n°4 / Les Nombres 22 :

1Les fils d’Israël partirent, et ils campèrent dans les plaines de Moab, de l’autre côté du Jourdain de Jérico.
2Et Balak, fils de Tsippor, vit tout ce qu’Israël avait fait aux Amoréens ;
3et Moab eut une grande peur du peuple, car il était nombreux ; et Moab fut dans l’effroi en face des fils d’Israël.
4Et Moab dit aux anciens de Madian : Maintenant, cette congrégation broutera tout nos environs, comme le bœuf broute la verdure des champs.
5Balak, fils de Tsippor, était roi de Moab en ce temps-là ; et il envoya des messagers vers Balaam, fils de Béor, à Péthor, qui est sur le fleuve, dans la terre des fils de son peuple, pour l’appeler, en disant : Voici, un peuple est sorti d’Egypte ; voici, il cache la vue de la terre, et il habite vis-à-vis de moi.
6Et maintenant, viens, je te prie, me maudire ce peuple, car il est plus fort que moi ; peut-être pourrai-je le frapper et le chasserai-je de la terre ; car je sais que celui que tu bénis est béni, et que celui que tu maudis est maudit.
7Les anciens de Moab et les anciens de Madian s’en allèrent, ayant en leurs mains [le salaire de] la divination, et ils arrivèrent auprès de Balaam et lui dirent les paroles de Balak.
8Et il leur dit : Passez ici cette nuit, et je vous rendrai réponse selon que l’Eternel m’aura parlé ; et les chefs de Moab logèrent chez Balaam.
9Et Dieu vint à Balaam et dit : Qui sont ces gens [que tu as] chez toi ?
10Et Balaam dit à Dieu : Balak, fils de Tsippor, roi de Moab, a envoyé vers moi, [pour me dire] :
11Voici le peuple qui est sorti d’Egypte ; il cache la vue de la terre. Maintenant, viens ; fais-moi des imprécations contre lui ; peut-être pourrai-je le combattre et le chasserai-je.
12Et Dieu dit à Balaam : Tu n’iras pas avec eux ; tu ne maudiras pas ce peuple ; car il est béni.
13Et Balaam se leva le matin, et il dit aux chefs de Balak : Allez dans votre pays , car l’Eternel a refusé de me laisser aller avec vous.
14Et les chefs de Moab se levèrent, et retournèrent à Balak et [lui] dirent : Balaam a refusé de venir avec nous.
15Et Balak envoya de nouveau des chefs plus nombreux et plus considérables que ceux-là ;
16et ils allèrent à Balaam et lui dirent : Ainsi a dit Balak, fils de Tsippor : Je te prie, ne te laisse pas retenir de venir vers moi ;
17car je te traiterai avec les plus grands honneurs et je ferai tout ce que tu me diras ; viens donc, et fais-moi des imprécations contre ce peuple.
18Et Balaam répondit et dit aux esclaves de Balak : Quand Balak me donnerait plein sa maison d’argent et d’or, je ne pourrais transgresser l’ordre de l’Eternel, mon Dieu, pour faire une chose petite ou grande.
19Et maintenant, je vous prie, logez ici vous-mêmes cette nuit, afin que je sache ce que l’Eternel continuera de me dire.
20Et Dieu vint la nuit à Balaam, et lui dit : Puisque ces gens sont venus pour t’appeler, lève-toi, va avec eux ; seulement, la parole que je te dirai, tu l’exécuteras.
21Et Balaam se leva le matin, et il sella son ânesse, et il alla avec les chefs de Moab.
22Et la colère de Dieu s’alluma parce qu’il y allait, et l’Ange de l’Eternel se plaça devant lui dans le chemin, en ennemi ; et lui, il était monté sur son ânesse et ses deux serviteurs [étaient] avec lui.
23Et l’ânesse vit l’Ange de l’Eternel se tenant dans le chemin, son épée nue dans la main ; et l’ânesse se détourna du chemin et s’en allait dans les champs. Et Balaam frappa l’ânesse pour la remettre dans le chemin.
24Et l’Ange de l’Eternel se tint dans un chemin creux, dans les vignes ; [il y avait] un mur d’un côté et un mur de l’autre.
25Et l’ânesse vit l’Ange de l’Eternel, et elle se serra contre la muraille, et sera le pied de Balaam contre la muraille ; et il continua de la frapper.
26Et l’Ange de l’Eternel passa plus loin, et se tint dans un lieu étroit, où il n’y avait pas de chemin pour se détourner à droite ni à gauche.
27Et l’ânesse vit l’Ange de l’Eternel, et elle se coucha sous Balaam, et la colère de Balaam s’alluma et il frappa l’ânesse avec le bâton.
28Et l’Eternel ouvrit la bouche de l’ânesse, et elle dit à Balaam : Que t’ai-je fait, pour que tu m’aies frappé ces trois fois ?
29Et Balaam dit à l’ânesse : C’est parce que tu t’es jouée de moi. Que n’ai-je une épée dans la main ; car je te tuerais maintenant !
30Et l’ânesse dit à Balaam : Ne suis-je pas ton ânesse, que tu montes depuis que [je suis] à toi jusqu’à ce jour ? Ai-je jamais eu coutume de te faire ainsi ? Et il dit : Non.
31Et l’Eternel ôta le voile des yeux de Balaam, et il vit l’Ange de l’Eternel se tenant dans le chemin, son épée nue dans la main ; et il s’inclina et se prosterna sur sa face.
32Et l’Ange de l’Eternel lui dit : Pourquoi as-tu frappé ton ânesse ces trois fois ? Voici, je suis sorti en ennemi, car ce chemin mène à la perdition devant moi.
33Et l’ânesse m’a vu, et elle s’est détournée ces trois fois devant ma face ; si elle ne s’était détournée devant ma face, je t’aurais maintenant tué toi-même et je lui aurais conservé la vie.
34Et Balaam dit à l’Ange de l’Eternel : J’ai péché, car je ne savais pas que tu te tinsses à ma rencontre dans le chemin. Et maintenant, si c’est mauvais à tes yeux, je m’en retournerai.
35Et l’Ange de l’Eternel dit à Balaam : Va avec ces gens ; mais tu ne diras que la parole que je t’aurai dite. Et Balaam alla avec les chefs de Balak.
36Et Balak entendit que Balaam arrivait ; et il sortit à sa rencontre, vers la ville de Moab qui est sur la limite de l’Arnon, à l’extrême limite.
37Et Balak dit à Balaam : N’ai-je pas envoyé vers toi avec instance pour t’appeler ? Pourquoi n’es-tu pas venu à moi ?
38En vérité, ne puis-je pas te traiter avec honneur ? Et Balaam dit à Balak : Voici, je suis venu vers toi ; maintenant, ai-je donc le pouvoir de dire quelque chose ? La parole que Dieu mettra dans ma bouche, je la dirai.
39Et Balaam alla avec Balak, et ils arrivèrent à Kiriath-koutsoth ;
40et Balak sacrifia du gros et du menu bétail, et en envoya à Balaam et aux chefs qui étaient avec lui.
41Et il arriva, le matin, que Balak prit Balaam et le fit monter sur les hauts-lieux de Baal , d’où il vit l’extrémité du peuple.