n°44 / Les Actes des Apôtres Actes 26 :

1Puis Agrippa dit à Paul : Tu as la permission de parler pour toi-même. Alors Paul étendit la main, et répondit pour lui-même :
2Je me considère heureux, roi Agrippa, parce que je vais répondre pour moi-même aujourd’hui devant toi touchant toutes les choses dont je suis accusé par les Juifs :
3Particulièrement parce que je sais que tu es un expert de toutes les coutumes et les questions qui existent parmi les Juifs : c’est pourquoi je t’implore de m’entendre avec patience.
4Ma manière de vivre depuis ma jeunesse, laquelle était d’abord parmi ma propre nation à Jérusalem, tous les Juifs la connaissent ;
5Lesquels me connaissent depuis le commencement, s’ils veulent attester, que suivant la plus stricte secte de notre religion j’ai vécu comme un Pharisien.
6Et maintenant je me tiens ici et suis jugé pour l’espérance de la promesse faite par Dieu à nos pères :
7À laquelle promesse, nos douze tribus servant Dieu instantanément jour et nuit, espèrent parvenir. De laquelle espérance, roi Agrippa, je suis accusé par les Juifs.
8Pourquoi parmi vous penserait-on une chose incroyable, que Dieu ressuscite les morts ?
9En vérité je pensais en moi-même que je devais faire beaucoup de choses contre le nom de Jésus de Nazareth.
10Laquelle chose j’ai aussi fait à Jérusalem : et j’ai fait enfermer en prison beaucoup de saints, ayant reçu autorité des principaux prêtres ; et lorsqu’ils étaient mis à mort, je donnais ma voix contre eux.
11Et je les punissais souvent dans chaque synagogue, et je les contraignais à blasphémer ; et étant extrêmement furieux contre eux, je les persécutais même jusque dans les villes étrangères.
12Là-dessus comme j’allais à Damas, avec autorisation et commission des principaux prêtres,
13À midi, Ô roi, je vis dans le chemin une lumière depuis le ciel, au-dessus de la brillance du soleil, brillant tout autour de moi et de ceux qui voyageaient avec moi.
14Et lorsque nous étions tous tombés à terre, j’entendis une voix me parlant, et disant dans la langue hébraïque, Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? Il est dur pour toi de regimber contre les aiguillons.
15Et je dis : Qui es-tu, Seigneur ? Et il dit : Je suis Jésus que tu persécutes.
16Mais lève-toi, et tiens-toi sur tes pieds : car je te suis apparu dans ce but, pour faire de toi un ministre et un témoin et des choses que tu as vues, et ces choses dans lesquelles je t’apparaîtrai ;
17Te délivrant du peuple et des Gentils, vers lesquels je t’envoie maintenant,
18Pour ouvrir leurs yeux, et de les tourner de l’obscurité à la lumière, et du pouvoir de Satan vers Dieu, afin qu’ils puissent recevoir le pardon des péchés, et un héritage parmi ceux qui sont sanctifiés par la foi qui est en moi.
19Sur quoi, Ô roi Agrippa, je n’ai pas été désobéissant à la vision céleste :
20Mais j’ai montré d’abord à ceux de Damas, et à Jérusalem, et d’un bout à l’autre des côtes de la Judée, et puis aux Gentils, qu’ils devaient se repentir, et se tourner vers Dieu, et faire des œuvres convenant à la repentance.
21Pour ces raisons les Juifs m’attrapèrent dans le temple, et cherchèrent à me tuer.
22Ayant donc obtenu l’aide de Dieu, je continue jusqu’à ce jour, témoignant aussi bien aux petits qu’aux grands, ne disant aucune autre chose que celles que les prophètes et Moïse ont dit devoir arriver :
23Que Christ devait souffrir, et qu’il devait être le premier qui ressuscite d’entre les morts, et devait manifester la lumière au peuple, et aux Gentils.
24Et comme il parlait ainsi pour lui-même, Festus dit d’une voix retentissante : Paul, tu as perdu la raison ; beaucoup d’érudition te rend fou.
25Mais il dit : Je ne suis pas fou, très noble Festus ; mais je prononce les paroles de vérité et sérieuses.
26Car le roi connaît ces choses, devant qui aussi je parle librement : car je suis persuadé qu’aucune de ces choses ne lui est cachée ; car cette chose n’a pas été faite dans un coin.
27Roi Agrippa, crois-tu les prophètes ? Je sais que tu crois.
28Alors Agrippa dit à Paul : Tu me persuades presque d’être un chrétien.
29Et Paul dit : Je voudrais de la part de Dieu, non seulement toi, mais aussi tous ceux qui m’entendent aujourd’hui, que vous soyez presque, et tout à fait tels que je suis, à l’exception de ces liens.
30Et quand il eut ainsi parlé, le roi se leva, et le gouverneur et Bérénice, et ceux qui étaient assis avec eux :
31Et quand ils se furent retirés, ils se parlèrent entre eux, disant : Cet homme n’a rien fait qui soit digne de mort ou de liens.
32Alors Agrippa dit à Festus : Cet homme aurait pu être mis en liberté, s’il n’en avait appelé à César.