n°44 / Actes d'Apôtres 8 :

1Saul, lui, approuvait le meurtre d’ [Étienne]. Ce jour-​là survint une grande persécution contre la congrégation qui était à Jérusalem ; tous, excepté les apôtres, furent dispersés dans les régions de Judée et de Samarie.
2Mais des hommes qui craignaient Dieu emportèrent Étienne pour l’enterrer, et ils firent sur lui une grande lamentation.
3Saul toutefois se mit à traiter la congrégation avec violence. Pénétrant dans une maison après l’autre et traînant dehors hommes et femmes, il les livrait à la prison.
4Cependant, ceux qui avaient été dispersés traversaient le pays en annonçant la bonne nouvelle de la parole.
5Pour sa part, Philippe descendit dans la ville de Samarie et se mit à leur prêcher le Christ.
6D’un commun accord les foules étaient attentives aux choses que disait Philippe, tandis qu’elles écoutaient et regardaient les signes qu’il accomplissait.
7Car beaucoup avaient des esprits impurs, et ceux-ci criaient d’une voix forte et sortaient. De plus, beaucoup de paralysés et de boiteux furent guéris.
8Il y eut donc une grande joie dans cette ville.
9Or dans la ville il y avait un certain homme nommé Simon, qui, avant cela, avait exercé les arts magiques et stupéfié la nation de Samarie, disant qu’il était, lui, quelqu’un de grand.
10Et tous, du plus petit au plus grand, lui prêtaient attention et disaient : “ Cet [homme] est la Puissance de Dieu, celle qu’on peut appeler la Grande. ”
11Ils lui prêtaient donc attention, parce qu’il les avait longtemps stupéfiés par ses arts magiques.
12Mais lorsqu’ils crurent Philippe, qui annonçait la bonne nouvelle du royaume de Dieu et du nom de Jésus Christ, ils se firent baptiser, tant les hommes que les femmes.
13Simon lui aussi devint croyant et, après avoir été baptisé, il ne quittait plus Philippe ; et il était stupéfait en voyant se produire signes et grandes œuvres de puissance.
14Quand les apôtres, à Jérusalem, apprirent que la Samarie avait accepté la parole de Dieu, ils leur envoyèrent Pierre et Jean ;
15ceux-ci descendirent et prièrent pour eux afin qu’ils reçoivent de l’esprit saint.
16Car il n’était encore tombé sur aucun d’eux, mais ils avaient seulement été baptisés au nom du Seigneur Jésus.
17Alors ils posèrent les mains sur eux, et ils recevaient de l’esprit saint.
18Or, quand Simon vit que l’esprit était donné par l’imposition des mains des apôtres, il leur offrit de l’argent,
19en disant : “ Donnez-​moi aussi ce pouvoir, pour que celui sur qui je poserai les mains reçoive de l’esprit saint. ”
20Mais Pierre lui dit : “ Que ton argent périsse avec toi, parce que tu as pensé te rendre maître, par l’argent, du don gratuit de Dieu.
21Tu n’as ni part ni lot en cette affaire, car ton cœur n’est pas droit aux yeux de Dieu.
22Repens-​toi donc de ta méchanceté et supplie Jéhovah pour que, si possible, l’intention de ton cœur te soit pardonnée ;
23car je vois que tu es un fiel vénéneux et un lien d’injustice. ”
24En réponse Simon dit : “ Suppliez vous-​mêmes Jéhovah pour moi, afin que ne vienne sur moi aucune des choses que vous avez dites. ”
25Quand donc ils eurent pleinement rendu témoignage et eurent dit la parole de Jéhovah, ils retournèrent à Jérusalem, et ils annonçaient la bonne nouvelle à de nombreux villages des Samaritains.
26Cependant, l’ange de Jéhovah parla à Philippe, en disant : “ Lève-​toi et va vers le sud, sur la route qui descend de Jérusalem à Gaza. ” (C’est une route du désert. )
27Sur quoi il se leva et partit, et, voyez, un eunuque éthiopien, un homme au pouvoir sous Candace, reine des Éthiopiens, et qui était [préposé] à tout son trésor. Il était allé à Jérusalem pour adorer,
28mais il s’en retournait et il était assis sur son char et lisait à haute voix le prophète Isaïe.
29Alors l’esprit dit à Philippe : “ Avance et joins-​toi à ce char. ”
30Philippe y courut et entendit l’ [Éthiopien] qui lisait à haute voix Isaïe le prophète, et il dit : “ Est-​ce que tu comprends vraiment ce que tu lis ? ”
31Il dit : “ Mais comment le pourrais-​je jamais, si quelqu’un ne me guide ? ” Et il pria instamment Philippe de monter s’asseoir avec lui.
32Or le passage de l’Écriture qu’il lisait à haute voix était celui-ci : “ Comme un mouton, il a été mené à l’abattage, et comme un agneau qui est sans voix devant son tondeur, ainsi il n’ouvre pas la bouche.
33Durant son humiliation le jugement lui a été enlevé. Qui racontera les détails de sa génération ? Parce que sa vie est enlevée de la terre. ”
34En réponse l’eunuque dit à Philippe : “ Je t’en prie, de qui le prophète dit-​il cela ? De lui-​même ou de quelqu’un d’autre ? ”
35Philippe ouvrit la bouche et, commençant par cette [parole de l’]Écriture, il lui annonça la bonne nouvelle concernant Jésus.
36Or, comme ils allaient sur la route, ils arrivèrent à un certain point d’eau, et l’eunuque dit : “ Regarde ! Un point d’eau ; qu’est-​ce qui m’empêche de me faire baptiser ? ”
37——
38Sur quoi il ordonna d’arrêter le char, et ils descendirent tous deux dans l’eau, Philippe et l’eunuque ; et il le baptisa.
39Quand ils furent remontés de l’eau, l’esprit de Jéhovah emmena rapidement Philippe, et l’eunuque ne le vit plus, car il poursuivait son chemin tout en se réjouissant.
40Mais Philippe fut trouvé à Ashdod, et il traversa le territoire et continua d’annoncer la bonne nouvelle à toutes les villes, jusqu’à ce qu’il ait atteint Césarée.