n°4 / Les Nombres 3 :

1Voici la postérité d’Aaron et de Moïse, à l’époque où Yahvé parla à Moïse au mont Sinaï.
2Voici les noms des fils d’Aaron : Nadab, l’aîné, puis Abihu, Eléazar, Itamar.
3Tels sont les noms des fils d’Aaron, prêtres qui reçurent l’onction et que l’on investit pour exercer le sacerdoce.
4Nadab et Abihu moururent devant Yahvé, dans le désert du Sinaï, lorsqu’ils présentèrent devant lui un feu irrégulier. Ils n’avaient pas eu d’enfants, et c’est Eléazar et Itamar qui exercèrent le sacerdoce en présence d’Aaron leur père.
5Yahvé parla à Moïse et dit :
6« Fais avancer la tribu de Lévi et mets-la à la disposition d’Aaron le prêtre : ils seront à son service.
7Ils assumeront la charge qui lui incombe, ainsi qu’à toute la communauté, devant la Tente du Rendez-vous, en faisant le service de la Demeure.
8Ils auront soin de tout le mobilier de la Tente du Rendez-vous, et ils assumeront la charge qui incombe aux Israélites en faisant le service de la Demeure.
9Tu donneras à Aaron et à ses fils les Lévites, à titre de donnés ; ils lui seront donnés par les Israélites.
10Tu enregistreras Aaron et ses fils, qui rempliront leur charge sacerdotale. Mais tout profane qui s’approchera sera mis à mort. »
11Yahvé parla à Moïse et dit :
12« Vois. Moi, j’ai choisi les Lévites au milieu des Israélites, à la place de tous les premiers-nés, de ceux qui chez les Israélites ouvrent le sein maternel ; ces Lévites sont donc à moi.
13Car tout premier-né m’appartient. Le jour où j’ai frappé tous les premiers-nés en terre d’Egypte, je me suis consacré tous les premiers-nés en Israël, aussi bien ceux des hommes que ceux du bétail. Ils sont à moi ; je suis Yahvé. »
14Yahvé parla à Moïse dans le désert du Sinaï, et dit :
15« Tu recenseras les fils de Lévi par familles et par clans ; ce sont tous les mâles, depuis l’âge d’un mois et au-dessus, que tu recenseras. »
16Sur l’ordre de Yahvé, Moïse les recensa, comme Yahvé le lui avait ordonné.
17Voici les noms des fils de Lévi : Gershôn, Qehat et Merari.
18Voici les noms des fils de Gershôn, par clans : Libni et Shiméï ;
19les fils de Qehat, par clans : Amram, Yiçhar, Hébrôn et Uzziel ;
20les fils de Merari, par clans : Mahli et Mushi. Tels sont les clans de Lévi, groupés en familles.
21De Gershôn relevaient le clan Libnite et le clan Shiméite. Ce sont les clans Gershonites ;
22le nombre total des mâles recensés, depuis l’âge d’un mois et au-dessus, fut pour eux de 7.500.
23Les clans Gershonites campaient derrière la Demeure, à l’occident.
24Le prince de la maison de Gershôn était Elyasaph, fils de Laël.
25Les fils de Gershôn avaient, dans la Tente du Rendez-vous, la charge de la Demeure, de la Tente et de sa couverture, du voile d’entrée de la Tente du Rendez-vous,
26des rideaux du parvis, du voile d’entrée du parvis qui entoure la Demeure et l’autel, enfin des cordages nécessaires à tout ce service.
27De Qehat relevaient les clans Amramite, Yiçharite, Hébronite et Uzziélite. Ce sont les clans Qehatites ;
28le nombre total des mâles recensés, depuis l’âge d’un mois et au-dessus, fut pour eux de 41.500. Ils étaient chargés du sanctuaire.
29Les clans Qehatites campaient sur le côté méridional de la Demeure.
30Le prince de la maison des clans Qehatites était Eliçaphân, fils d’Uzziel.
31Ils avaient la charge de l’arche, de la table du candélabre, des autels, des objets sacrés pour officier, du voile avec tout son appareil.
32Le prince des princes de Lévi était Eléazar, fils d’Aaron le prêtre. Il exerçait la surveillance sur ceux qui avaient la charge du sanctuaire.
33De Merari relevaient le clan Mahlite et le clan Mushite. Ce sont les clans Merarites ;
34le nombre total des mâles recensés, depuis l’âge d’un mois et au-dessus, fut pour eux de 6.200.
35Le prince de la maison des clans Merarites était Curiel, fils d’Abihayil. Ils campaient sur le côté septentrional de la Demeure.
36Les fils de Merari avaient la charge des cadres de la Demeure, de ses traverses, de ses colonnes et de ses socles, de tous ses accessoires et de tout son appareil,
37ainsi que des colonnes qui entourent le parvis, de leurs socles, de leurs piquets et de leurs cordages.
38Enfin campaient à l’est devant la Demeure, devant la Tente du Rendez-vous à l’orient, Moïse, Aaron et ses fils, qui avaient la charge du sanctuaire au nom des Israélites. Tout profane qui s’approcherait devait être mis à mort.
39Le total des Lévites recensés, que Moïse dénombra par clans sur l’ordre de Yahvé, le nombre des mâles depuis l’âge d’un mois et au-dessus, fut de 22.000.
40Yahvé dit à Moïse : « Fais le recensement de tous les premiers-nés mâles des Israélites, depuis l’âge d’un mois et au-dessus ; fais le compte de leurs noms.
41Puis, à la place des premiers-nés d’Israël, tu m’attribueras, à moi Yahvé, les Lévites, et de même leur bétail à la place des premiers-nés du bétail des Israélites. »
42Comme Yahvé le lui avait ordonné, Moïse recensa tous les premiers-nés des Israélites.
43Le recensement des noms des premiers-nés, depuis l’âge d’un mois et au-dessus, donna le nombre total de 22.273.
44Alors Yahvé parla à Moïse et dit :
45« Prends les Lévites à la place de tous les premiers-nés des Israélites, et le bétail des Lévites à la place de leur bétail ; les Lévites seront à moi, à moi Yahvé.
46Pour le rachat des 273 premiers-nés des Israélites qui excèdent le nombre des Lévites,
47tu prendras cinq sicles par tête ; tu les prendras selon le sicle du sanctuaire, à vingt géras le sicle.
48Puis, tu donneras cet argent à Aaron et à ses fils pour le rachat de ceux qui sont en excédent. »
49Moïse reçut cet argent pour le rachat de ceux que le nombre insuffisant des Lévites ne rachetait point.
50Il reçut l’argent des premiers-nés des Israélites, 1.365 sicles, selon le sicle du sanctuaire.
51Moïse versa l’argent de cette rançon à Aaron et à ses fils, sur l’ordre de Yahvé, comme Yahvé l’avait commandé à Moïse.