n°13 / Premier livre des Chroniques 21 :

1Un jour, Satan décida d’agir contre Israël et il incita David à recenser Israël.
2Alors David dit à Joab et aux chefs du peuple : « Allez compter les Israélites, de Bersabée à Dan, puis faites-​moi votre rapport pour que je sache combien ils sont. »
3Mais Joab lui répondit : « Que Jéhovah rende son peuple 100 fois plus nombreux ! Ô mon seigneur le roi, ces hommes sont déjà tous à ton service. Alors pourquoi veux-​tu les compter ? Pourquoi rendrais-​tu Israël coupable d’une faute ? »
4Toutefois le roi imposa son ordre à Joab. Joab partit donc et parcourut tout Israël, puis il revint à Jérusalem.
5Joab donna alors à David le résultat du recensement : il y avait dans tout Israël 1 100 000 guerriers armés d’épées, et en Juda, 470 000 guerriers armés d’épées.
6Mais Joab n’avait pas recensé les tribus de Lévi et de Benjamin, car il avait trouvé l’ordre du roi détestable.
7Or ce recensement déplut beaucoup au vrai Dieu. Il décida donc de punir Israël.
8Alors David dit au vrai Dieu : « J’ai commis un grand péché en faisant cela. S’il te plaît, pardonne ma faute, car j’ai vraiment agi de façon stupide. »
9Jéhovah parla alors à Gad, le visionnaire qui conseillait David :
10« Va dire à David : “Voici ce que dit Jéhovah : ‘Je te laisse le choix entre trois punitions. Choisis celle que je dois te faire subir.’” »
11Gad entra donc chez David et lui dit : « Voici ce que dit Jéhovah : “Que préfères-​tu ?
12qu’il y ait trois ans de famine ? ou bien que tu sois vaincu par tes adversaires pendant trois mois et que l’épée de tes ennemis t’atteigne ? ou encore que, pendant trois jours, l’épée de Jéhovah frappe le pays et que l’ange de Jéhovah ravage tout le territoire d’Israël par une épidémie ? ” Réfléchis et dis-​moi ce que je dois répondre à Celui qui m’a envoyé. »
13Alors David dit à Gad : « Je me sens très angoissé. Je préfère tomber entre les mains de Jéhovah, car sa miséricorde est très grande. Mais que je ne tombe pas entre les mains de l’homme. »
14Alors Jéhovah provoqua une épidémie en Israël, et 70 000 Israélites moururent.
15De plus, le vrai Dieu envoya un ange ravager Jérusalem ; mais quand Jéhovah vit que l’ange allait passer à l’action, il regretta ce malheur. Alors il dit à l’ange chargé de l’exécution : « Ça suffit ! Baisse ton bras, maintenant. » L’ange de Jéhovah se tenait près de l’aire de battage d’Ornân le Jébuséen.
16Quand David leva les yeux, il vit l’ange de Jéhovah qui se tenait entre la terre et le ciel. Il avait à la main une épée dégainée, tendue vers Jérusalem. David et les anciens, qui s’étaient couverts avec de la toile de sac, s’inclinèrent aussitôt face contre terre.
17Puis David dit au vrai Dieu : « C’est moi qui ai demandé que l’on compte le peuple. C’est moi qui ai péché et c’est moi qui ai mal agi ; mais ces petites brebis, qu’ont-​elles fait ? Ô Jéhovah mon Dieu, c’est moi qu’il faut punir, moi et la famille de mon père ; mais n’inflige pas ce fléau à ton peuple. »
18L’ange de Jéhovah demanda alors à Gad de dire à David de monter à l’aire de battage d’Ornân le Jébuséen et d’y construire un autel pour Jéhovah.
19David monta donc à l’aire de battage, comme le lui avait demandé Gad, qui lui avait parlé au nom de Jéhovah.
20Pendant ce temps, Ornân, qui était en train de battre le blé, se retourna et vit l’ange. Ses quatre fils, qui étaient avec lui, se cachèrent.
21Quand Ornân vit David approcher, il sortit immédiatement de l’aire de battage et s’inclina devant David, face contre terre.
22Alors David dit à Ornân : « Vends-​moi l’emplacement de ton aire de battage. Je te le paierai à sa pleine valeur. Je veux y construire un autel pour Jéhovah, afin que le fléau qui frappe le peuple s’arrête. »
23Mais Ornân dit à David : « Tu peux prendre mon terrain, ô mon seigneur le roi ; il est à toi. Fais ce qui te semble bon. Regarde, je te donne les bovins ; tu peux les prendre pour les offrir en holocauste. Et pour le bois, tu peux prendre le traîneau qui sert à battre les céréales. Et le blé, tu peux l’utiliser comme offrande de céréales. Tout cela, je te le donne. »
24Mais le roi David dit à Ornân : « Non, je tiens à te payer tout cela à sa pleine valeur, car je ne prendrai pas ce qui est à toi pour le donner à Jéhovah. Je n’offrirai pas des holocaustes qui ne me coûtent rien. »
25David donna donc à Ornân une quantité d’or d’un poids de 600 sicles pour l’emplacement.
26Puis David construisit un autel pour Jéhovah et il offrit des holocaustes et des sacrifices de paix. Il pria Jéhovah, qui lui répondit en envoyant du feu du ciel brûler entièrement les sacrifices qui étaient sur l’autel.
27Alors Jéhovah ordonna à l’ange de remettre son épée dans son fourreau.
28À cette époque, David continua d’offrir des sacrifices sur l’aire de battage d’Ornân le Jébuséen, parce qu’il avait vu que Jéhovah lui avait répondu à cet endroit.
29Toutefois, en ce temps-​là, le tabernacle de Jéhovah, que Moïse avait fait dans le désert, et l’autel des holocaustes se trouvaient sur le haut lieu de Gabaon.
30Mais David n’avait pas pu y aller pour interroger Dieu, car l’épée de l’ange de Jéhovah l’avait terrifié.