n°42 / Évangile selon Luc 1 :

1Puisque beaucoup ont entrepris de rédiger un récit des faits auxquels nous croyons fermement,
2tels qu’ils nous ont été transmis par ceux qui, dès le début, en ont été témoins et sont devenus serviteurs de la parole,
3j’ai décidé à mon tour, parce que j’ai recherché avec soin tout ce qui s’est passé depuis le début, de te l’écrire, très excellent Théophile, dans un ordre logique
4pour que tu constates la véracité des choses qu’on t’a enseignées de vive voix.
5À l’époque où Hérode était roi de Judée, il y avait un prêtre qui s’appelait Zacharie et qui était de la division d’Abia. Sa femme était une descendante d’Aaron et s’appelait Élisabeth.
6Dieu les considérait tous les deux comme justes, parce qu’ils obéissaient de façon irréprochable à tous les commandements et à toutes les lois de Jéhovah.
7Mais ils n’avaient pas d’enfant, parce qu’Élisabeth était stérile, et ils étaient tous les deux très avancés en âge.
8Alors que Zacharie accomplissait son service de prêtre devant Dieu avec sa division,
9ce fut à son tour, selon la règle établie pour la prêtrise, d’entrer dans le sanctuaire de Jéhovah pour offrir de l’encens.
10Et toute la foule priait dehors à l’heure où l’on offre l’encens.
11L’ange de Jéhovah apparut à Zacharie, debout à droite de l’autel de l’encens.
12En le voyant, Zacharie fut troublé, et la crainte le saisit.
13Mais l’ange lui dit : « N’aie pas peur, Zacharie, car Dieu a entendu ta supplication : ta femme, Élisabeth, te donnera un fils, et tu devras l’appeler Jean.
14Tu auras de la joie, une très grande joie, et beaucoup se réjouiront de sa naissance,
15car il sera grand du point de vue de Jéhovah. Mais il ne devra pas boire du tout de vin ni de boisson alcoolisée. Il sera rempli d’esprit saint avant même de naître
16et il ramènera beaucoup de fils d’Israël à Jéhovah leur Dieu.
17De plus, il marchera devant Dieu avec l’esprit et la puissance d’Élie, pour ramener le cœur des pères vers les enfants, pour aider les désobéissants à agir avec sagesse comme les justes et pour apprêter à Jéhovah un peuple préparé. »
18Zacharie dit à l’ange : « Comment puis-​je en être sûr ? Car je suis vieux et ma femme est très avancée en âge elle aussi. »
19L’ange lui répondit : « Je suis Gabriel, celui qui se tient devant Dieu, près de lui, et j’ai été envoyé pour te parler et t’annoncer cette bonne nouvelle.
20Mais puisque tu n’as pas cru à mes paroles, qui s’accompliront au moment fixé, tu seras muet : tu ne pourras plus parler jusqu’au jour où ces choses arriveront. »
21Pendant ce temps, le peuple attendait Zacharie et s’étonnait qu’il reste aussi longtemps dans le sanctuaire.
22Quand il sortit, il fut incapable de leur parler. Ils comprirent alors qu’il venait de voir un spectacle surnaturel dans le sanctuaire. Il leur faisait des signes, mais il restait muet.
23Après avoir terminé son temps de service, il rentra chez lui.
24Quelque temps plus tard, Élisabeth, sa femme, fut enceinte. Elle demeura cachée pendant cinq mois. Elle disait :
25« Voilà ce que Jéhovah a fait pour moi : il s’est intéressé à moi et a enlevé ma honte parmi les hommes. »
26Alors qu’elle était dans son sixième mois, l’ange Gabriel fut envoyé par Dieu à Nazareth, une ville de Galilée,
27chez une vierge qui était promise en mariage à un homme appelé Joseph, un descendant de David ; et le nom de la vierge était Marie.
28En entrant, l’ange dit à Marie : « Bonjour, femme extrêmement favorisée, Jéhovah est avec toi. »
29Elle fut profondément troublée par ces paroles et elle essaya de comprendre ce que cette salutation pouvait signifier.
30L’ange lui dit alors : « N’aie pas peur, Marie, car tu as la faveur de Dieu.
31Écoute ! Tu vas être enceinte et tu donneras naissance à un fils. Tu devras l’appeler Jésus.
32Il deviendra quelqu’un de grand et sera appelé Fils du Très-Haut. Jéhovah Dieu lui donnera le trône de son ancêtre David.
33Il régnera sur les descendants de Jacob pour toujours, et son royaume n’aura pas de fin. »
34Mais Marie dit à l’ange : « Comment cela arrivera-​t-​il puisque je n’ai pas de relations sexuelles avec un homme ? »
35L’ange lui répondit : « De l’esprit saint viendra sur toi, et de la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C’est pourquoi l’enfant qui naîtra sera appelé saint, le Fils de Dieu.
