n°9 / Premier livre de Samuel 9 :

1Il y avait un homme de la tribu de Benjamin qui s’appelait Kish. C’était un descendant d’Abiel, lui-​même fils de Zeror, fils de Bekorath, fils d’Afia ; c’était un Benjaminite, un homme très riche.
2Il avait un fils qui s’appelait Saül. Saül était jeune et beau. Personne parmi les Israélites n’était aussi beau que lui, et il les dépassait tous d’une tête.
3Quand les ânesses qui appartenaient à Kish, le père de Saül, se perdirent, Kish dit à Saül : « S’il te plaît, prends avec toi un serviteur et pars à la recherche des ânesses. »
4Alors Saül et son serviteur passèrent par la région montagneuse d’Éphraïm, puis par la région de Shalisha, mais ils ne trouvèrent pas les ânesses. Ils parcoururent la région de Shaalim, mais elles n’y étaient pas. Ils traversèrent ensuite tout le territoire des Benjaminites, mais ils ne les retrouvèrent pas.
5Quand ils arrivèrent dans la région de Zouf, Saül dit à son serviteur : « Viens, rentrons, sinon mon père va s’inquiéter pour nous plutôt que pour les ânesses. »
6Mais le serviteur lui répondit : « Écoute, il y a un homme de Dieu dans cette ville. C’est un homme très respecté. Tout ce qu’il dit se réalise. Allons le voir maintenant. Peut-être qu’il pourra nous indiquer le chemin à prendre. »
7Mais Saül lui demanda : « Si nous y allons, que pouvons-​nous offrir à cet homme ? Il n’y a plus de pain dans nos sacs ; nous n’avons pas de cadeau à apporter à l’homme du vrai Dieu. Qu’avons-​nous d’autre avec nous ? »
8Alors le serviteur lui répondit : « Regarde, j’ai un quart de sicle d’argent avec moi ; je le donnerai à l’homme du vrai Dieu et il nous indiquera le chemin à prendre. »
9(Autrefois, en Israël, voici ce qu’aurait dit un homme qui voulait interroger Dieu : « Viens, et allons chez le voyant. » Car celui qu’on appelle aujourd’hui le prophète, on l’appelait autrefois le voyant.)
10Alors Saül dit à son serviteur : « Tu as raison. Allons-​y. » Ils allèrent donc dans la ville où se trouvait l’homme du vrai Dieu.
11Tandis qu’ils montaient le chemin menant à la ville, ils rencontrèrent des jeunes filles qui sortaient puiser de l’eau. Ils leur demandèrent : « Le voyant est-​il ici ? »
12Elles leur répondirent : « Il est bien ici. Regardez, il est juste devant, là-bas. Dépêchez-​vous : aujourd’hui il est venu à la ville parce que le peuple offre un sacrifice sur le haut lieu.
13Dès que vous serez dans la ville, vous le trouverez. Dépêchez-​vous, car il doit monter au haut lieu pour manger. En effet, le peuple ne mangera pas tant qu’il ne sera pas arrivé. Il faut qu’il bénisse le sacrifice. C’est seulement après que les invités pourront manger. Alors montez tout de suite, et vous êtes sûrs de le trouver. »
14Ils montèrent donc. Comme ils entraient dans la ville, voilà que Samuel sortait à leur rencontre pour les emmener au haut lieu.
15La veille de l’arrivée de Saül, Jéhovah avait annoncé à Samuel :
16« Demain, vers cette heure-​ci, je t’enverrai un homme du territoire de Benjamin. Tu dois l’oindre comme chef sur mon peuple Israël, et il sauvera mon peuple de la main des Philistins. Car j’ai vu la détresse de mon peuple, et leurs cris de plainte sont arrivés jusqu’à moi. »
17Au moment où Samuel vit Saül, Jéhovah lui indiqua : « Voici l’homme dont je t’ai dit : “C’est lui qui gouvernera mon peuple.” »
18Alors Saül s’avança vers Samuel à la porte de la ville et lui demanda : « S’il te plaît, pourrais-​tu m’indiquer où est la maison du voyant ? »
19Samuel lui répondit : « C’est moi le voyant. Monte devant moi au haut lieu. Vous mangerez avec moi aujourd’hui. Demain matin, je te laisserai partir après t’avoir dit tout ce que tu veux savoir.
20Pour ce qui est des ânesses qui se sont perdues il y a trois jours, ne t’inquiète plus, car elles ont été retrouvées. Et d’ailleurs, à qui appartiendra tout ce qu’il y a de précieux en Israël ? N’est-​ce pas à toi et à toute la famille de ton père ? »
21Mais Saül s’étonna : « Je ne suis qu’un Benjaminite, de la plus petite des tribus d’Israël, et ma famille est la plus insignifiante de toutes les familles de la tribu de Benjamin. Pourquoi donc me dis-​tu cela ? »
22Alors Samuel emmena Saül et son serviteur, les fit entrer dans la salle à manger et leur donna les meilleures places parmi les invités. Il y avait là une trentaine d’hommes.
23Samuel dit au cuisinier : « Apporte la portion que je t’ai donnée et que je t’ai demandé de mettre de côté. »
24Alors le cuisinier prit la cuisse et ce qui était dessus, et il plaça le tout devant Saül. Et Samuel précisa : « On a placé devant toi ce qui t’était réservé. Mange, parce que cela t’a été réservé pour cette occasion. Car j’avais dit : “J’ai des invités.” » Ce jour-​là, Saül mangea donc avec Samuel.
25Ensuite, ils descendirent du haut lieu vers la ville, et Samuel continua de parler avec Saül sur le toit en terrasse.
26Le lendemain, ils se levèrent de bonne heure. Dès l’aube, Samuel appela Saül sur le toit en terrasse et lui dit : « Prépare-​toi, car je ne veux pas te retenir. » Saül se prépara donc, et lui et Samuel sortirent.
27Tandis qu’ils descendaient vers la limite de la ville, Samuel dit à Saül : « Demande à ton serviteur de passer devant nous » ; le serviteur passa donc devant eux. Et Samuel ajouta : « Mais toi, arrête-​toi. J’ai quelque chose à t’annoncer de la part de Dieu. »