n°15 / Esdras 7 :

1Après ces choses, pendant le règne du roi Artaxerxès de Perse, Esdras revint. C’était le fils de Seraya, lui-​même fils d’Azarias, fils de Hilkia,
2fils de Shaloum, fils de Zadok, fils d’Ahitoub,
3fils d’Amaria, fils d’Azarias, fils de Merayoth,
4fils de Zeraya, fils d’Ouzi, fils de Bouki,
5fils d’Abishoua, fils de Finéas, fils d’Éléazar, fils d’Aaron, le prêtre en chef.
6Esdras vint de Babylone. C’était un scribe qui connaissait bien la Loi de Moïse, donnée par Jéhovah le Dieu d’Israël. Le roi lui accorda tout ce qu’il demandait, car Jéhovah son Dieu était avec lui.
7Dans la septième année du roi Artaxerxès, quelques-uns des Israélites, des prêtres, des Lévites, des chanteurs, des portiers et des serviteurs du Temple se rendirent à Jérusalem.
8Et Esdras vint à Jérusalem le cinquième mois, dans la septième année du roi.
9Il quitta Babylone le premier jour du premier mois, et il arriva à Jérusalem le premier jour du cinquième mois, car son Dieu bienveillant était avec lui.
10Esdras avait préparé son cœur à consulter la Loi de Jéhovah et à la pratiquer, et à enseigner les ordres et les règles de justice de la Loi en Israël.
11Voici une copie de la lettre que le roi Artaxerxès donna à Esdras, le prêtre et scribe, expert dans l’étude des commandements et des ordres que Jéhovah a donnés à Israël :
12« Artaxerxès, le roi des rois, au prêtre Esdras, le scribe chargé de copier la Loi du Dieu du ciel : Je te souhaite une paix parfaite ! Maintenant donc,
13voici l’ordre que j’ai donné : que tous ceux qui, dans mon royaume, font partie du peuple d’Israël, de ses prêtres ou de ses Lévites, et qui sont disposés à aller à Jérusalem avec toi, se rendent là-bas.
14Car tu es envoyé par le roi et par ses sept conseillers pour vérifier si la Loi de ton Dieu, qui est avec toi, est bien appliquée en Juda et à Jérusalem.
15Tu y apporteras aussi l’argent et l’or que le roi et ses conseillers ont offerts volontairement au Dieu d’Israël, dont la demeure est à Jérusalem,
16ainsi que tout l’argent et l’or que tu recevras dans toute la province de Babylone, et le don que le peuple et les prêtres offrent volontairement pour la maison de leur Dieu qui est à Jérusalem.
17Et avec ces dons, tu achèteras sans tarder des taureaux, des béliers, des agneaux, ainsi que les céréales et le vin qui sont offerts en même temps, et tu devras les présenter sur l’autel de la maison de votre Dieu à Jérusalem.
18« Et avec le reste de l’argent et de l’or, toi et tes frères vous pourrez faire ce qui vous semblera bon, selon la volonté de votre Dieu.
19Tous les récipients qui te sont donnés et qui seront utilisés pour le culte dans la maison de ton Dieu, dépose-​les devant Dieu à Jérusalem.
20Et le reste des choses qui sont nécessaires pour la maison de ton Dieu et que tu dois fournir, tu les paieras avec des fonds pris dans la trésorerie royale.
21« Moi, le roi Artaxerxès, j’ai donné cet ordre à tous les trésoriers de la région de l’Au-Delà-du-Fleuve : tout ce que vous demandera le prêtre Esdras, le scribe chargé de copier la Loi du Dieu du ciel, vous le lui donnerez rapidement.
22Cela pourra aller jusqu’à 100 talents d’argent, 100 kors de blé, 100 baths de vin, 100 baths d’huile ; pour le sel il n’y aura pas de limite.
23Que tout ce qui est ordonné par le Dieu du ciel soit fait avec zèle pour sa maison, afin que le Dieu du ciel ne soit pas en colère contre le royaume du roi et contre ses fils.
24Sachez par ailleurs qu’on ne pourra imposer aucun impôt, tribut ou droit de passage à un prêtre, à un Lévite, à un musicien, à un portier, à un serviteur du Temple ou à un ouvrier de cette maison de Dieu.
25« Et toi, Esdras, selon la sagesse qui te vient de ton Dieu, nomme des magistrats et des juges qui jugeront tous les habitants de la région de l’Au-Delà-du-Fleuve, tous ceux qui connaissent les lois de ton Dieu ; et vous enseignerez quiconque ne les connaît pas.
26Et quiconque ne respecte pas la Loi de ton Dieu et la loi du roi doit être puni rapidement, soit de mort, soit d’exil, soit d’une amende, soit d’emprisonnement. »
27Que Jéhovah le Dieu de nos ancêtres soit loué, lui qui a mis dans le cœur du roi l’envie d’embellir le temple de Jéhovah à Jérusalem !
28Et il m’a témoigné son amour fidèle en m’attirant la faveur du roi, de ses conseillers et de tous les puissants princes du roi. J’ai donc pris courage, car Jéhovah mon Dieu était avec moi, et j’ai rassemblé les hommes importants d’Israël pour qu’ils partent avec moi.