n°44 / Actes des Apôtres 19 :

1Par la suite, pendant qu’Apollos était à Corinthe, Paul traversa l’intérieur des terres et descendit à Éphèse. Il y trouva quelques disciples,
2à qui il demanda : « Avez-​vous reçu de l’esprit saint quand vous êtes devenus croyants ? » Ils lui répondirent : « Mais nous n’avons même pas entendu dire qu’il y a un esprit saint. »
3Il dit : « Quel baptême avez-​vous donc reçu ? » Ils répondirent : « Le baptême de Jean. »
4Paul expliqua : « Jean a baptisé du baptême qui symbolise le repentir, et il disait au peuple de croire en celui qui viendrait après lui, c’est-à-dire en Jésus. »
5En entendant cela, ils se firent baptiser au nom du Seigneur Jésus.
6Et quand Paul posa les mains sur eux, l’esprit saint vint sur eux, et ils se mirent à parler en langues étrangères et à prophétiser.
7En tout, il y avait une douzaine d’hommes.
8Pendant trois mois, il parla avec assurance dans la synagogue ; il prononçait des discours et présentait des arguments convaincants au sujet du royaume de Dieu.
9Mais comme quelques-uns refusaient obstinément de croire et parlaient en mal du Chemin devant la foule, il se sépara d’eux et emmena les disciples avec lui. Et chaque jour, il fit des discours dans la salle de l’école de Tyrannus.
10Cela dura deux ans, si bien que tous ceux qui vivaient dans la province d’Asie entendirent la parole du Seigneur, les Juifs comme les Grecs.
11Et Dieu continuait d’accomplir des miracles extraordinaires par les mains de Paul.
12On allait même jusqu’à porter aux malades des tissus et des tabliers qui avaient touché son corps ; alors leurs maladies disparaissaient et les esprits méchants sortaient.
13Mais certains des Juifs qui se déplaçaient d’un endroit à l’autre pour chasser les démons essayèrent eux aussi d’utiliser le nom du Seigneur Jésus sur les gens qui avaient des esprits méchants. Ils disaient : « Par Jésus que Paul prêche, je vous ordonne solennellement de sortir. »
14Parmi ceux qui firent cela, il y en avait sept qui étaient fils d’un prêtre en chef juif nommé Séva.
15L’esprit méchant leur répondit : « Je connais Jésus et je sais qui est Paul ; mais vous, qui êtes-​vous ? »
16Et aussitôt, l’homme qui était possédé par l’esprit méchant sauta sur eux et, se montrant plus fort qu’eux, les maîtrisa l’un après l’autre, si bien qu’ils s’enfuirent de la maison nus et blessés.
17Tous l’apprirent, tant les Juifs que les Grecs qui vivaient à Éphèse ; ils furent tous saisis de crainte, et le nom du Seigneur Jésus continua d’être glorifié.
18Beaucoup de ceux qui étaient devenus croyants venaient confesser ouvertement et en détail leurs pratiques.
19Oui, bon nombre de ceux qui avaient pratiqué la magie rassemblèrent leurs livres et les brûlèrent devant tout le monde. On en estima la valeur : 50 000 pièces d’argent.
20C’est ainsi que, d’une manière puissante, la parole de Jéhovah continuait à se répandre et à triompher.
21Après ces évènements, Paul décida de passer par la Macédoine et l’Achaïe, et de se rendre ensuite à Jérusalem. Il disait : « Une fois que j’y serai allé, il faudra aussi que j’aille à Rome. »
22Il envoya alors en Macédoine deux de ses assistants, Timothée et Éraste, mais lui-​même resta encore un peu dans la province d’Asie.
23À cette époque, de graves troubles éclatèrent à propos du Chemin.
24Un homme du nom de Démétrius, un orfèvre qui fabriquait des sanctuaires d’Artémis en argent, faisait faire aux artisans des profits importants.
25Il les réunit, avec d’autres artisans, et leur dit : « Hommes, vous savez bien que nous devons notre prospérité à cette activité.
26Or vous voyez et entendez dire que, non seulement à Éphèse mais aussi dans presque toute la province d’Asie, ce Paul a persuadé une foule considérable et l’a fait changer d’avis en disant que les dieux qui sont faits à la main ne sont pas vraiment des dieux.
27De plus, non seulement notre activité court le danger d’être discréditée, mais encore le temple de la grande déesse Artémis risque d’être considéré comme rien, et elle qu’on adore dans toute la province d’Asie et dans le monde entier serait alors dépouillée de son prestige. »
28En entendant cela, les hommes devinrent furieux et se mirent à crier : « Grande est l’Artémis des Éphésiens ! »
29L’agitation gagna la ville entière et, tous ensemble, ils se précipitèrent au théâtre, traînant avec eux Gaïus et Aristarque, des Macédoniens, compagnons de voyage de Paul.
30Paul voulait entrer pour se présenter devant le peuple, mais les disciples l’en empêchaient.
31Même quelques-uns des organisateurs des fêtes et des jeux qui avaient de la sympathie pour lui envoyèrent un message le priant de ne pas prendre le risque de pénétrer dans le théâtre.
32Pendant ce temps, les uns criaient une chose, les autres en criaient une autre ; car la confusion régnait, et la plupart ne savaient même pas pourquoi ils s’étaient rassemblés.
33Alors, ils firent sortir de la foule Alexandre, que les Juifs poussaient en avant ; Alexandre fit signe de la main et voulut présenter sa défense devant le peuple.
34Mais quand les gens s’aperçurent qu’il était Juif, tout le monde se mit à crier à l’unisson. Pendant près de deux heures, ils scandèrent : « Grande est l’Artémis des Éphésiens ! »
35Lorsque le greffier municipal eut enfin calmé la foule, il dit : « Hommes d’Éphèse, qui donc parmi les humains ne sait pas que la ville des Éphésiens est la gardienne du temple de la grande Artémis et de la statue tombée du ciel ?
36Puisque ces choses sont incontestables, vous devriez rester calmes et ne pas agir avec précipitation.
37Car les hommes que vous avez amenés ici ne sont ni des pilleurs de temples ni des blasphémateurs de notre déesse.
38Donc, si Démétrius et les artisans qui sont avec lui ont un grief contre quelqu’un, il y a des jours d’audience et des proconsuls : qu’ils portent plainte les uns contre les autres.
39Mais si ce que vous cherchez va plus loin, il faudra régler l’affaire dans une assemblée légale.
40En effet, nous risquons vraiment d’être accusés de révolte pour l’affaire d’aujourd’hui, puisque nous ne pouvons présenter aucune raison valable pour justifier cet attroupement tapageur. »
41Et sur ces mots, il congédia la foule.