n°1 / La Genèse 38 :

1Il arriva, vers ce temps-là, que Juda se sépara de ses frères et se rendit chez un homme d’Adullam qui se nommait Hira.
2Là, Juda vit la fille d’un Cananéen qui se nommait Shua, il la prit pour femme et s’unit à elle.
3Celle-ci conçut et enfanta un fils, qu’elle appela Er.
4De nouveau, elle conçut et enfanta un fils, qu’elle appela Onân.
5Encore une fois, elle enfanta un fils, qu’elle appela Shéla ; elle se trouvait à Kezib quand elle lui donna naissance.
6Juda prit une femme pour son premier-né Er ; elle se nommait Tamar.
7Mais Er, premier-né de Juda, déplut à Yahvé, qui le fit mourir.
8Alors Juda dit à Onân : « Va vers la femme de ton frère, remplis avec elle ton devoir de beau-frère et assure une postérité à ton frère. »
9Cependant Onân savait que la postérité ne serait pas sienne et, chaque fois qu’il s’unissait à la femme de son frère, il laissait perdre à terre pour ne pas donner une postérité à son frère.
10Ce qu’il faisait déplut à Yahvé, qui le fit mourir lui aussi.
11Alors Juda dit à sa belle-fille Tamar : « Retourne comme veuve chez ton père, en attendant que grandisse mon fils Shéla. » Il se disait : « Il ne faut pas que celui-là meure comme ses frères. » Tamar s’en retourna donc chez son père.
12Bien des jours passèrent et la fille de Shua, la femme de Juda, mourut. Lorsque Juda fut consolé, il monta à Timna pour la tonte de ses brebis, lui et Hira, son ami d’Adullam.
13On avertit Tamar : « Voici, lui dit-on, que ton beau-père monte à Timna pour tondre ses brebis. »
14Alors, elle quitta ses vêtements de veuve, elle se couvrit d’un voile, s’enveloppa et s’assit à l’entrée d’Enayim, qui est sur le chemin de Timna. Elle voyait bien que Shéla était devenu grand et qu’elle ne lui avait pas été donnée pour femme.
15Juda l’aperçut et la prit pour une prostituée, car elle s’était voilé le visage.
16Il se dirigea vers elle sur le chemin et dit : « Laisse, que j’aille avec toi ! » Il ne savait pas que c’était sabelle-fille. Mais elle demanda : « Que me donneras-tu pour aller avec moi ? »
17Il répondit : « Je t’enverrai un chevreau du troupeau. » Mais elle reprit : « Oui, si tu me donnes un gage en attendant que tu l’envoies ! »
18Il demanda : « Quel gage te donnerai-je ? » Et elle répondit : « Ton sceau et ton cordon et la canne que tu as à la main. » Il les lui donna et alla avec elle, qui devint enceinte de lui.
19Elle se leva, partit, enleva son voile et reprit ses vêtements de veuve.
20Juda envoya le chevreau par l’intermédiaire de son ami d’Adullam, pour reprendre les gages des mains de la femme, mais celui-ci ne la retrouva pas.
21Il demanda aux gens du lieu : « Où est cette prostituée qui était à Enayim, sur le chemin ? » Mais ils répondirent : « Il n’y a jamais eu là de prostituée ! »
22Il revint donc auprès de Juda et dit : « Je ne l’ai pas retrouvée. Et même, les gens du lieu m’ont dit qu’il n’y avait jamais eu là de prostituée. »
23Juda reprit : « Qu’elle garde tout : il ne faut pas qu’on se moque de nous, mais j’ai bien envoyé le chevreau que voici, et toi, tu ne l’as pas retrouvée. »
24Environ trois mois après, on avertit Juda : « Ta belle-fille Tamar, lui dit-on, s’est prostituée, elle est même enceinte par suite de son inconduite. » Alors Juda ordonna : « Qu’elle soit amenée dehors et brûlée vive ! »
25Mais, comme on l’amenait, elle envoya dire à son beau-père : « C’est de l’homme à qui appartient cela que je suis enceinte. Reconnais donc, dit-elle, à qui appartient ce sceau, ce cordon et cette canne. »
26Juda les reconnut et dit : « Elle est plus juste que moi. C’est qu’en effet je ne lui avait pas donné mon fils Shéla. » Et il n’eut plus de rapports avec elle.
27Lorsque vint le temps de ses couches, il apparut qu’elle avait dans son sein des jumeaux.
28Pendant l’accouchement, l’un d’eux tendit la main et la sage-femme la saisit et y attacha un fil écarlate, en disant : « C’est celui-là qui est sorti le premier. »
29Mais il advint qu’il retira sa main et ce fut son frère quisortit. Alors elle dit : « Comme tu t’es ouvert une brèche ! » Eton l’appela Pérèç.
30Ensuite sortit son frère, qui avait le fil écarlate à la main, et on l’appela Zérah.