n°2 / L'Exode 1 :

1Voici les noms des Israélites qui entrèrent en Egypte avec Jacob ; ils y vinrent chacun avec sa famille :
2Ruben, Siméon, Lévi et Juda,
3Issachar, Zabulon et Benjamin,
4Dan et Nephtali, Gad et Asher.
5Les descendants de Jacob étaient, en tout, 70 personnes. Joseph, lui, était déjà en Egypte.
6Puis Joseph mourut, ainsi que tous ses frères et toute cette génération.
7Les Israélites furent féconds et se multiplièrent, ils devinrent de plus en plus nombreux et puissants, au point que le pays en fut rempli.
8Un nouveau roi vint au pouvoir en Egypte, qui n’avait pas connu Joseph.
9Il dit à son peuple : « Voici que le peuple des Israélites est devenu plus nombreux et plus puissant que nous.
10Allons, prenons de sages mesures pour l’empêcher de s’accroître, sinon, en cas de guerre, il grossirait le nombre de nos adversaires. Il combattrait contre nous pour, ensuite, sortir du pays. »
11On imposa donc à Israël des chefs de corvée pour lui rendre la vie dure par les travaux qu’ils exigeraient. C’est ainsi qu’il bâtit pour Pharaon les villes-entrepôts de Pitom et de Ramsès.
12Mais plus on lui rendait la vie dure, plus il croissait en nombre et surabondait, ce qui fit redouter les Israélites.
13Les Egyptiens contraignirent les Israélites au travail
14et leur rendirent la vie amère par de durs travaux : préparation de l’argile, moulage des briques, divers travaux des champs, toutes sortes de travaux auxquels ils les contraignirent.
15Le roi d’Egypte dit aux accoucheuses des femmes des Hébreux, dont l’une s’appelait Shiphra et l’autre Pua :
16« Quand vous accoucherez les femmes des Hébreux, regardez les deux pierres. Si c’est un fils, faites-le mourir, si c’est une fille, laissez-la vivre. »
17Mais les accoucheuses craignirent Dieu, elles ne firent pas ce que leur avait dit le roi d’Egypte et laissèrent vivre les garçons.
18Le roi d’Egypte les appela et leur dit : « Pourquoi avez-vous agi de la sorte et laissé vivre les garçons ? »
19Elles répondirent à Pharaon : « Les femmes des Hébreux ne sont pas comme les Egyptiennes, elles sont vigoureuses. Avant que l’accoucheuse n’arrive auprès d’elles, elles se sont délivrées. »
20Dieu favorisa les accoucheuses ; quant au peuple, il devint très nombreux et très puissant.
21Comme les accoucheuses avaient craint Dieu, il leur accorda une postérité.
22Pharaon donna alors cet ordre à tout son peuple : « Tout fils qui naîtra, jetez-le au Fleuve, mais laissez vivre toute fille. »