n°24 / Jérémie 34 :

1Alors que le roi Nabuchodonosor de Babylone, toute son armée, tous les royaumes de la terre qu’il dominait et tous les peuples attaquaient Jérusalem et toutes les villes voisines, Jéhovah parla à Jérémie. Il lui dit :
2« Voici ce que dit Jéhovah, le Dieu d’Israël : “Va parler au roi Sédécias de Juda et dis-​lui : ‘Voici ce que dit Jéhovah : “Je vais livrer cette ville au pouvoir du roi de Babylone, et il la détruira par le feu.
3Tu ne lui échapperas pas, car tu seras bel et bien capturé et remis entre les mains du roi de Babylone. Tu le verras de tes yeux, il te parlera face à face, et tu iras à Babylone.”
4Toutefois, écoute la déclaration de Jéhovah, ô roi Sédécias de Juda : “Voici ce que Jéhovah dit à ton sujet : ‘Tu ne seras pas tué par l’épée.
5Tu mourras en paix, et quand tu seras enterré, on brûlera de l’encens comme on l’a fait pour tes ancêtres, les rois qui ont régné avant toi. Et les gens te pleureront en disant : “Hélas ! ô maître ! ” En effet, “c’est ce que j’ai annoncé”, déclare Jéhovah.’”’” »
6Le prophète Jérémie rapporta donc toutes ces paroles au roi Sédécias de Juda, à Jérusalem.
7L’armée du roi de Babylone était alors en train d’attaquer Jérusalem et les villes de Juda qui restaient, c’est-à-dire Lakish et Azéka. En effet, c’étaient les seules villes fortifiées de Juda qui n’avaient pas encore été conquises.
8Jéhovah parla à Jérémie ; c’était après que le roi Sédécias eut fait avec tous les habitants de Jérusalem une alliance par laquelle ils s’engageaient à libérer les esclaves.
9Chacun devait libérer ses esclaves hébreux, hommes et femmes ; personne ne devait garder comme esclave un compatriote juif.
10Tous les princes ainsi que tous les habitants obéirent donc. Ils avaient tous promis par cette alliance de libérer leurs esclaves, hommes et femmes, et de ne pas les garder plus longtemps comme esclaves. Ils obéirent et les laissèrent partir.
11Mais, plus tard, ils firent revenir les esclaves, hommes et femmes, qu’ils avaient libérés et ils les remirent en esclavage.
12Alors Jéhovah parla à Jérémie. Jéhovah lui dit :
13« Voici ce que dit Jéhovah, le Dieu d’Israël : “Le jour où j’ai fait sortir vos ancêtres d’Égypte, le pays où ils étaient esclaves, j’ai fait une alliance avec eux. Je leur ai dit :
14‘Au bout de sept ans, chacun de vous libérera son frère hébreu qui lui a été vendu et qui l’a servi pendant six ans ; vous devrez le libérer.’ Or, vos ancêtres ne m’ont pas écouté et ne m’ont pas prêté l’oreille.
15Mais vous, il y a peu de temps, vous aviez changé d’attitude : vous aviez fait ce qui est bien à mes yeux en rendant la liberté à vos compatriotes et vous aviez fait une alliance devant moi dans la maison qui porte mon nom.
16Mais depuis, vous avez changé d’avis : vous avez profané mon nom en faisant revenir les esclaves, hommes et femmes, que vous aviez libérés pour qu’ils aillent où ils voulaient, et vous les avez remis en esclavage.”
17« Voici donc ce que dit Jéhovah : “Vous vous étiez engagés à libérer chacun son frère et son compatriote, mais vous ne m’avez pas obéi. Je m’engage donc maintenant à vous rendre libres, libres de mourir par la guerre, par des épidémies et par la famine, déclare Jéhovah, et je ferai de vous un spectacle qui inspirera l’horreur à tous les royaumes de la terre.
18Et voici ce qui arrivera aux hommes qui ont trahi mon alliance, et qui n’ont pas appliqué les conditions de l’alliance qu’ils ont faite devant moi quand ils ont coupé le veau en deux et sont passés entre ses deux moitiés,
19oui, voici ce qui arrivera aux princes de Juda, aux princes de Jérusalem, aux fonctionnaires de la cour, aux prêtres et à tous les gens du pays qui sont passés entre les deux moitiés du veau :
20je les livrerai à leurs ennemis et à ceux qui cherchent à les faire mourir, et les oiseaux et les animaux sauvages se nourriront de leurs cadavres.
21Et je livrerai le roi Sédécias de Juda et ses princes au pouvoir de leurs ennemis, de ceux qui cherchent à les faire mourir et de l’armée du roi de Babylone qui se retire de chez vous.”
22« “Je vais donner un ordre et je les ferai revenir vers cette ville, déclare Jéhovah. Ils l’attaqueront, ils s’en empareront et ils la détruiront par le feu. Et je ferai des villes de Juda un endroit désert, inhabité.” »