n°12 / Deuxième livre des Rois 17 :

1Dans la 12^e année du règne du roi Achaz de Juda, Osée fils d’Ela devint roi d’Israël. Il régna neuf ans à Samarie.
2Il faisait ce qui est mal aux yeux de Jéhovah, mais pas autant que les rois d’Israël qui avaient régné avant lui.
3Le roi Salmanasar d’Assyrie attaqua son royaume. Osée se soumit à lui et se mit à lui payer un tribut.
4Mais un jour le roi d’Assyrie apprit qu’Osée était mêlé à un complot. En effet, Osée avait envoyé des messagers à So, le roi d’Égypte, et il n’avait pas payé le tribut comme les années précédentes. Le roi d’Assyrie le fit donc enfermer et attacher dans une prison.
5Le roi d’Assyrie envahit tout le pays, et il assiégea Samarie pendant trois ans.
6Dans la neuvième année du règne d’Osée, le roi d’Assyrie prit Samarie. Puis il exila les habitants d’Israël en Assyrie. Il les fit habiter dans Hala et dans Habour, près du fleuve Gozân, ainsi que dans les villes des Mèdes.
7Cela arriva parce que les habitants d’Israël avaient péché contre Jéhovah leur Dieu, qui les avait fait sortir d’Égypte et les avait délivrés de Pharaon, le roi d’Égypte. Ils adoraient d’autres dieux,
8ils suivaient les coutumes des nations que Jéhovah avait chassées du pays pour le leur donner, ainsi que les coutumes que les rois d’Israël avaient instaurées.
9Les Israélites faisaient des choses que Jéhovah leur Dieu n’approuvait pas. Ils construisaient des hauts lieux dans toutes leurs localités, qu’il s’agisse de tours de garde ou de villes fortifiées.
10Ils dressaient des colonnes sacrées et des poteaux sacrés sur toutes les collines élevées et sous tous les arbres verdoyants.
11Sur tous les hauts lieux, ils faisaient s’élever la fumée de leurs sacrifices, comme les nations que Jéhovah avait exilées devant eux. Ils faisaient des choses mauvaises pour offenser Jéhovah.
12Ils adoraient des idoles répugnantes, alors que Jéhovah leur avait dit : « Vous ne devez pas faire cela ! »
13Jéhovah avertissait Israël et Juda par l’intermédiaire de tous ses prophètes et de tous les visionnaires, en leur disant : « Abandonnez vos pratiques mauvaises ! Obéissez à mes commandements et à mes décrets, selon toutes les lois que j’ai imposées à vos ancêtres et que je vous ai communiquées par l’intermédiaire de mes serviteurs les prophètes. »
14Mais ils n’écoutèrent pas, et ils restèrent aussi obstinés que leurs ancêtres qui n’avaient pas eu foi en Jéhovah leur Dieu.
15Ils rejetaient ses lois, l’alliance qu’il avait conclue avec leurs ancêtres et les rappels qu’il leur avait faits pour les mettre en garde. Ils servaient des idoles sans valeur, et ils devinrent eux-​mêmes sans valeur, faisant comme les nations autour d’eux, alors que Jéhovah leur avait défendu de les imiter.
16Ils abandonnaient tous les commandements de Jéhovah leur Dieu, ils firent deux veaux en métal et un poteau sacré, ils se prosternèrent devant toute l’armée du ciel et ils servirent Baal.
17Ils faisaient brûler leurs fils et leurs filles, ils pratiquaient la divination, ils cherchaient des présages, et ils passaient leur temps à faire ce qui est mal aux yeux de Jéhovah, pour l’offenser.
18Jéhovah se mit très en colère contre les habitants d’Israël, si bien qu’il les enleva de sa vue. Il ne laissa dans le pays que la tribu de Juda.
19Même les gens de Juda abandonnèrent les commandements de Jéhovah leur Dieu ; ils adoptèrent les coutumes que les gens d’Israël suivaient.
20Jéhovah rejeta tous les descendants d’Israël, il les humilia et les livra aux pillards, jusqu’à ce que finalement il les ait fait disparaître de sa vue.
21Il arracha Israël à la famille de David, et Israël choisit pour roi Jéroboam fils de Nebath. Mais Jéroboam incita les Israélites à ne plus servir Jéhovah et les amena à commettre un grand péché.
