n°17 / Le livre d’Esther 2 :

1Après ces choses, lorsque le courroux du roi Ahasuerus fut apaisée, il se souvint de Vasthi, et de ce qu’elle avait fait, et de ce qui avait été décrété contre elle.
2Alors les serviteurs du roi qui le servaient dirent : Qu’on cherche pour le roi des jeunes filles belles et vierges :
3Et que le roi établisse des officiers dans toutes les provinces de son royaume, afin qu’ils puissent rassembler toutes les jeunes et belles vierges à Suse le palais, dans la maison des femmes, sous la surveillance d’Hege, le chambellan du roi et gardien des femmes : et qu’on leur donne les choses nécessaires pour leur purification.
4Et que la jeune fille qui plaira au roi soit reine à la place de Vasthi. Et la chose plut au roi, et il fit ainsi.
5¶ Or il y avait à Shushan au palais, un certain Juif, dont le nom était Mordecai, le fils de Jair, fils de Shimei, fils de Kis, un Benjamite,
6Qui avait été transporté de Jérusalem avec la captivité laquelle avait été emmenée avec Jeconiah, roi de Judah que Nebuchadnezzar le roi de Babylone, avait transportée.
7Et il élevait Hadassah qui est Esther, la fille de son oncle : car elle n’avait ni père ni mère, et la jeune fille était gracieuse et belle : et après la mort de son père et de sa mère, Mordecai l’avait prise pour sa propre fille.
8¶ Ainsi il arriva, lorsque l’ordre du roi et son décret furent connus, et lorsque beaucoup de jeunes filles furent rassemblées à Shushan au palais, sous la surveillance d’Hegai, qu’Esther fut aussi amenée dans la maison du roi, sous la surveillance d’Hegai, le gardien des femmes.
9Et la jeune fille lui plut, et elle obtint de la gentillesse de sa part : et promptement il lui donna les choses pour sa purification, avec de telles choses qui lui appartiennent, et sept jeunes filles, qui étaient appropriées pour lui être données, de la maison du roi : et il offrit à elle, et ses domestiques dans le meilleur appartement de la maison des femmes.
10Esther n’avait fait connaître ni son peuple ni sa parenté : car Mordecai lui avait recommandé de ne pas les faire connaître.
11Et chaque jour Mordecai se promenait devant la cour de la maison des femmes, pour savoir comment se portait Esther, et ce qui lui arriverait.
12¶ Or lorsque fut venu le tour pour chaque jeune fille d’entrer chez le roi Ahasuerus, après qu’elle ait été pendant douze mois, selon la coutume des femmes, (car ainsi étaient accomplis les jours de leur purification, c’est-à-dire six mois avec de l’huile de myrrhe, et six mois avec des parfums agréables et avec d’autres choses pour la purification des femmes) :
13Ainsi venait chaque jeune fille vers le roi : tout ce qu’elle désirait lui était donné pour aller avec elle de la maison des femmes à la maison du roi.
14Le soir elle allait, et le matin, elle retournait dans la seconde maison des femmes, sous la surveillance de Shaashgaz, le chambellan du roi, lequel gardait gardien des concubines : elle ne venait plus vers le roi, à moins que le roi n’en ait le désir, et qu’elle ne soit appelée par son nom.
15¶ Lorsque donc le tour d’Esther, la fille d’Abihail, oncle de Mordecai qui l’avait prise pour sa fille, fut venu, pour entrer vers le roi, elle ne demanda rien, seulement ce qu’avait fixé Hegai, le chambellan du roi, gardien des femmes. Et Esther obtint la faveur de tous ceux qui la voyaient.
16Ainsi Esther fut emmenée vers le roi Ahasuerus, dans sa maison royale, au dixième mois, qui est le mois de Tebeth, en la septième année de son règne.
17Et le roi aima Esther plus que toutes les autres femmes, et elle obtint grâce et faveur devant lui plus que toutes les vierges : et il mit la couronne royale sur sa tête, et la fit reine à la place de Vasthi.
18Puis le roi fit un grand festin à tous ses princes et ses serviteurs, savoir le festin d’Esther : et il fit une réduction d’impôts aux provinces, et fit des présents, selon l’opulence du roi.
19Et lorsque les vierges furent assemblées esemble pour la seconde fois, alors Mordecai était assis au portail du roi.
20Esther n’avait pas encore fait connaître ni sa parenté ni son peuple, comme Mordecai le lui avait suggéré : car Esther faisait ce que Mordecai lui avait commandé, comme lorsqu’elle était élevée chez lui.
21¶ En ces jours-là, Mordecai étant assis au portail du roi, Bigthan et Teresh, deux des chambellans du roi, parmi les gardiens du seuil, se mirent en colère, et cherchèrent à mettre la main sur le roi Ahasuerus.
22Et la chose vint à la connaissance de Mordecai, qui le fit savoir à la reine Esther, et Esther la rapporta au roi au nom de Mordecai.
23Et lorsqu’on fit une enquête sur la chose, et elle fut trouvée telle, Par conséquent tous deux furent pendus à un arbre : et cela fut écrit dans le livre des chroniques devant le roi.