n°44 / Les Actes des Apôtres Actes 23 :

1Et Paul, regardant intensément le conseil, dit : Hommes et frères, j’ai vécu en toute bonne conscience jusqu’à ce jour devant Dieu.
2Et le grand prêtre Ananias commanda à ceux qui se tenaient près de lui, de le frapper sur la bouche.
3Alors Paul lui dit : Dieu te frappera, toi muraille blanchie : car tu es assis pour me juger suivant la loi, et tu commandes de me frapper contrairement à la loi ?
4Et ceux qui se tenaient là dirent : Injuries-tu le grand prêtre de Dieu ?
5Alors Paul dit : Je ne savais pas, frères, qu’il était le grand prêtre : car il est écrit, Tu ne parleras pas mal contre le dirigeant de ton peuple.
6Mais lorsque Paul perçut qu’une partie d’entre eux étaient Sadducéens, et l’autre Pharisiens, il s’écria dans le conseil : Hommes et frères, je suis un Pharisien, le fils d’un Pharisien : et pour l’espérance et la résurrection des morts je suis accusé.
7Et lorsqu’il eut dit cela, il s’éleva une dissension entre les Pharisiens et les Sadducéens : et la multitude était divisée.
8Car les Sadducéens disent qu’il n’y a ni résurrection, ni ange, ni esprit : mais les Pharisiens confessent l’un et l’autre.
9Et il s’éleva un grand cri : et les scribes qui étaient du parti des Pharisiens se levèrent, et objectèrent, disant : Nous ne trouvons aucun mal en cet homme : mais si un esprit ou un ange lui a parlé, ne nous battons pas contre Dieu.
10Et lorsqu’il s’éleva une grande dissension, le capitaine en chef, craignant que Paul ne soit mis en pièces par eux, commanda aux soldats de descendre, et de l’enlever de force du milieu d’eux, et de l’amener dans le château.
11Et la nuit suivante le Seigneur se tint près de lui, et dit : Sois plein d’ardeur, Paul : car comme tu as attesté de moi à Jérusalem, il faut ainsi dois-tu rendre témoignage aussi à Rome.
12Et lorsqu’il fit jour, certains des Juifs s’unirent, et se lièrent sous peine de malédiction, disant qu’ils ne mangeraient ni ne boiraient jusqu’à ce qu’ils aient tué Paul.
13Et ils étaient plus de quarante qui avaient fait cette conspiration.
14Et ils allèrent vers les principaux prêtres et anciens, et dirent : Nous nous sommes liés sous peine d’une grande malédiction, que nous ne mangerons rien jusqu’à ce que nous ayons tué Paul.
15Maintenant donc vous avec le conseil signifiez au capitaine en chef qu’il le fasse descende vers vous demain, comme si vous vouliez vous enquérir plus parfaitement à son sujet : et nous, avant même qu’il approche, sommes prêts à le tuer.
16Et lorsque le fils de la sœur de Paul entendit parler de leur guet-apens, il vint, et entra dans le château, et le raconta à Paul.
17Alors Paul appela un des centurions vers lui, et dit : Amène ce jeune homme vers le capitaine en chef : car il a une certaine chose à lui dire.
18Ainsi il le prit, et l’amena au capitaine en chef, et dit : Le prisonnier Paul m’a demandé de venir vers lui, et m’a prié d’amener ce jeune homme vers toi, il a quelque chose à te dire.
19Alors le capitaine en chef le prit par la main, et alla à part avec lui, et lui demanda : Qu’est-ce que tu as à me dire ?
20Et il dit : Les Juifs ont convenu de désirer de toi que demain tu fasses descendre Paul au conseil, comme s’ils voulaient s’enquérir plus parfaitement à son sujet.
21Mais ne leur cède pas : car plus de quarante hommes d’entre eux lui tendent un guet-apens, lesquels se sont liés avec un serment qu’ils ne mangeraient ni boiraient jusqu’à ce qu’ils l’aient tué : et maintenant ils sont prêts, attendant une promesse de toi.
22Ainsi le capitaine en chef laissa alors partir le jeune homme, et lui recommanda : Prends garde de ne dire à personne que tu m’as déclaré ces choses.
23Et il appela vers lui deux centurions, disant : Préparez deux cents soldats pour aller à Césarée, et soixante-dix cavaliers, et deux cents hommes avec lances, à la troisième heure de la nuit ;
24Et procurez-leur des montures, afin qu’ils puissent mettre Paul dessus, et le conduire sain et sauf vers Félix, le gouverneur.
25Et il écrivit une lettre suivant cette manière :
26Claude Lysias, au plus excellent gouverneur Félix, envoie ses salutations.
27Cet homme a été pris par les Juifs et aurait dû être tué par eux : alors je suis venu avec une armée, et je l’ai secouru, ayant compris qu’il était un Romain.
28Et lorsque j’ai voulu connaître la cause pour laquelle ils l’accusaient, je l’ai amené vers leur conseil :
29Lequel j’ai perçu être accusé concernant des questions de leur loi, mais de n’avoir rien à sa charge digne de mort ou de liens.
30Et quand on m’a dit que les Juifs tendaient un guet-apens contre l’homme, je te l’ai aussitôt envoyé, et donné ordre aussi à ses accusateurs de dire devant toi ce qu’ils avaient contre lui. Adieu.
31Puis les soldats, comme il leur avait été commandé, prirent Paul, et l’amenèrent de nuit à Antipatris.
32Le lendemain, ils laissèrent les cavaliers aller avec lui, et retournèrent au château :
33Qui, lorsqu’ils vinrent à Césarée, et remirent l’épître au gouverneur, présentèrent aussi Paul devant lui.
34Et lorsque le gouverneur eut lu la lettre, il demanda de quelle province il était. Et quand il comprit qu’il était de Cilicie ;
35Je t’entendrai, dit-il, quand tes accusateurs seront aussi venus. Et il commanda de le garder dans la salle de jugement d’Hérode.