n°17 / Le livre d’Esther 4 :

1Lorsque Mordecai s’aperçut de tout ce qui avait été fait, Mordecai déchira ses effets, et mit une toile de bure avec des cendres, et alla au milieu la ville et cria d’un cri retentissant et amer :
2Et il arriva jusque devant le portail du roi : car personne ne pouvait entrer, revêtu d’un sac au portail du roi.
3Et dans chaque province, partout où le commandement du roi et son décret parvinrent, il y avait grand deuil parmi les Juifs, ainsi que jeûnes, pleurs et lamentations : et beaucoup s’allongeaient sur une toile de bure et des cendres.
4¶ Aussi les domestiques d’Esther et ses chambellans vinrent et le lui rapportèrent. Alors la reine fut extrêmement affligée : et elle envoya l’habillement pour en vêtir Mordecai, et pour lui retirer sa toile de bure : mais il ne l’accepta pas.
5Alors Esther appela Hatach, un des chambellans du roi, celui qu’il avait établi pour la servir : et elle lui ordonna de savoir par Mordecai ce que c’était et pourquoi c’était ainsi.
6Ainsi Hatach sortit vers Mordecai vers la rue de la ville qui était devant le portail du roi.
7Et Mordecai lui raconta tout ce qui lui était arrivé, et de la somme d’argent qu’Haman avait promis de payer au trésor du roi au sujet des Juifs, afin de les détruire.
8Et il lui donna une copie de l’écrit du décret qui avait été donné à Suse, pour les détruire, pour le montrer à Esther, et de le lui dire, et lui recommander d’entrer chez le roi, afin de le supplier et de faire requête devant lui pour son peuple.
9Et Hatach vint et rapporta à Esther les paroles de Mordecai.
10De nouveau Esther parla à Hatach, et lui ordonna de dire à Mordecai :
11Tous les serviteurs du roi et le peuple des provinces du roi savent que quiconque, homme ou femme, entera chez le roi, dans la cour intérieure, sans y être appelé, une de ses lois, est de le mettre à mort, à moins que le roi ne lui tende le sceptre d’or afin qu’il puisse vivre : mais je n’ai pas été appelée pour entrer chez le roi depuis trente jours.
12Et on rapporta les paroles d’Esther à Mordecai.
13Alors Mordecai ordonna qu’on réponde à Esther : Ne pense pas en toi-même que tu échapperas d’entre tous les Juifs parce que tu es dans la maison du roi.
14Car, si tu te tais à présent, alors soulagement et délivrance parviendront aux Juifs d’ailleurs : mais toi et la maison de ton père, vous serez détruits : et qui sait si tu n’es pas parvenue au royaume pour un tel événement comme celui-ci ?
15¶ Alors Esther les invita à rendre cette réponse à Mordecai,
16Va, réunis ensemble tous les Juifs qui se trouvent à Suse, et jeûnez pour moi, ne mangez ni ne buvez pendant trois jours, nuit et jour : moi aussi et mes jeunes filles jeûnerons de même : et ainsi j’irai vers le roi, ce qui n’est pas selon la loi : et si je péris, je périrai.
17Et Mordecai s’en alla, et fit selon tout ce qu’Esther lui avait commandé.