n°23 / Ésaïe 13 :

1Oracle sur Babylone, qu’a vu Esaïe, fils d’Amots.
2Elevez un étendard sur une montagne découverte, haussez la voix [en criant] vers eux, secouez la main et qu’ils entrent dans les portes des princes.
3Moi, j’ai donné ordre à ceux qui me sont consacrés, même j’ai convoqué pour ma colère mes hommes vaillants, mes hommes pleins d’une joyeuse fierté.
4[On entend] sur les montagnes le bruit d’une multitude semblable à un grand peuple, un bruit, un tumulte de royaumes, de nations rassemblées : l’Eternel des armées passe en revue l’armée pour le combat.
5Ils viennent d’une terre éloignée, de l’extrémité des cieux : l’Eternel et les instruments de son indignation, pour détruire toute la terre.
6Hurlez, car le jour de l’Eternel est proche ; il vient comme une dévastation de par le Tout-Puissant.
7Aussi, toutes les mains deviennent lâches et tout cœur d’homme se fond.
8Ils sont épouvantés ; ils prennent les tranchées et les douleurs de l’enfantement, ils se tordent comme une femme qui accouche ; ils se regardent l’un l’autre avec stupeur ; leurs visages sont des visages de flamme.
9Voici venir le jour de l’Eternel, cruel, avec débordement de l’ardeur de la colère, pour mettre la terre en désolation et pour en exterminer les pécheurs.
10Car les étoiles des cieux, même les plus brillantes , ne feront pas luire leur lumière ; le soleil s’obscurcira dès son lever, et la lune ne fera point resplendir sa lumière.
11Et je punirai le monde pour sa malice et les méchants pour leur iniquité ; et je ferai cesser le faste des hautains et j’abaisserai l’orgueil des hommes redoutables.
12Je ferai qu’un mortel sera plus précieux que l’or fin, et un homme, plus que l’or d’Ophir.
13Pour cela je ferai trembler les cieux, et la terre sera ébranlée de sa place, dans le débordement de [la fureur] de l’Eternel des armées, au jour de l’ardeur de sa colère.
14Et ce sera comme d’une gazelle poursuivie et comme du menu bétail que nul ne rassemble ; ils se tourneront chacun vers son peuple, et ils fuiront chacun vers son pays.
15Quiconque sera trouvé sera transpercé, et quiconque sera saisi tombera par l’épée.
16Et leurs petits enfants seront écrasés sous leurs yeux ; leurs maisons seront saccagées et leurs femmes seront violées.
17Voici, je vais exciter contre eux les Mèdes , qui n’estiment pas l’argent et qui ne prennent point de plaisir à l’or.
18Et [leurs] arcs écraseront les jeunes gens, et ils n’auront pas compassion du fruit du ventre ; leur œil n’épargnera pas les fils.
19Et Babylone, la splendeur des royaumes, la parure de l’orgueil des Caldéens, sera comme quand Dieu bouleversa Sodome et Gomore.
20Elle ne sera jamais plus habitée, et d’âge en âge on n’y demeurera plus ; l’Arabe n’y dressera point sa tente, et les bergers n’y feront pas reposer [les troupeaux].
21Mais les bêtes des déserts s’y reposeront, et ses maisons seront pleines de hiboux ; les autruches y feront leur demeure ; les boucs y sauteront ;
22les chiens sauvages s’entre-répondront dans ses châteaux, et les chacals, dans les palais de plaisance. Or son temps est près de venir, et ses jours ne seront pas prolongés.