n°21 / L’Ecclésiaste 6 :

1Il est un mal que j’ai vu sous le soleil, et qui abonde parmi les hommes :
2c’est qu’un homme à qui Dieu donne richesse, et biens, et gloire, et qui ne manque pour son âme de rien de tout ce qu’il peut souhaiter, Dieu ne le laisse pas maître d’en manger, car c’est un étranger qui le mangera. Cela est vanité, et c’est là une souffrance cruelle.
3Si un homme engendrait cent [enfants], vivait un grand nombre d’années, et que les jours de ses années fussent multipliés ; mais que son âme ne soit pas rassasiée de bonheur, que même il n’y ait pas pour lui de sépulture : je dis qu’un avorton est plus heureux que lui ;
4car il est venu en vain, et il s’en va dans les ténèbres, et de ténèbres son nom sera couvert ;
5même il n’aura ni vu, ni connu le soleil ; celui-ci a le repos de plus que l’autre.
6Que s’il avait vécu deux fois mille ans sans avoir vu le bonheur, tout ne va-t-il pas dans un [même] lieu ?
7Tout le labeur de l’homme est pour sa bouche, et pourtant le désir n’est point satisfait.
8Car quel avantage a le sage sur l’insensé ? Quel [avantage] a l’affligé qui sait se conduire en présence des vivants ?
9Mieux vaut la vue des yeux que l’élan du désir. Cela aussi est vanité, et effort inutile.
10Ce qui existe a déjà été appelé par son nom ; et l’on sait que lui, il n’est qu’un humain, et ne peut contester avec celui qui est plus puissant que lui.
11Car il y a une multitude de choses qui multiplient la vanité. Quel avantage en a l’homme ?
12Car qui connaît ce qui est bon à l’homme dans la vie, pendant le nombre [limité] des jours de la vie de sa vanité, qu’il passe comme l’ombre ? Aussi, qui annoncera à l’homme ce qui sera après lui sous le soleil ?