n°6 / Le livre de Josué 3 :

1Josué se leva de bon matin et partit de Shittim avec tous les Israélites. Ils allèrent jusqu’au Jourdain et là, ils passèrent la nuit, avant de traverser.
2Au bout de trois jours, les scribes parcoururent le camp
3et donnèrent au peuple cet ordre : « Quand vous verrez l’arche de l’alliance de Yahvé votre Dieu et les prêtres lévites qui la portent, vous quitterez le lieu où vous vous trouvez et vous la suivrez,
4afin de savoir quel chemin prendre, car vous n’êtes jamais passés par ce chemin. Toutefois, qu’il y ait entre vous et l’arche un espace d’environ 2.000 coudées : n’en approchez pas. »
5Josué dit au peuple : « Sanctifiez-vous, car demain Yahvé accomplira des merveilles au milieu de vous » ;
6puis Josué dit aux prêtres : « Prenez l’arche d’alliance et passez en tête du peuple. » Ceux-ci prirent l’arche d’alliance et s’avancèrent à la tête du peuple.
7Yahvé dit à Josué : « Aujourd’hui même, je vais commencer à te grandir aux yeux de tout Israël, afin qu’il sache que, comme j’ai été avec Moïse, je serai avec toi.
8Pour toi, tu donneras cet ordre aux prêtres portant l’arche d’alliance : Lorsque vous aurez atteint le bord des eaux du Jourdain, c’est dans le Jourdain que vous vous tiendrez. »
9Josué dit ensuite aux Israélites : « Approchez et écoutez les paroles de Yahvé votre Dieu. »
10Et Josué dit : « A ceci vous reconnaîtrez que le Dieu vivant est au milieu de vous et qu’il chassera certainement de votre présence les Cananéens, les Hittites, les Hivvites, les Perizzites, les Girgashites, les Amorites et les Jébuséens.
11Voici : l’arche de l’alliance du Seigneur de toute la terre va passer devant vous dans le Jourdain.
12Dès maintenant, choisissez douze hommes parmi les tribus d’Israël, un homme par tribu.
13Aussitôt que les prêtres portant l’arche de Yahvé, Seigneur de toute la terre, auront posé la plante de leurs pieds dans les eaux du Jourdain, les eaux du Jourdain seront coupées, celles qui descendent d’amont, et elles s’arrêteront comme en une seule masse. »
14Or quand le peuple quitta ses tentes pour traverser le Jourdain, les prêtres portaient l’arche de l’alliance en tête du peuple.
15Dès que les porteurs de l’arche furent arrivés au Jourdain, et que les pieds des prêtres porteurs de l’arche touchèrent les eaux - or le Jourdain coule à pleins bords pendant toute la durée de la moisson -,
16les eaux d’amont s’arrêtèrent et formèrent une seule masse à une très grande distance, à Adam, la ville qui est à côté de Cartân, tandis que les eaux descendant vers la mer de la Araba, la mer Salée, étaient complètement séparées. Le peuple traversa vis-à-vis de Jéricho.
17Les prêtres qui portaient l’arche de l’alliance de Yahvé se tinrent au sec, immobiles au milieu du Jourdain, tandis que tout Israël traversait à sec, jusqu’à ce que la totalité de la nation eût achevé de traverser le Jourdain.