n°1 / Genèse 43 :

1La famine était dure dans le pays.
2Quand ils eurent fini de manger ce qu’ils avaient rapporté d’Égypte, leur père leur dit : « Retournez nous acheter un peu de nourriture. »
3Mais Juda lui dit : « L’homme nous a clairement avertis que nous ne pourrions pas nous présenter de nouveau devant lui si notre frère n’était pas avec nous.
4Si tu envoies notre frère avec nous, nous irons t’acheter de la nourriture.
5Mais si tu ne l’envoies pas, nous n’irons pas, car l’homme nous a dit : “Vous ne pourrez pas vous présenter de nouveau devant moi si votre frère n’est pas avec vous.” »
6Israël s’écria : « Pourquoi fallait-​il que vous me mettiez dans cette situation en racontant à l’homme que vous aviez encore un frère ? »
7Ils expliquèrent : « L’homme nous a posé des questions précises sur nous et sur notre famille. Il nous a demandé : “Votre père est-​il encore vivant ? Avez-​vous un autre frère ? ” Et nous lui avons répondu. Comment pouvions-​nous savoir qu’il nous dirait de lui amener notre frère ? »
8Puis Juda insista auprès de son père : « Permets-​moi d’emmener le garçon et laisse-​nous partir. Ainsi nous resterons en vie et nous ne mourrons pas de faim — nous, toi et nos enfants.
9Je me porte garant de sa sécurité. Tu pourras me demander des comptes. Si je ne te le ramène pas, alors j’aurai péché contre toi pour toujours.
10Et puis, si nous n’avions pas autant attendu, nous aurions déjà pu faire deux fois l’aller-retour. »
11Alors Israël, leur père, leur dit : « S’il doit en être ainsi, faites ceci : Prenez dans vos sacs les meilleurs produits du pays — un peu de baume, un peu de miel, du ladanum, des écorces résineuses, des pistaches et des amandes — et apportez-​les en cadeau à cet homme.
12Prenez avec vous deux fois plus d’argent. Prenez aussi l’argent qui a été remis à l’entrée de vos sacs : c’était peut-être une erreur.
13Emmenez votre frère et retournez vers l’homme.
14Que le Dieu tout-puissant incite cet homme à avoir pitié de vous, pour qu’il vous rende votre autre frère et Benjamin. Mais moi, si je dois être privé d’enfants, eh bien, je serai privé d’enfants ! »
15Alors les fils d’Israël prirent le cadeau et deux fois plus d’argent. Puis ils partirent en Égypte, avec Benjamin, et se présentèrent de nouveau devant Joseph.
16Quand Joseph vit Benjamin avec eux, il dit tout de suite à l’homme qui gérait sa maison : « Emmène ces hommes à la maison, abats des animaux et prépare le repas, car ils mangeront avec moi ce midi. »
17L’homme obéit immédiatement et les emmena à la maison de Joseph.
18Mais les hommes eurent peur quand ils furent emmenés à la maison de Joseph. Ils se disaient : « On nous emmène là-bas à cause de l’argent qui a été remis dans nos sacs la dernière fois. Ils vont se jeter sur nous, faire de nous des esclaves et prendre nos ânes ! »
19Ils s’approchèrent donc de l’homme qui gérait la maison de Joseph et lui parlèrent à l’entrée de la maison.
20Ils lui dirent : « Pardon, mon seigneur ! Nous sommes venus une première fois pour acheter de la nourriture.
21Mais au retour, quand nous nous sommes arrêtés pour passer la nuit et que nous avons ouvert nos sacs, eh bien, nous avons trouvé l’argent de chacun à l’entrée de son sac — la totalité de la somme. Nous voudrions donc le rendre.
22Nous avons apporté de l’argent en plus pour acheter de la nourriture. Nous ne savons pas qui a remis notre argent dans nos sacs. »
23Alors il dit : « Tout va bien. N’ayez pas peur. C’est votre Dieu et le Dieu de votre père qui a mis l’argent dans vos sacs. J’avais bien reçu votre argent. » Puis il leur amena Siméon.
24L’homme les fit entrer dans la maison de Joseph. Il leur donna de l’eau pour se laver les pieds et il donna du fourrage pour leurs ânes.
25Ils préparèrent alors le cadeau en attendant l’arrivée de Joseph à midi, car ils avaient appris qu’ils allaient manger là.
26Quand Joseph entra dans la maison, ils lui offrirent le cadeau et se prosternèrent jusqu’à terre devant lui.
27Après cela, il leur demanda s’ils allaient bien et ajouta : « Comment va votre vieux père, dont vous m’avez parlé ? Est-​il encore vivant ? »
28Ils répondirent : « Notre père, ton serviteur, va bien. Il est encore vivant. » Puis ils s’inclinèrent et se prosternèrent.
29Quand il vit son frère Benjamin, le fils de sa mère, il dit : « Est-​ce lui votre plus jeune frère, celui dont vous m’avez parlé ? » Il ajouta : « Que Dieu t’accorde sa faveur, mon fils ! »
30Puis Joseph se dépêcha de sortir, car il était bouleversé de voir son frère. Cherchant un endroit pour pleurer, il entra dans une autre pièce et, là, il fondit en larmes.
31Ensuite il se lava le visage. De nouveau maître de ses émotions, il sortit et ordonna que le repas soit servi.
32Joseph fut servi à part, ses frères aussi, et les Égyptiens également mangèrent de leur côté. En effet, les Égyptiens ne peuvent pas manger avec les Hébreux, parce que c’est pour eux quelque chose de détestable.
33Les frères de Joseph étaient assis devant lui, depuis l’aîné selon son droit de fils aîné jusqu’au plus jeune. Et ils se regardaient l’un l’autre, très étonnés.
34Joseph faisait porter des portions de nourriture de sa table à la leur, et il augmentait la portion de Benjamin : elle était cinq fois plus grosse que celle des autres. Ils mangèrent et burent avec lui jusqu’à être rassasiés.