22Et les habitants d’Israël commirent tous les péchés que Jéroboam avait commis. Ils ne cessèrent pas de les pratiquer,
23jusqu’à ce que Jéhovah enlève les Israélites de sa vue, comme il l’avait annoncé par l’intermédiaire de tous ses serviteurs les prophètes. Les Israélites furent donc exilés en Assyrie. Ils s’y trouvent aujourd’hui encore.
24Alors le roi d’Assyrie fit venir des gens de Babylone, de Kouta, d’Ava, d’Hamath et de Sefarvaïm, et il les fit habiter dans les villes de la Samarie, à la place des Israélites. Ces gens prirent possession de la Samarie et s’installèrent dans ses villes.
25Au début, quand ils s’installèrent en Samarie, ils ne craignaient pas Jéhovah. Jéhovah envoya donc parmi eux des lions, qui tuèrent plusieurs personnes.
26Le roi d’Assyrie en fut informé en ces termes : « Les populations que tu as exilées et que tu as fait habiter dans les villes de la Samarie ne connaissent pas la religion du Dieu de ce pays. C’est pourquoi ce Dieu envoie sans arrêt parmi elles des lions qui les mettent à mort, car personne ne connaît la religion du Dieu de ce pays. »
27Alors le roi d’Assyrie donna cet ordre : « Renvoyez là-bas un des prêtres que vous avez exilés, pour qu’il y habite et leur enseigne la religion du Dieu de ce pays. »
28Un des prêtres qu’on avait exilés repartit donc vivre à Béthel, et il commença à apprendre aux gens comment ils devaient craindre Jéhovah.
29Mais chacune des nations qui s’étaient installées en Samarie se fit son propre dieu, et elles placèrent ces dieux dans les sanctuaires qui étaient sur les hauts lieux construits par les Samaritains. Chaque nation fit ainsi dans les villes où elle habitait.
30Les hommes de Babylone firent une statue de Soukkot-Benoth, les hommes de Kouth firent une statue de Nergal, les hommes d’Hamath firent une statue d’Ashima,
31et les hommes d’Ava firent une statue de Nibaz et une statue de Tartak. Les Sefarviens faisaient brûler leurs fils en sacrifice pour Adramélek et Anamélek, les dieux de Sefarvaïm.
32Ils craignaient Jéhovah, mais ils nommèrent prêtres pour servir dans les hauts lieux des gens pris dans la masse du peuple. Ces prêtres célébraient le culte pour eux dans les sanctuaires des hauts lieux.
33Ils craignaient donc Jéhovah, mais ils adoraient leurs propres dieux selon les religions de leurs pays d’origine.
34Aujourd’hui encore, ces populations pratiquent leurs anciennes religions. Personne parmi elles n’adore Jéhovah, et personne ne respecte ses décrets, ses règles, la Loi et les commandements que Jéhovah avait donnés aux fils de Jacob, lui à qui il avait donné un nouveau nom : Israël.
35Quand Jéhovah avait fait une alliance avec le peuple d’Israël, il leur avait donné cet ordre : « Vous ne devrez pas craindre d’autres dieux et vous ne devrez pas vous prosterner devant eux ; vous ne devrez pas non plus les servir ni leur offrir des sacrifices.
36Mais c’est Jéhovah que vous craindrez, lui qui vous a fait sortir d’Égypte avec une grande force et avec son bras puissant. C’est devant lui que vous vous prosternerez et c’est à lui que vous offrirez des sacrifices.
37Les décrets, les règles, la Loi et les commandements qu’il a écrits pour vous, vous devrez toujours les appliquer avec soin, et vous ne devrez pas craindre d’autres dieux.
38Vous ne devrez pas oublier l’alliance que j’ai faite avec vous, et vous ne devrez pas craindre d’autres dieux.
39Mais c’est Jéhovah votre Dieu que vous craindrez, car c’est lui qui vous délivrera de tous vos ennemis. »
40Mais ces populations n’obéirent pas, et elles pratiquèrent leur ancienne religion.
41Ainsi, ces nations craignaient Jéhovah, mais elles servaient aussi les statues de leurs dieux. Leurs fils et leurs petits-fils firent comme leurs ancêtres, et c’est ce que continuent de faire leurs descendants aujourd’hui encore.