfants.
11Et voici la chose que vous ferez, vous exterminerez entièrement tout mâle, ainsi que toute femme qui a couché avec un homme.
12Et ils trouvèrent parmi les habitants de Jabesh-Giléad quatre cents jeunes filles vierges qui n’avaient pas connu d’homme en couchant avec lui : et ils les amenèrent au camp à Shiloh, qui est dans le pays de Canaan.
13Et toute la congrégation envoya quelques-uns parler aux enfants de Benjamin qui étaient au roc Rimmon, pour les convoquer calmement.
14Et Benjamin revint en ce temps-là : et on leur donna pour femmes celles qu’on avait laissé vivre d’entre les femmes de Jabesh-Giléad : mais il n’y en avait pas assez pour eux.
15Et le peuple se repentait au sujet de Benjamin, parce que le SEIGNEUR avait fait une brèche dans les tribus d’Israël.
16¶ Et les anciens de la congrégation dirent : Comment ferons-nous pour donner des femmes à ceux qui restent, puisque les femmes de Benjamin ont été détruites ?
17Et ils dirent : Il faut que ceux qui se sont échappés de Benjamin aient une possession, afin qu’une tribu ne soit pas détruite d’Israël.
18Cependant, nous ne pouvons pas leur donner des femmes d’entre nos filles : car les enfants d’Israël ont juré, disant : Maudit soit celui qui donne une femme à Benjamin.
19Et ils dirent : Voici, il y a tous les ans une fête au SEIGNEUR à Shiloh en un lieu qui est au nord de Béthel, sur le côté est de la grande route qui monte de Béthel à Shéchem, et au Sud de Lébonah.
20Par conséquent ils commandèrent aux enfants de Benjamin, disant : Allez, et tenez-vous en embuscade dans les vignobles :
21Et voyez, et, voici, si les filles de Shiloh sortent pour danser, alors sortez des vignobles et que chaque homme attrape parmi les filles de Shiloh sa femme et allez au pays de Benjamin.
22Et il adviendra, lorsque leurs pères ou leurs frères viendront vers nous se plaindre, que nous leur dirons : Soyez favorables envers eux à cause de nous : parce que nous n’avons pas retenu chacun sa femme dans la guerre : car vous ne leur en avez pas donné à ce moment-là, en ce cas vous seriez coupables.
23Et les enfants de Benjamin firent ainsi, et enlevèrent des femmes selon leur nombre, parmi celles qui dansaient, lesquelles ils s’emparèrent : et ils s’en allèrent et retournèrent dans leur patrimoine, et rebâtirent les villes et y demeurèrent.
24Et les enfants d’Israël s’en allèrent de là, en ce moment-là, chacun dans sa tribu et dans sa famille, et ils partirent de là chacun à son patrimoine.
25En ces jours-là, il n’y avait pas de roi en Israël : chacun faisait ce qui était droit à ses propres yeux.