n°24 / Jérémie 38 :

1Or, Shefatia fils de Mathan, Guedalia fils de Pashour, Joukal fils de Shélémia et Pashour fils de Malkiya entendirent Jérémie dire à tout le peuple :
2« Voici ce que dit Jéhovah : “Celui qui restera dans cette ville mourra victime de la guerre, de la famine ou d’une épidémie. Mais celui qui se rendra aux Chaldéens aura la vie sauve ; il aura sa vie pour butin et vivra.”
3Voici ce que dit Jéhovah : “Cette ville ne pourra pas résister à l’armée du roi de Babylone : il s’en emparera bel et bien.” »
4Les princes dirent alors au roi : « Fais mettre à mort cet homme, car par ses paroles il est en train de démoraliser les soldats que nous avons encore dans cette ville, ainsi que tout le peuple. En effet, ce que cet homme souhaite, ce n’est pas la paix de ce peuple, mais son malheur. »
5Le roi Sédécias leur répondit : « Bien ! Faites de lui ce que vous voudrez, car le roi ne peut pas vous empêcher d’agir. »
6Ils prirent donc Jérémie et le mirent dans la citerne de Malkiya, le fils du roi, laquelle se trouvait dans la cour de la Garde. Ils descendirent Jérémie en se servant de cordes. Or, il n’y avait pas d’eau dans la citerne, rien que de la boue, et Jérémie commença à s’enfoncer dans la boue.
7Ébed-Mélek l’Éthiopien, un eunuque du palais du roi, apprit qu’ils avaient mis Jérémie dans la citerne. Or, le roi était assis à la porte de Benjamin.
8Ébed-Mélek sortit donc du palais du roi pour aller dire au roi :
9« Ô mon seigneur le roi, ce que ces hommes ont fait au prophète Jérémie est mal ! Ils l’ont jeté dans la citerne, et il va y mourir de faim, car il n’y a plus de pain dans la ville. »
10Alors le roi donna cet ordre à Ébed-Mélek l’Éthiopien : « Prends avec toi 30 des hommes qui sont ici et fais remonter le prophète Jérémie de la citerne avant qu’il ne meure. »
11Ébed-Mélek emmena donc les hommes et entra dans le palais du roi, dans un endroit situé sous la trésorerie. Ils prirent là quelques chiffons usés et des bouts de tissus usés. Puis, au moyen de cordes, ils les descendirent à Jérémie dans la citerne.
12Ébed-Mélek l’Éthiopien dit alors à Jérémie : « S’il te plaît, mets ces chiffons et ces bouts de tissus entre tes aisselles et les cordes. » C’est ce que fit Jérémie.
13Puis, en tirant sur les cordes, ils le remontèrent de la citerne. Et Jérémie resta dans la cour de la Garde.
14Le roi Sédécias demanda qu’on lui amène le prophète Jérémie près de la troisième entrée qui se trouve dans le temple de Jéhovah. Le roi dit à Jérémie : « Je vais te demander une chose. Réponds-​moi sans rien me cacher. »
15Jérémie dit à Sédécias : « Si je te réponds, je suis sûr que tu me mettras à mort. Et si je te donne un conseil, tu ne m’écouteras pas. »
16Le roi Sédécias fit donc à Jérémie un serment secret : « Aussi vrai que Jéhovah est vivant, lui qui nous a donné cette vie, non je ne te mettrai pas à mort, et je ne te livrerai pas aux hommes qui cherchent à te tuer. »
17Jérémie dit alors à Sédécias : « Voici ce que dit Jéhovah, le Dieu des armées, le Dieu d’Israël : “Si tu te rends aux princes du roi de Babylone, tu auras la vie sauve. Cette ville ne sera pas détruite par le feu, et toi et ta famille, vous resterez en vie.
18Mais si tu ne te rends pas aux princes du roi de Babylone, cette ville tombera aux mains des Chaldéens, et ils la détruiront par le feu. Et toi, tu ne leur échapperas pas.” »
19Alors le roi Sédécias dit à Jérémie : « J’ai peur des Juifs qui ont déserté et qui sont passés aux Chaldéens. Si on me remet à eux, ils risquent de me traiter cruellement. »
20Mais Jérémie lui répondit : « On ne te remettra pas à eux. S’il te plaît, obéis à Jéhovah : fais ce que je te dis. Alors tout ira bien pour toi, et tu resteras en vie.
21Mais si tu refuses de te rendre, il arrivera ce que Jéhovah m’a révélé :
22Écoute ! Toutes les femmes qui sont restées dans le palais du roi de Juda sont emmenées vers les princes du roi de Babylone, et elles disent : “Les hommes à qui tu faisais confiance t’ont trompé et ils t’ont vaincu. Ils ont fait s’enfoncer ton pied dans la boue. Et maintenant, ils ont battu en retraite.”
23Toutes tes femmes et tes fils sont emmenés vers les Chaldéens. Tu n’échapperas pas aux Chaldéens. Le roi de Babylone te capturera, et à cause de toi cette ville sera détruite par le feu. »
24Alors Sédécias dit à Jérémie : « Ne parle à personne de ces choses, si tu veux rester en vie.
25Et si jamais les princes apprennent que j’ai parlé avec toi et s’ils viennent te demander : “Raconte-​nous ce que tu as dit au roi. Dis-​nous tout, et nous te laisserons en vie. Que t’a dit le roi ? ”,
26alors tu devras leur répondre : “J’ai demandé au roi de ne pas me renvoyer dans la maison de Jehonatân, sinon je vais y mourir.” »
27Par la suite, tous les princes vinrent voir Jérémie et l’interrogèrent. Jérémie leur dit exactement ce que le roi lui avait ordonné de dire. Ils n’insistèrent donc pas, car personne n’avait entendu la conversation.
28Jusqu’au jour où Jérusalem fut prise, Jérémie resta dans la cour de la Garde. Il s’y trouvait encore quand la ville fut prise.