n°4 / Les Nombres 14 :

1Toute l’assemblée éleva [la voix] et laissa éclater sa voix, et le peuple pleura en cette nuit-là.
2Et tous les fils d’Israël murmurèrent contre Moïse et contre Aaron, et toute l’assemblée leur dit : Oh ! si nous étions morts dans la terre d’Egypte ! Oh ! si nous étions morts dans ce désert !
3Pourquoi l’Eternel nous mène-t-il en cette terre-là, pour que nous y tombions par l’épée et que nos femmes et nos petits enfants y soient au pillage ? Ne nous vaut-il pas mieux retourner en Egypte ?
4Et ils se dirent l’un à l’autre : Donnons-[nous] un chef, et retournons en Egypte.
5Et Moïse et Aaron se jetèrent la face contre terre devant toute la congrégation de l’assemblée des fils d’Israël ;
6et Josué, fils de Nun, et Caleb, fils de Jéphunné, d’entre ceux qui avaient reconnu la terre, déchirèrent leurs vêtements ;
7et ils parlèrent à toute l’assemblée des fils d’Israël, en disant : La terre où nous avons passé pour la reconnaître est une très bonne, très bonne terre.
8Si l’Eternel prend plaisir en nous, il nous mènera dans cette terre-là et nous la donnera ; une terre qui ruisselle de lait et de miel.
9Seulement, ne vous rebellez pas contre l’Eternel ; et, pour vous, ne craignez pas le peuple de ce pays, car ils seront notre pain ; leur ombre s’est retirée de dessus eux, et l’Eternel est avec nous : ne les craignez point.
10Et toute l’assemblée parla de les assommer à coups de pierres. Et la gloire de l’Eternel apparut sur la Tente d’assignation à tous les fils d’Israël ;
11et l’Eternel dit à Moïse : Jusques à quand ce peuple me méprisera-t-il ? Jusques à quand ne croira-t-il pas en moi, malgré tous les signes que j’ai faits au milieu de lui ?
12Je le frapperai de peste, je l’exterminerai, et je te ferai devenir une nation plus grande et plus forte que lui.
13Et Moïse dit à l’Eternel : Et les Egyptiens l’entendront, car tu as fait monter ce peuple par ta force du milieu d’eux !
14On le dira aux habitants de cette terre. Ils avaient entendu que c’était toi, ô Eternel, qui étais au milieu de ce peuple-ci ; toi, ô Eternel, qui te rendais visible face à face ; ta nuée qui se tenait sur eux ; toi qui marchais devant eux, de jour dans une colonne de nuée, et de nuit dans une colonne de feu.
15Et si tu fais mourir ce peuple comme un seul homme, les nations qui ont entendu ta renommée parleront, en disant :
16C’est parce que Jéhova n’avait pas le pouvoir de mener ce peuple dans la terre qu’il avait juré [de] leur [donner], qu’il les a immolés dans le désert.
17Et maintenant, que le Seigneur montre, je te prie, la grandeur de sa puissance , comme tu l’as prononcé, en disant :
18L’Eternel est lent à la colère et abondant en grâce, pardonnant l’iniquité et la rébellion, ne tenant nullement [le coupable] pour innocent, visitant l’iniquité des pères sur les fils, sur la troisième et sur la quatrième génération.
19Pardonne donc l’iniquité de ce peuple, selon la grandeur de ta grâce, et comme tu as pardonné à ce peuple depuis l’Egypte jusqu’ici.
20Et l’Eternel dit : Je pardonne, selon ta parole ;
21mais je suis vivant, et la gloire de l’Eternel remplira toute la terre.
22Quant à tous ces gens qui ont vu ma gloire et les signes que j’ai faits en Egypte et dans le désert, et qui m’ont déjà tenté dix fois, et qui n’ont pas écouté ma voix,
23si [jamais] ils voient la terre que j’ai juré [de donner] à leurs pères ! Aucun de ceux qui m’ont méprisé ne la verra.
24Et quant à Caleb, mon esclave, parce qu’un autre esprit a été en lui et qu’il a pleinement marché après moi, je le mènerai dans la terre où il a été et sa postérité la possédera.
25Or, les Amalékites et les Cananéens habitent la vallée ; demain, tournez-vous et partez pour le désert par le chemin de la Mer Rouge.
26L’Eternel parla à Moïse et à Aaron, en disant :
27Jusques à quand [supporterai-je] cette méchante assemblée qui murmure contre moi ? J’ai entendu les murmures des fils d’Israël qui murmurent contre moi.
28Dis-leur : Je suis vivant, dit l’Eternel, si je ne vous fais selon que vous avez parlé à mes oreilles.
29Vos corps-morts tomberont dans ce désert ; et vous tous qui avez été recensés, selon tout votre nombre, depuis l’âge de vingt ans et au-dessus, vous qui avez murmuré contre moi,
30si jamais vous entrez dans la terre au sujet de laquelle j’ai levé la main pour vous y faire demeurer, excepté Caleb, fils de Jéphunné, et Josué, fils de Nun.
31Et vos petits enfants, dont vous avez dit : Ils seront au pillage ! je les [y] mènerai, et ils connaîtront la terre que vous avez rejetée.
32Quant à vous, vos corps-morts tomberont dans ce désert ;
33et vos fils iront paissant dans le désert quarante années et porteront [la peine de] vos prostitutions, jusqu’à ce que vos corps-morts soient tous tombés dans le désert.
34D’après le nombre des jours où vous avez reconnu la terre, quarante jours, une année pour chaque jour, vous porterez vos iniquités quarante années, et vous connaîtrez [l’effet de] mon éloignement.
35Moi, l’Eternel, j’ai parlé : si je ne fais ainsi à toute cette méchante assemblée qui s’est assemblée contre moi... ! Ils finiront dans ce désert, et c’est là qu’ils mourront.
36Et les hommes que Moïse avait envoyés pour reconnaître la terre, et qui étaient revenus, et qui avaient fait murmurer contre lui toute l’assemblée en répandant de mauvais bruits touchant la terre,
37ces hommes qui avaient répandu de mauvais bruits touchant la terre, moururent par [quelque] plaie devant la face de l’Eternel.
38Josué, fils de Nun, et Caleb, fils de Jéphunné, vécurent [seuls] d’entre les hommes qui étaient allés pour reconnaître la terre.
39Moïse dit ces paroles à tous les fils d’Israël, et le peuple se lamenta beaucoup.
40Et ils se levèrent de bon matin, et montèrent au sommet de la montagne, en disant : Nous voici ! Nous monterons au lieu dont l’Eternel a parlé, car nous avons péché.
41Et Moïse dit : Pourquoi transgressez-vous ainsi l’ordre de l’Eternel ? Cela ne réussira point !
42Ne montez pas, car l’Eternel n’est pas au milieu de vous ; Ne vous faites pas battre devant vos ennemis ;
43car les Amalékites et les Cananéens sont là devant vous, et vous tomberiez par l’épée ; parce que vous vous étés détournés d’après l’Eternel, l’Eternel ne sera point avec vous.
44Et ils s’enorgueillirent à monter au sommet de la montagne ; mais l’arche de l’alliance de l’Eternel et Moïse ne bougèrent pas du milieu du camp.
45Et les Amalékites et les Cananéens, qui habitaient dans cette montagne, descendirent et les frappèrent, et les taillèrent en pièces jusqu’à Korma (extermination).