36Et voici qu’Élisabeth, qui est de ta famille, est enceinte elle aussi, dans sa vieillesse, et elle attend un fils. Elle, qu’on appelait la stérile, en est à son sixième mois,
37car aucune déclaration n’est impossible pour Dieu. »
38Alors Marie dit : « Je suis l’esclave de Jéhovah ! Que tout se passe pour moi comme tu l’as dit. » Puis l’ange la quitta.
39Après cela, Marie partit et se rendit au plus vite dans la région montagneuse, dans une ville de Juda.
40Elle entra chez Zacharie et salua Élisabeth.
41Eh bien, au moment où Élisabeth entendit la salutation de Marie, le bébé dans son ventre bondit. Et Élisabeth fut remplie d’esprit saint.
42Elle s’écria d’une voix forte : « Tu es la plus bénie de toutes les femmes ! Et béni est l’enfant que tu portes !
43Comment donc se fait-​il que j’aie l’honneur de recevoir la visite de la mère de mon Seigneur ?
44Car au moment où j’ai entendu ta salutation, le bébé dans mon ventre a bondi de joie.
45Heureuse aussi est celle qui a cru aux choses qui lui ont été dites de la part de Jéhovah, car elles se réaliseront complètement. »
46Et Marie dit : « Mon âme loue la grandeur de Jéhovah,
47et mon esprit ne peut pas s’empêcher de déborder de joie au sujet de Dieu mon Sauveur,
48parce qu’il a remarqué l’humble condition de son esclave. Voici qu’à partir de maintenant toutes les générations me déclareront heureuse,
49parce que le Puissant a fait de grandes choses pour moi. Son nom est saint.
50Et de génération en génération, il est miséricordieux envers ceux qui le craignent.
51Il a agi puissamment avec son bras ; il a dispersé les orgueilleux.
52Il a fait descendre les hommes puissants de leurs trônes et a élevé les humbles.
53Il a comblé de bonnes choses les affamés et a renvoyé les riches les mains vides.
54Il est venu en aide à son serviteur Israël, se souvenant pour toujours de sa miséricorde,
55comme il l’avait annoncé à nos ancêtres, à Abraham et à sa descendance. »
56Marie resta avec Élisabeth environ trois mois, puis elle retourna chez elle.
57Le moment où Élisabeth devait accoucher arriva, et elle eut un fils.
58Ses voisins et les membres de sa famille apprirent que Jéhovah avait été très miséricordieux envers elle, et ils se réjouirent avec elle.
59Le huitième jour, ils vinrent pour circoncire l’enfant, et ils allaient l’appeler Zacharie, comme son père.
60Mais sa mère dit : « Non ! Il s’appellera Jean. »
61Ils lui répondirent : « Mais il n’y a personne dans ta famille qui porte ce nom. »
62Alors ils demandèrent à son père par signes comment il voulait qu’on l’appelle.
63Il demanda une tablette et écrivit : « Son nom est Jean. » Ils furent tous très étonnés.
64À l’instant même, il retrouva la parole. Et il se mit à parler et à louer Dieu.
65Alors tous ceux qui habitaient dans leur voisinage furent saisis de crainte. Et on parla de ces choses dans toute la région montagneuse de Judée.
66Tous ceux qui en entendirent parler y réfléchirent. Ils se demandaient : « Que deviendra donc cet enfant ? » Car Jéhovah était vraiment avec lui.
67Et Zacharie, son père, fut rempli d’esprit saint et prophétisa :
68« Que Jéhovah, le Dieu d’Israël, soit loué, parce qu’il s’est occupé de son peuple et l’a délivré.
69Et il nous a donné un puissant sauveur, de la famille de son serviteur David,
70comme il l’a dit par l’intermédiaire de ses saints prophètes des temps anciens.
71Ce sauveur doit nous sauver de nos ennemis et de tous ceux qui nous haïssent.
72Ainsi, Dieu nous témoignera la miséricorde qu’il a promise à nos ancêtres et il se souviendra de sa sainte alliance,
73c’est-à-dire du serment qu’il a fait à notre ancêtre Abraham
74de nous permettre, après que nous aurions été délivrés de nos ennemis, de lui offrir sans crainte un service sacré
75avec fidélité et justice tous les jours de notre vie.
76Mais toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut, car tu marcheras devant Jéhovah pour préparer son chemin,
77pour faire savoir à son peuple qu’il va les sauver en pardonnant leurs péchés,
78en raison de sa tendre compassion. Cette compassion qui nous visitera d’en haut sera comme une aube
79qui éclairera ceux qui sont assis dans les ténèbres et dans l’ombre de la mort, et qui dirigera nos pieds sur le chemin de la paix. »
80L’enfant grandit et acquit une grande force de caractère. Puis il vécut dans le désert jusqu’au jour où il se fit connaître aux habitants d’Israël.