n°10 / Deuxième livre de Samuel 17 :

1Ahitofel dit à Absalon : « S’il te plaît, permets-​moi de prendre avec moi 12 000 hommes et d’aller à la poursuite de David cette nuit même.
2Je le prendrai par surprise, alors qu’il sera épuisé et sans force. Je provoquerai la panique dans son camp, tous ses hommes fuiront, et je ne tuerai que David.
3Puis je ramènerai vers toi tous ses hommes. Leur retour dépend de ce qui arrivera à l’homme que tu recherches. Après cela, tout le peuple sera en paix. »
4Absalon et tous les anciens d’Israël trouvèrent que la suggestion d’Ahitofel était bonne.
5Cependant Absalon ajouta : « Appelons également Houshaï l’Arkite et demandons-​lui ce qu’il en pense. »
6Houshaï vint donc chez Absalon. Et Absalon lui expliqua ce qu’Ahitofel lui avait conseillé. Puis il lui demanda : « Penses-​tu que nous devons suivre son conseil ? Sinon, dis-​nous ce qu’il faut faire. »
7Alors Houshaï dit à Absalon : « Le conseil d’Ahitofel n’est pas bon cette fois-​ci ! »
8Houshaï reprit : « Tu sais bien que ton père et ses hommes sont forts, et qu’ils sont prêts à tout, comme une ourse qui a perdu ses petits dans la campagne. De plus, ton père est un guerrier, et il ne passera pas la nuit avec la troupe.
9En ce moment même, il se cache dans une grotte ou ailleurs. Et s’il attaque le premier, ceux qui l’apprendront diront : “Les hommes d’Absalon ont été vaincus ! ”
10Alors, même l’homme courageux, l’homme au cœur de lion, aura peur et perdra courage. Car tout Israël sait que ton père est un homme fort et que les hommes qui l’accompagnent sont courageux.
11Voici ce que je te conseille : Réunis tous les Israélites auprès de toi, depuis Dan jusqu’à Bersabée ; qu’ils soient aussi nombreux que les grains de sable au bord de la mer. Et toi, mène-​les au combat.
12Nous attaquerons David peu importe où il se trouve. Nous tomberons sur lui comme la rosée tombe sur le sol. Personne de sa troupe ne survivra, ni lui ni aucun de ses hommes.
13Et s’il se réfugie dans une ville, alors tout Israël devra apporter des cordes et nous traînerons cette ville jusque dans la vallée, si bien qu’il n’en restera même pas une pierre. »
14Alors Absalon et tous les hommes d’Israël qui étaient avec lui dirent : « Le conseil de Houshaï l’Arkite est meilleur que celui d’Ahitofel ! » En effet, Jéhovah avait décidé de faire obstacle aux conseils d’Ahitofel, pourtant judicieux. Jéhovah voulait faire venir le malheur sur Absalon.
15Par la suite, Houshaï répéta aux prêtres Zadok et Abiatar ce qu’Ahitofel avait conseillé à Absalon et aux anciens d’Israël. Il leur expliqua aussi ce que lui-​même avait conseillé.
16Puis il dit : « Maintenant prévenez vite David et dites-​lui : “Ce soir, ne reste pas dans le désert près des gués du Jourdain. Tu dois absolument traverser le fleuve. Sinon, toi et toute ta troupe, vous risquez d’être anéantis.” »
17Jonathan et Ahimaaz attendaient à Èn-Roguel, car ils ne pouvaient pas prendre le risque d’être vus en entrant dans la ville. Une servante vint donc les informer pour qu’à leur tour ils aillent prévenir le roi David.
18Mais un jeune homme les vit et alla le rapporter à Absalon. Jonathan et Ahimaaz partirent donc rapidement. Ils arrivèrent à Baourim, chez un homme qui avait un puits dans sa cour. Ils se cachèrent dans le puits.
19La femme de cet homme étendit une couverture sur l’ouverture du puits et elle répandit dessus des céréales pilées. Personne d’autre n’était au courant.
20Quand les serviteurs d’Absalon arrivèrent, ils demandèrent à la femme : « Où sont Ahimaaz et Jonathan ? » Elle leur répondit : « Ils sont passés près d’ici et ils ont pris la direction du fleuve. » Les serviteurs les cherchèrent, mais ils ne les trouvèrent pas. Ils retournèrent donc à Jérusalem.
21Après le départ des serviteurs d’Absalon, Jonathan et Ahimaaz remontèrent du puits et allèrent prévenir le roi David. Ils lui dirent : « Il faut que vous traversiez le fleuve rapidement ! » Et ils lui expliquèrent ce qu’Ahitofel avait projeté contre eux.
22Aussitôt David et toute sa troupe se mirent en route et traversèrent le Jourdain. À l’aube, tous sans exception avaient franchi le Jourdain.
23Quand Ahitofel vit que son conseil n’avait pas été suivi, il sella un âne et il retourna chez lui, dans sa ville. Après avoir donné des instructions à sa famille, il se pendit. Ainsi il mourut, et on l’enterra dans la tombe de ses ancêtres.
24Entre-temps, David arriva à Maanaïm. Absalon, de son côté, traversa le Jourdain avec tous les soldats d’Israël.
25Absalon confia à Amasa le commandement de l’armée, à la place de Joab. Amasa était le fils d’Abigaïl et d’un homme appelé Itra l’Israélite. Abigaïl était la fille de Naash et la sœur de Zerouya, elle-​même mère de Joab.
26Absalon et les soldats d’Israël installèrent leur camp dans la région de Galaad.
27Dès que David arriva à Maanaïm, il fut rejoint par Shobi fils de Naash, qui était de la ville ammonite de Raba, par Makir fils d’Amiel, qui était de Lo-Debar, et par Barzillaï le Galaadite, qui était de Roguelim.
28Ils apportaient des matelas, des plats creux, des récipients en terre cuite, ainsi que du blé, de l’orge, de la farine, des céréales grillées, des fèves, des lentilles, des céréales séchées,
29du miel, du beurre, des moutons et du fromage. Ils présentèrent tout cela à David et à la troupe qui était avec lui pour qu’ils mangent. Ils se disaient en effet : « Ces gens doivent être fatigués, affamés et assoiffés, dans ce désert. »