n°44 / Actes des Apôtres 24 :

1Cinq jours plus tard, le grand prêtre Ananias descendit avec quelques anciens et un avocat nommé Tertulus, et ils portèrent plainte contre Paul devant le gouverneur.
2Quand il fut appelé, Tertulus commença à accuser Paul. Il dit : « Puisque grâce à toi, nous jouissons d’une grande paix et que grâce à ta prévoyance, des réformes se font dans cette nation,
3nous voulons, très excellent Félix, exprimer notre plus grande reconnaissance pour cela en tout temps et aussi en tout lieu.
4Mais pour ne pas te retenir trop longtemps, je te prie, dans ta bienveillance, de nous écouter un instant.
5Car nous avons découvert que cet homme est une plaie, qu’il provoque des révoltes chez les Juifs de toute la terre et que c’est un meneur de la secte des Nazaréens.
6Il a aussi essayé de profaner le Temple ; voilà pourquoi nous l’avons arrêté.
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8Quand tu l’interrogeras, tu constateras par toi-​même que toutes les choses dont nous l’accusons sont vraies. »
9Les Juifs apportèrent leur soutien à cette accusation, affirmant qu’il en était bien ainsi.
10Lorsque le gouverneur fit signe à Paul de parler, celui-ci répondit : « Je sais bien que cette nation t’a comme juge depuis de nombreuses années ; c’est donc volontiers que je parle pour ma défense.
11Comme tu pourras le vérifier par toi-​même, cela ne fait pas plus de 12 jours que je suis monté adorer à Jérusalem ;
12et ils ne m’ont trouvé ni en train de débattre avec quelqu’un dans le Temple ni en train de provoquer un attroupement, que ce soit dans les synagogues ou dans la ville.
13Ils ne peuvent pas non plus te prouver ce dont ils m’accusent maintenant.
14Mais je reconnais ceci devant toi : c’est en suivant ce qu’ils appellent une “secte” que j’offre un service sacré au Dieu de mes ancêtres ; en effet, je crois tout ce qui est énoncé dans la Loi et écrit dans les Prophètes.
15Et j’ai cette espérance en Dieu, espérance dont ces hommes attendent eux aussi la réalisation, qu’il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes.
16Voilà pourquoi je m’efforce de toujours garder une conscience nette devant Dieu et les hommes.
17Après des années d’absence, je suis revenu à Jérusalem pour apporter des dons aux pauvres de ma nation et faire des offrandes.
18Alors que j’étais occupé à cela, ils m’ont trouvé dans le Temple, purifié selon le rite ; mais je n’avais provoqué ni attroupement ni agitation. Cela dit, il y avait là des Juifs de la province d’Asie
19qui devraient être présents devant toi pour m’accuser s’ils avaient vraiment quelque chose contre moi.
20Ou bien que les hommes qui sont ici disent eux-​mêmes quel crime j’ai commis lorsque j’étais devant le Sanhédrin,
21à moins qu’on ne m’accuse à cause de cette seule parole que j’ai criée au milieu d’eux : “C’est à propos de la résurrection des morts qu’on me juge aujourd’hui devant vous ! ” »
22Cependant Félix, qui était très bien informé sur le Chemin, renvoya le procès à plus tard et dit : « Je rendrai ma décision sur votre affaire quand le commandant Lysias descendra. »
23Et il donna des ordres à l’officier pour que Paul soit mis sous garde, mais qu’on lui accorde une certaine liberté et qu’on permette à ses amis de prendre soin de lui.
24Quelques jours plus tard, Félix arriva avec Drusille, sa femme, qui était Juive. Il fit amener Paul et l’écouta parler de la foi en Christ Jésus.
25Mais lorsque Paul se mit à parler de justice, de maîtrise de soi et du jugement à venir, Félix prit peur et répondit : « À présent tu peux te retirer. Je te ferai revenir quand j’aurai du temps. »
26Cependant, comme il espérait que Paul lui donnerait de l’argent, il le faisait amener souvent pour discuter avec lui.
27Au bout de deux ans, Félix fut remplacé par Porcius Festus ; mais voulant gagner la faveur des Juifs, Félix laissa Paul en prison.