n°10 / Deuxième livre de Samuel 2 :

1Après cela, David demanda à Jéhovah : « Dois-​je aller m’installer dans une des villes de Juda ? » Jéhovah lui répondit : « Oui. » Alors David lui demanda dans quelle ville il devait s’installer. Et Dieu lui répondit : « À Hébron. »
2David se rendit donc à Hébron avec ses deux femmes, Ahinoam de Jezréel et Abigaïl, la veuve de Nabal de Carmel.
3David emmena aussi les soldats qui étaient avec lui, chacun avec sa famille. Ils s’installèrent dans les villes autour d’Hébron.
4Alors les hommes de Juda vinrent à Hébron, et ils oignirent David comme roi sur leur tribu. Quelqu’un dit à David : « Ce sont les guerriers de la ville de Jabèsh-en-Galaad qui ont enterré Saül. »
5David envoya donc des messagers aux guerriers de Jabèsh-en-Galaad pour leur dire : « Que Jéhovah vous bénisse ! Car vous avez agi avec amour fidèle envers votre seigneur Saül en l’enterrant.
6Que Jéhovah agisse avec amour et fidélité envers vous. Moi aussi je vous traiterai avec bonté parce que vous avez agi ainsi.
7Maintenant, reprenez courage et faites preuve de détermination. Votre seigneur Saül est mort, mais la tribu de Juda m’a oint comme roi sur elle. »
8Abner, fils de Nèr et chef de l’armée de Saül, avait emmené Ish-Bosheth fils de Saül de l’autre côté du fleuve, à Maanaïm.
9Et il l’avait fait roi sur Galaad, sur les Ashourites, sur Jezréel, sur Éphraïm, sur Benjamin et sur tout Israël.
10Ish-Bosheth fils de Saül avait 40 ans lorsqu’il devint roi d’Israël. Son règne dura deux ans. Mais la tribu de Juda, elle, resta fidèle à David.
11David régna à Hébron sur la tribu de Juda pendant sept ans et six mois.
12Par la suite, Abner fils de Nèr et les soldats d’Ish-Bosheth fils de Saül sortirent de Maanaïm en direction de Gabaon.
13Joab fils de Zerouya et les soldats de David se mirent en route eux aussi. Les deux armées se rencontrèrent près de la réserve d’eau de Gabaon. Elles se postèrent chacune d’un côté de la réserve d’eau.
14Finalement Abner dit à Joab : « Que les jeunes gens s’avancent et qu’ils se battent devant nous. » Joab répondit : « D’accord, qu’ils s’avancent. »
15Ils s’avancèrent donc, et on les compta : 12 soldats benjaminites parmi les hommes d’Ish-Bosheth fils de Saül, et 12 soldats parmi les hommes de David.
16Alors chaque soldat saisit son adversaire par la tête et lui enfonça son épée dans le côté, si bien qu’ils moururent tous. C’est pourquoi ce lieu qui est à Gabaon fut appelé Helkath-Hazourim.
17Le combat qui s’ensuivit fut extrêmement violent ce jour-​là. Abner et les soldats d’Israël furent finalement battus par les soldats de David.
18Or Joab, Abishaï et Assael, les trois fils de Zerouya, se trouvaient là. Assael courait aussi vite qu’une gazelle dans la campagne.
19Il courut après Abner et le poursuivit sans dévier ni à droite ni à gauche.
20Finalement Abner se retourna et lui demanda : « Est-​ce toi, Assael ? » Assael lui répondit : « C’est moi. »
21Alors Abner lui dit : « Passe plutôt à droite ou à gauche, et attrape l’un de ces jeunes gens. Prends comme butin tout ce qu’il a sur lui. » Mais Assael ne voulut pas renoncer à poursuivre Abner.
22Abner répéta donc : « Arrête de me suivre ! Sinon je vais devoir te tuer ! Et après cela, comment pourrais-​je encore regarder en face ton frère Joab ? »
23Mais Assael ne voulut toujours pas renoncer. Alors Abner le frappa au ventre avec l’arrière du manche de sa lance, et le manche lui sortit par le dos. Assael tomba là et il mourut. Et tous ceux qui arrivaient à l’endroit où Assael était mort s’arrêtaient.
24Alors Joab et Abishaï se lancèrent à la poursuite d’Abner. Au coucher du soleil, ils arrivèrent à la colline d’Amma, qui est en face de Guia, sur le chemin du désert de Gabaon.
25Et les Benjaminites se rassemblèrent autour d’Abner pour ne former qu’une seule troupe, et ils se postèrent sur le sommet d’une colline.
26Puis Abner appela Joab et lui dit : « L’épée va-​t-​elle dévorer indéfiniment ? Ne sais-​tu pas que tout cela n’aura que des conséquences amères ? Alors, combien de temps vas-​tu attendre avant d’ordonner à tes soldats d’arrêter de poursuivre leurs frères ? »
27Joab lui répondit : « Aussi certain que le vrai Dieu est vivant, si tu n’avais rien dit, mes soldats auraient continué de poursuivre leurs frères jusqu’au matin. »
28Puis Joab sonna du cor. Ses soldats arrêtèrent de poursuivre Israël et les combats cessèrent.
29Abner et ses soldats marchèrent à travers la Araba pendant toute cette nuit-​là. Puis ils traversèrent le Jourdain et ils remontèrent tout le ravin. Finalement, ils arrivèrent à Maanaïm.
30Joab, qui avait arrêté de poursuivre Abner, rassembla tous les soldats de David. Il en manquait 19, sans compter Assael.
31Mais les soldats de David avaient vaincu les Benjaminites et les soldats d’Abner. Ils en avaient tué 360.
32Ils transportèrent le corps d’Assael à Bethléem et l’enterrèrent dans la tombe de son père. Puis Joab et ses soldats marchèrent pendant toute la nuit et, à l’aube, ils arrivèrent à Hébron.